太刀〈銘安家〉

太刀〈銘安家〉、作者が確かな唯一の一刀

茎（なかご）の佩表、鎺（はばき）の下から棟寄りの位置に、浅く切られた二文字がある。「安家」と読む。日本刀の世界では、名だけが残って作品の伴わない刀工も、逆に優れた刀がありながら作者を確定できない例も少なくない。安家はその両方を免れた数少ない刀工であり、現存するなかでも、この一刀こそ安家の作と確実視される作品である。

形は太刀。馬上の武者が刃を下にして佩(は)いた、反りの深い長刀である。身長は77.3センチ、反りは3.2センチで、その反りは手元側、すなわち腰のあたりに強く集まる腰反りの姿をとる。鋒(きっさき)は小さく、元から先へ向けて身幅がよく踏張る。磨り上げも茎の改変も受けておらず、平安時代の末、西国のいずこかの鍛冶場を出たときの姿に近い状態を保つ。

所有は独立行政法人国立文化財機構、保管は京都国立博物館である。

記録の縁(へり)にいる刀工

安家は通例、伯耆(ほうき)の刀工・安綱の一類に置かれる。安綱は反りをもつ初期の日本刀を手がけた刀工の一人で、名物「童子切安綱」によって後世に広く知られる。古い記述では安家を安綱の門人、あるいは同じ伯耆の工房に属する者とするが、その結びつきは文書ではなく作風から復元されたものであり、確定した師弟関係というより蓋然性の高い推定として読むのが穏当だろう。活動の時期は平安末期、平治年間(1159〜1160)前後とみられている。中国地方の山々は良質の砂鉄に富み、この地ではすでに早くから作刀が根づいていた。

安綱との関わりを示す手がかりは、ほかならぬ銘そのものにある。「安家」の二字は、書風だけでなく茎に切る位置までが安綱の銘によく似る。銘の据え方までを継承する工房は、技術の総体を受け渡していたことになる。本刀の銘は、初期の鍛冶場で技がいかに忠実に伝習されたかを示す静かな証跡といえる。

ただし、系譜は一筋縄ではいかない。伯耆物は、黒みを帯びた地鉄と、地斑(じふ)と呼ぶ斑(まだら)の地肌を特徴とするとされる。本刀にもその要素は見えるが、細身の姿、小板目のよく詰んだ地鉄、小模様に乱れた刃文といった点では、東方の備前の古い太刀と通じる特徴を多く備える。一国の作風に収まりきらないこの曖昧さは、中国地方各地の初期刀工どうしが、後世の流派区分では捉えきれない技術的なつながりをもっていた可能性を示唆している。

国宝に指定された理由

本刀は昭和10年(1935)4月に重要文化財に、昭和28年(1953)11月14日に国宝に指定された。文化庁の記す指定の理由は明快である。安家の作と確実に認められる作品は極めて少なく、そのなかで本刀は出来が最も優れ、しかも健全である、というものだ。古い遺品において、質の高さと残りの良さがともに揃う例はまれであり、本刀はその両方を満たしている。

「健全」という語は、見た目以上に重い意味をもつ。八百数十年を経て磨り上げられていない刀身は、当初の姿の均衡を保ち、生ぶの茎を残し、銘と刃との本来の関係をとどめる。安家という刀工の手の内について専門家が語りうることの多くは、この一振りの無傷の作例に拠っている。これを失えば、あるいは損なえば、一人の刀工がさらに闇の奥へ退くことになる。

見どころ

刀剣は、初めて向き合う者には読み取りにくい。姿だけを見て通り過ぎてしまいがちだが、ガラス越しの照明の下で、刃の先まで目を走らせてほしい。

まず刃文を追う。焼きの入った刃と地との境に走る明るい線で、本刀では小乱れに丁子(ちょうじ)を交え、足(あし)・葉(よう)がよく入り、金筋(きんすじ)がかかる。とりわけ上半部の出来がよく、匂(におい)が深く沸(にえ)がよくつく。帽子は乱れ込んで僅かに掃きかけ、先は小丸に収まる。

次に、刃から離れた地鉄の肌を見る。うっすらと見える斑が、伯耆物を示す地斑であり、よく詰んだ小板目の上にあらわれる。最後に、茎が見えるとき、あるいは脇に写真が添えられているときは、目釘孔(めくぎあな)を確かめたい。二つあるうち中ほどの一つはとりわけ小さい。こうした細部は刀を読むための指標であり、これほど稀な一刀においては、そのひとつひとつまでが調査の対象となってきた。

京都国立博物館とその周辺

京都国立博物館は、京都の東山区にある。寺社の集まる一帯で、向かいには千体の千手観音立像で知られる蓮華王院(三十三間堂)が建つ。北へ歩けば清水寺や東山の坂道へと続き、鴨川東岸の寺々も徒歩圏に収まる。観光の動線のなかに自然と組み込める立地である。

本刀は常設の固定展示ではなく、所蔵品として展示替えのなかで公開される。名品ギャラリーの刀剣の区画や、刀剣をテーマとする特集展示で姿を見せることが多い。この一刀を目当てに訪れるなら、事前に開催中の展示内容を確認しておくとよい。博物館の刀剣の区画は、初期の太刀と後世の刀とを並べて時代ごとの姿の変化を見せるため、いま自分が何を見ているのかを理解する手がかりになる。