銘「信房作」の太刀
茎（なかご）の棟寄り、目釘孔の上に「信房作」と三文字が刻まれている。誰がいつ鍛えたのかをめぐる手がかりの多くは、この三字に集約されている。
本作は太刀である。騎馬の武者が刃を下に向けて腰から吊るした、長く反りの深い形式の刀をいう。刃長は75.0センチ、反りは2.3センチで、反りの中心が手元側に寄った腰反りが強い。深く手元に寄った反りは、日本刀がもつ最も古い特徴のひとつであり、立ったまま抜くのではなく馬上で抜くことを前提とした時代、すなわち平安後期から鎌倉初期の姿につながる。
造り込みは鎬造（しのぎづくり）、棟は屋根の妻のように稜を立てた庵棟（いおりむね）。地鉄は板目に鍛えられ、刃には丁子（ちょうじ）の刃文が連なる。切先の焼きである帽子は丸く返る。これらは鑑賞者が筆跡を読むように見定めていく要素である。
刀工「信房」をめぐって
信房（のぶふさ）という名は、刀剣史の分岐点に位置している。二つの古い系統がこの名を擁するからである。ひとつは備前国、現在の岡山県南東部に興った古備前派で、平安後期の穏やかな時代に活動した。もうひとつは一文字派で、その初期の名工は鎌倉初期に後鳥羽院の御番鍛冶を務めたと伝わる。
古来、両者を見分ける目安が語られてきた。名の二字だけを切った「信房」銘は古備前とみて年代を遡らせ、「作」を加えた三字の「信房作」銘は一文字の信房とみて鎌倉初期に置く、という分け方である。両者は同一人物であったとする説もある。本作は三字銘の側に属する。
年代の判断は、この帰属の判断に従って動く。国の指定では時代を平安とする。これは古備前の刀工とみる読み方に合う。一方、付属の品が支えるとおり、伝統的には一文字派の鎌倉初期の作とみる見方が強い。現存する資料では決着がつかないため、本稿では一方に絞らず両様の読み方を併記する。
旧国宝から重要文化財へ
本作が最初に国宝に指定されたのは大正5年（1916年）、戦前の文化財保護制度のもとでのことであった。昭和25年（1950年）に文化財保護法が施行されると、旧来の国宝は改めて新しい区分のもとで見直され、登録し直された。本作は同年8月29日付で重要文化財として登録され、指定番号は01399、その地位は現在も続いている。かつての「国宝」と現在の「重要文化財」は、同じ一口の刀を二つの異なる法制度のもとで呼び分けたものであり、価値の格下げを意味しない。
本作には二つの付属品が記録されている。ひとつは糸巻太刀拵（いとまきのたちごしらえ）で、組紐を巻いた儀礼用の太刀の外装である。もうひとつは刀身を包んでいた金襴で、萌黄地に龍と宝尽くしの丸文を織り出し、布そのものに「一文字信房」の文字を織り込んでいる。この織り出された呼称は、後世の所有者が本作を一文字の作と認めていたことを示す手がかりである。縞桐に春慶塗を施した刀箱が一式を完結させている。
来歴は江戸社会の最上層に届く。本作は尾張徳川家二代の徳川光友（1625年から1700年）によって寄進された。徳川御三家の筆頭格である尾張家の当主が下した刀は、同盟を結び固め、重要な機会を画する、政治的にも儀礼的にも重い贈り物であった。
現在は見ることのできない宝刀
訪問を計画する前に、もうひとつ知っておくべきことがある。この太刀そのものを見ることはできない。本作は、文化庁が公開する「所在不明文化財（国指定）一覧」に掲載されている。所有者は東京都の個人とのみ記録され、文化庁は本作に関する情報の提供を呼びかけている。
この状況は、見過ごすよりも理解しておきたい。個人が所有する指定品は、相続や売買、あるいは当局との連絡が途絶えることで、所在が公的な記録から外れることがある。指定そのものは効力を保ち続けるため、本作は今も指定番号をもち、データベースにも登載されている。ただし現時点では、いずれの博物館も所蔵しておらず、展示の機会もない。
旅行者にとって幸いなのは、この刀が生まれた世界そのものは十分に公開されているという点である。同名の刀工による一口を含め、近い関係にある太刀をいくつかの公開コレクションで見ることができ、同じ作風を間近に確かめられる。
近い作例を見られる場所
最良の代替作は山形県にある。鶴岡市の致道博物館は、信房の作で国宝に列せられた唯一の一口を所蔵する。同じ三字銘「信房作」をもち、儀礼用の拵とともに保存されてきた太刀である。庄内藩主酒井家の伝来品で、天正12年（1584年）の小牧長久手の戦いでの功により、徳川家康から酒井忠次に与えられた。同館での公開は特別な機会に限られ、年に一度ほどであることが多いので、訪問前に最新の予定を確認したい。致道博物館は鶴岡城址公園に隣接する旧酒井家御用屋敷地に建ち、鶴岡駅からバスで約10分。敷地には重要文化財の明治期建築も移築されている。
