嵐の中に潜む虎――東京国立博物館が伝える奈良利寿の傑作鐔「雨下猛虎図鐔」

東京国立博物館に所蔵される刀装具の名品のひとつに、手のひらに収まる一枚の鉄鐔があります。「雨下猛虎図鐔（うかもうこずつば）」と名づけられたこの作品は、江戸時代中期を代表する装剣金工・奈良利寿（なら としなが）の手によるもので、洞窟の前の岩上にうずくまる虎を、激しい雨と荒れ狂う波とともに描き出した、極めて劇的な構成を持つ鐔です。1955年（昭和30年）に重要文化財に指定され、奈良派が生み出した最高峰の鐔のひとつとして広く知られています。直径わずか7.4センチほどの円形の中に、江戸装剣金工の技と美意識が凝縮された一品です。

鐔とは何か――武具を超えた小さな美術品

鐔（つば）は、日本刀の刀身と柄の間に装着される金具で、本来は使い手の手を護り、また刀身の重心を整えるための実用具です。しかし戦国末期から江戸時代にかけて、武家社会が安定するにつれて、鐔は次第に個人の趣味や教養、財力を示す「身につける小さな美術品」としての性格を強めていきました。

江戸時代中期、すなわち17世紀後半から18世紀にかけては、幕府お抱えの後藤家のほかに、町方から数多くの独立した装剣金工が活躍するようになります。彼らはお仕着せの様式に縛られず、自由な題材と多彩な技法で、富裕な商人層や武士の注文に応えました。そうした活気あふれる時代の只中に生まれたのが、本作の作者・奈良利寿です。

作者・奈良利寿という人物

奈良利寿（1667〜1736）は、通称を太兵衛といい、江戸に生まれました。江戸時代から在野で活動した装剣金工集団のなかで最も古い「奈良派」に学び、3代奈良利治（としはる）の門人、あるいは4代奈良利永（としなが）の門人と伝えられています。奈良派はもともと日光東照宮の造営に携わった塗師・利輝にはじまり、屏風や箪笥の飾金具を経て、3代利治の代から鐔や小柄などの刀装金工を本業とするようになった一門でした。

幕府お抱えではない在野の立場であったため、利寿は題材や技法の選択にきわめて自由が利き、人物・花鳥から動物・風景まで多彩な作品を残しました。なかでも得意としたのが「高肉彫（たかにくぼり）」と呼ばれる技法で、図像が地から大きく盛り上がるように彫り出され、立体的な迫力を生み出します。土屋安親（やすちか）、杉浦乗意（じょうい）と並んで「奈良三作」と称えられ、そのなかでも最年長にして最も技量に優れていたとされます。生涯を通じて鐔の作例は極めて少なく、主力は刀の縁頭（ふちがしら）でしたが、それゆえに残された鐔は一点一点が貴重な存在となっています。

なぜ重要文化財に指定されたのか

本作は1955年（昭和30年）2月2日、文化財保護法に基づいて重要文化財に指定されました。その理由はいくつかの点に求められます。

第一に、現存する奈良利寿の鐔そのものが極めて少ないことです。利寿は縁頭の作品を多く残した一方で、鐔は生涯にわずかしか手がけませんでした。確認される鐔はいずれも肉厚の鉄地に立体的な図柄を彫り出した力強い作風で、本作は「大森彦七図鐔」「牟礼高松図鐔」と並ぶ利寿の代表作と評価されています。

第二に、技法面での卓越性です。本作には、高彫・象嵌・小透（こすかし）・鋤出彫（すきだしぼり）・毛彫（けぼり）の五種類もの技法が、一枚の鐔の中に複合的に用いられています。虎の体は高彫で大胆に盛り上げ、虎斑（とらふ）は金象嵌で示し、雲は鋤出彫で奥行きをもたせ、雨は毛彫の細線で軽やかに表現し、洞窟は地金を切り抜く小透で奥行きを与え、波頭の飛沫は金銀の色絵で輝かせる――こうした技法のオーケストレーションは、まさに江戸装剣金工の到達点を示すものです。

第三に、図様そのものが持つ造形的な力です。後藤家の様式が獅子や草花などの定型化された題材を端正に扱うのに対し、利寿は自然の劇的な瞬間を選び取り、生き物の生命感と自然の力をぶつけ合わせるような構成をとります。本作の虎は静かにうずくまっているように見えて、次の瞬間に飛び出さんばかりの緊張感をたたえており、利寿の特色が最もよく表れた一例と言えます。

見どころ――小さな鐔に宿る大きな世界

表面の中央右寄りには、岩窟を小透かしで切り抜き、その前の岩上に蟠踞（ばんきょ）する猛虎が高肉彫であらわされています。虎斑は金象嵌で示され、筋肉の隆起や尾の動きまで丁寧に彫り込まれた虎は、鉄の鐔の上で実際に陰影を落としながら、観る者に迫ってきます。

左斜め上には湧き立つ雲が鋤出高彫で表現され、その間を細い毛彫の線が斜めに走って、降りしきる雨を表しています。下半分には怒濤が高肉彫で大きくうねり、波頭の飛沫を金銀の色絵で点じることで、嵐の中の躍動感がいっそう強調されています。

