太刀〈銘来国俊〉

太刀〈銘来国俊〉── 直刃の名手が遺した乱刃の傑作

日本に現存する約110振の国宝刀剣のなかでも、来国俊（らいくにとし）銘の太刀はとりわけ特別な存在です。鎌倉時代後期、日本刀の技術と芸術性がともに頂点を迎えた時代に鍛えられたこの一振りは、山城国（現在の京都府）の名門・来派（らいは）の精華を今に伝えています。直刃（すぐは）の名手として知られた来国俊が、稀にその技を見せた乱刃（みだれば）の傑作——その美しさと歴史的価値は、七百年以上の歳月を経てなお輝きを失いません。

来派とは──京都が育んだ刀工の名門

来派は、鎌倉時代中期から南北朝時代にかけて、山城国（現在の京都府）を拠点に活動した刀工集団です。室町時代に書写された『銘尽（観智院本）』によれば、「先祖の鍛冶高麗より来たるあいだ来国と号す」とあり、朝鮮半島からの渡来人を祖とすると伝えられています。「来」の字を冠するのはこの伝承に由来します。

一派の実質的な祖とされるのが来国行（らいくにゆき）で、その作は腰反り高く、格調ある姿が特徴です。国行の子（一説には孫）とされる来国俊は、来派をさらなる高みへと導き、山城国における刀工の最高峰として粟田口派に代わる存在となりました。来国俊以降も来国光、来国次など名工を輩出し、一派の鍛刀技術は九州の延寿派など各地へ広がりました。

二字国俊と三字国俊──銘をめぐる謎

来国俊を語るうえで避けて通れないのが、銘の問題です。現存する作品には「国俊」と二字で銘を切るものと、「来国俊」と三字で銘を切るものがあり、両者は作風も大きく異なります。二字銘の作品は猪首切先（いくびきっさき）の豪壮な姿に華やかな丁子乱れの刃文が特徴的であるのに対し、三字銘の作品は細身で優美な姿に直刃を主体とした瀟洒な作風を示します。

古来、この二者を同一人物とする説と別人とする説が並立してきましたが、作風の違いから別人と見る説が有力です。別人説では二字銘の「国俊」（通称「二字国俊」）を来国俊の父とし、三字銘の「来国俊」を子（通称「孫太郎」）とします。本太刀は三字銘を持ち、後者の来国俊の作品に位置づけられています。

作品の特徴──精緻な鍛えと計算された乱刃

本太刀は鎬造（しのぎづくり）、庵棟（いおりむね）で、腰反りに踏張りがあり、鋒（きっさき）は小さく、全体として優雅な姿を見せます。身長72.1cm、反り2.4cm、元幅2.7cm、先幅1.8cmという寸法は、鎌倉時代後期の典型的な太刀のバランスを備えています。

地鉄（じがね）は小板目肌がよく約り（つまり）、地沸（じにえ）がつき、沸映りが立ちます。来派ならではの精美な鍛えが、刃文を一層引き立てています。

そしてこの太刀最大の見どころが刃文です。来国俊は直刃を得意とする刀工ですが、本作では稀に見せる乱刃を展開しています。細直刃に小丁子が交じり、足（あし）がよく入り、中程ではやや華やかに乱れます。表裏には小さく腰刃風の変化も見られ、総体に匂口が締まりごころに小沸がつきます。帽子（ぼうし：切先部分の刃文）は直ぐに小丸に返ります。よく計算された構成で、鍛えの精美さと刃文の変化が見事に調和した名品です。

茎（なかご）は生ぶ（うぶ：原形のまま）で、先は栗尻、鑢目（やすりめ）は浅い勝手下がり、目釘孔は一つ、鎺（はばき）の下に「来国俊」の三字銘があります。七百年を超える太刀の茎が生ぶのまま残されているのは極めて貴重なことです。

国宝に指定された理由

本太刀は昭和16年（1941年）7月3日に重要文化財に指定され、昭和27年（1952年）11月22日に国宝に格上げされました。その評価の根幹にあるのは、以下のような点です。

第一に、来国俊作品の中で極めて稀な乱刃の傑作であること。直刃を本領とするこの刀工が乱刃を手がけた作例は少なく、本作はその中でも最高峰とされています。周到に計算された刃文の構成と精美な鍛えが互いを引き立て合い、「姿が美しく、優雅な名刀」と称されています。

第二に、銘振りから正応・永仁頃（1288～1298年頃）の前期作と推測され、来国俊の作風の変遷を知るうえでの重要な資料であること。同様の銘を持つ正応3年（1290年）銘の作品との比較から、この年代が推定されています。

第三に、茎が生ぶのまま保存されていること。多くの太刀が室町時代以降に磨上げ（すりあげ：短く加工すること）されている中、原形を留めていることは歴史的・学術的に極めて価値が高いといえます。

伝来──庄内藩家老・菅家の宝刀

本太刀は、庄内藩（現在の山形県）の家老を務めた菅家（かんけ）に伝来しました。庄内藩は江戸時代を通じて酒井家が治め、東北地方の有力藩の一つでした。菅家はその藩政において重きをなした家老家であり、こうした名門の家臣が国宝級の名刀を所持していたことは、武家社会における刀剣の格の高さを物語っています。

菅家の代々にわたる丁寧な保管により、この太刀は七百年以上の歳月を経て現在も優れた状態を保っています。現在は個人蔵として東京に所在しています。

東京で日本刀文化に触れる

本太刀は個人蔵のため常時公開はされていませんが、個人所蔵の国宝刀剣は博物館の特別展などに出品されることがあります。日本刀に興味をお持ちの方は、東京都内の充実した刀剣展示施設をぜひ訪れてみてください。

東京国立博物館（台東区上野）では、本館1階の刀剣展示室（第13室）で国宝・重要文化財を含む刀剣が常時展示されており、展示内容は定期的に入れ替えられます。来派の他の名工による作品を鑑賞できる機会もあります。JR・地下鉄上野駅から徒歩圏内です。

刀剣博物館（墨田区両国）は、日本美術刀剣保存協会（NBTHK）が運営する刀剣専門の博物館です。国宝の太刀も所蔵されており、刀剣鑑賞の基礎から学べる展示構成になっています。都営大江戸線両国駅から至近です。

根津美術館（港区南青山）は、来国俊銘の太刀（重要美術品）を所蔵しており、刀剣を含む武器・武具の企画展も開催されます。美しい日本庭園と合わせて、静謐な鑑賞体験を楽しめます。東京メトロ表参道駅から徒歩約8分です。

日本刀鑑賞のポイント

博物館で初めて日本刀を鑑賞する方のために、いくつかの見どころをご紹介します。まず注目したいのは姿（すがた）——刀身全体の長さ、反り、身幅のバランスです。これらは制作された時代や用途を反映しており、時代ごとの美意識を読み取ることができます。

次に刃文（はもん）を観察しましょう。刃の縁に沿って現れる白い模様は、焼き入れの工程で生まれるもので、刀工の個性と技量が最も鮮明に表れる部分です。直線的な直刃から華やかな丁子乱れまで、その変化は無限です。

地鉄（じがね）の肌——刀身の平面部分に見える鍛え肌——も重要です。木目のような文様は流派や刀工によって異なり、来派の精緻な小板目肌は特に美しいことで知られます。

展示ケースの前では、ぜひ時間をかけてじっくりと一振りに向き合ってみてください。光の角度によって見え方が変わる刃文の微妙な表情に、日本刀の奥深い美を感じ取ることができるでしょう。