この所在不明の太刀が最後に記録された土地に近い東京では、墨田区横網の刀剣博物館が、信房による重要文化財の太刀を所蔵する。公益財団法人日本美術刀剣保存協会が運営する施設で、ほかにも国宝や指定刀剣を収める。両国駅から徒歩圏にあり、江戸東京博物館や国技館にも近いため、下町をめぐる半日の行程に組み込みやすい。
本作が伝統的に結び付けられる一文字の作風を理解するなら、上野の東京国立博物館が適している。同館は吉房や助真ら福岡一文字の名工による太刀を所蔵し、明るく華やかな丁子乱れの刃文に、一文字派の充実ぶりが見て取れる。それらを信房の落ち着いた丸い帽子の刃と並べて見れば、一門としての近しさと違いの双方が把握しやすい。
Q&A
- この太刀そのものはどこかで見られますか。
- 見ることはできません。本作は文化庁の「所在不明文化財（国指定）一覧」に掲載されており、博物館ではなく個人が所有しています。現時点で展示や一般公開の予定はありません。
- 信房は古備前の刀工ですか、一文字の刀工ですか。
- いずれの名も刀剣史の初期に存在し、二人だったのか一人だったのかは今も議論があります。本作の三字銘と「一文字信房」と織り込まれた金襴は一文字派を指し示しますが、国の指定では時代を平安とし、これは古備前とみる読み方に合います。
- かつて国宝だったのに、なぜ重要文化財なのですか。
- 大正5年（1916年）に旧法のもとで国宝に指定されました。昭和25年（1950年）に文化財保護法が施行されると、戦前の国宝は登録し直され、本作は同年8月29日に重要文化財となりました。これは法制度の変更によるもので、評価が下がったわけではありません。
- 「信房作」の銘はどこにありますか。
- 柄の内側に収まる未研磨の部分である茎に切られています。位置は棟寄り、目釘孔の上です。茎は宮廷ゆかりの刀に見られる雉子股（きじもも）形をしています。
- 信房の近い作例はどこで見られますか。
- 山形県鶴岡市の致道博物館が信房唯一の国宝太刀を所蔵し、機会を見て公開します。東京都墨田区の刀剣博物館は信房の重要文化財の太刀を所蔵します。東京国立博物館では福岡一文字の関連作を見られます。
基本データ
| 名称 | 太刀〈銘信房作〉（たち めいのぶふささく） |
|---|---|
| 区分 | 工芸品（刀剣）／重要文化財 |
| 指定 | 大正5年（1916年）旧法国宝指定、昭和25年（1950年）8月29日に重要文化財として登録、指定番号01399 |
| 作者 | 信房。伝承では一文字派に帰属、国の指定では平安時代とする |
| 員数・寸法 | 1口。刃長75.0センチ、反り2.3センチ |
| 形状 | 鎬造、庵棟、板目鍛え、丁子の刃文、丸の帽子、目釘孔二 |
| 付属品 | 糸巻太刀拵、萌黄地丸龍宝尽紋金襴（「一文字信房」織出）、縞桐春慶塗刀箱 |
| 来歴 | 尾張徳川家二代・徳川光友（1625年から1700年）が寄進 |
| 所有・所在 | 個人（東京都） |
| 公開状況 | 非公開。文化庁の所在不明文化財一覧により現在所在不明 |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁） 太刀〈銘信房作〉
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/201/6272
- 文化庁 所在不明文化財（国指定）一覧 太刀〈銘信房作〉
- https://www.bunka.go.jp/seisaku/bunkazai/torimodosou/kunishitei/50.html
- 文化遺産オンライン（国立文化財機構） 太刀〈銘信房作〉（刀剣博物館）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/183672
- 文化遺産オンライン 太刀 銘 信房作 附糸巻太刀拵（国宝・致道博物館）
- https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/101029
- 致道博物館 公式サイト（アクセス・利用案内）
- https://www.chido.jp/access/
最終更新日: 2026.06.14