そして本作の妙趣は、裏側にもあります。裏面はちょうど表の図像の「背面」を見せるように仕立てられており、虎の後ろ姿、岩の裏側、波のうねりが、表と矛盾なくつながるよう緻密に計算されています。この三次元的な構成感覚は、利寿の鐔の大きな特徴で、本作はその真骨頂を示す一作です。表左側には「利寿」の二字銘と花押（かおう）が刻まれ、作者自身が会心の出来を認めた印とも受け取れます。

東京国立博物館への訪問について

本作を所蔵する東京国立博物館は、東京都台東区上野公園に位置する、日本最古かつ最大規模の国立博物館です。1872年（明治5年）の創立以来、日本および東洋の文化財を収集・保存・展示し、現在は国宝約90件、重要文化財約660件を含む12万件以上の収蔵品を擁しています。

本作のような刀装具は、主に本館の「刀剣・刀装具」展示室にて、季節ごとの展示替えのなかで公開されます。重要文化財は保存上の理由から常設展示ではなく、限定的な期間のみ展示されることが多いため、ご来館の前に東京国立博物館の公式サイトで現在の展示作品をご確認いただくことをおすすめします。たとえ本作が展示されていない期間でも、館内には日本刀および刀装具の名品が数多く並び、武家文化と工芸の粋を存分にご覧いただけます。

周辺の見どころ――上野公園の文化エリア

東京国立博物館は上野公園の北端に位置し、その周辺はまさに東京を代表する文化の集積地です。徒歩圏内には、ル・コルビュジエ設計でユネスコ世界遺産にも登録されている国立西洋美術館、国立科学博物館、東京都美術館、上野の森美術館などが軒を連ねています。日本最古の動物園として知られる上野動物園もすぐ隣に広がっています。

公園の南側には、戦後の闇市を起源とする活気あふれる商店街「アメ横」が広がり、海産物や乾物、衣料品など多彩な店舗で賑わっています。また、上野公園一帯はかつて徳川将軍家ゆかりの大寺院・寛永寺の境内であった土地で、現在も五重塔（上野動物園内）や清水観音堂など、当時の面影を伝える堂塔が点在しています。春には約1,000本の桜が咲き誇り、日本有数の花見の名所としても親しまれています。

Q＆A

Q「雨下猛虎図鐔」とはどのような意味ですか？
A「雨下（うか）」は雨の降る下、「猛虎（もうこ）」は猛々しい虎、「鐔（つば）」は刀身と柄の間に装着する金具を意味します。すなわち「降りしきる雨の下に猛々しい虎を描いた鐔」という題名の作品です。
Q日本にいない虎が、なぜ鐔の題材として選ばれたのですか？
A虎は日本には生息しませんでしたが、中国や朝鮮半島の絵画を通じてその姿が知られ、勇猛さ・力強さ・武威の象徴として武家社会で好まれました。竜虎の対や、竹と虎の組み合わせは刀装具にも頻繁に登場する画題です。本作のような「嵐の中の虎」は、自然の猛威と武人の覚悟を重ねた力強い主題として鑑賞されてきました。
Qこの鐔はいつ頃に作られたものですか？
A江戸時代中期、17世紀後半から18世紀前半にかけて、奈良利寿（1667〜1736）によって制作されました。したがって、現在からおよそ300年ほど前の作品にあたります。
Qいつ訪れても展示されていますか？
Aいいえ。東京国立博物館の刀装具は、保存上の観点から定期的に展示替えが行われています。本作の展示の有無については、ご来館の前に東京国立博物館の公式サイトの「現在の展示」欄で最新情報をご確認ください。
Q奈良利寿のほかの代表作には何がありますか？
A鐔では本作と並び、楠木正成の怨霊伝説を題材とした「大森彦七図鐔」や、源平合戦の屋島の戦いに取材した「牟礼高松図鐔」が知られています。また、刀の縁頭の作例は鐔よりはるかに多く残されており、人物・花鳥・動物などを精緻に表した秀作が伝わっています。

基本情報

名称 雨下猛虎図鐔〈銘利寿（花押）／〉（うかもうこずつば）
指定区分 重要文化財（1955年〈昭和30年〉2月2日指定）
分類 工芸品／江戸／関東／東京都
作者 奈良利寿（1667〜1736）
時代 江戸時代・18世紀
形状・技法 丸形、鉄地、高彫、象嵌、小透、片櫃孔、角耳
法量 縦7.4cm　横7.25〜7.3cm
員数 1枚
所有者 独立行政法人国立文化財機構
所在地 東京都台東区上野公園13-9（東京国立博物館）
列品番号 F-20199

参考文献

文化遺産オンライン「雨下猛虎図鐔〈銘利寿（花押）／〉」
https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/130814
e国宝（国立文化財機構）「雨下猛虎図鐔」
https://emuseum.nich.go.jp/detail?content_base_id=100516&content_part_id=000&content_pict_id=0&langId=ja
東京国立博物館 公式サイト
https://www.tnm.jp/
コトバンク「奈良利寿」（日本大百科全書／ブリタニカ国際大百科事典／世界大百科事典）
https://kotobank.jp/word/奈良利寿-108589
ウィキペディア「奈良利寿」
https://ja.wikipedia.org/wiki/奈良利寿

最終更新日: 2026.05.14