海磯鏡〈（天平八年二月廿二日光明皇后施入）／（法隆寺献納〉

光明皇后が天平八年に納めた二面の大鏡

海磯鏡は、東京国立博物館が所蔵する白銅製の大型鏡である。二面一組で、径はそれぞれ約四十六・五センチと約四十六・二センチ。現存する古代の鏡のなかでも飛び抜けて大きい。鏡背にあらわされた海と磯の景にちなんで、この名がついた。

来歴は古い記録までさかのぼれる。天平十九年（七四七年）に成立した『法隆寺伽藍縁起并流記資財帳』には、光明皇后が天平八年（七三六年）二月二十二日に二面の鏡を法隆寺へ納めたと記されている。二月二十二日は聖徳太子の忌日にあたり、太子をしのぶ初期の信仰と結びついた奉納だった。

資財帳には鏡の径まで書きとめられている。記載の寸法を当時の小唐尺に換算すると、現存する二面の実寸とほぼ重なる。これが、この鏡を八世紀の奉納品とみる根拠の一つになっている。

国宝に指定された理由

昭和三十二年（一九五七年）に重要文化財、昭和三十九年（一九六四年）に国宝へ指定された。評価の柱は、寸法の大きさ、鋳造の質、そして千二百年を超えてたどれる確かな伝来である。

材は白銅。錫の割合が普通の青銅より高く、その分かたく、磨いた面は白く澄んだ光を放つ。博物館のガンマ線透視では、溶けた金属が型のすみずみまでよく流れていたことが確かめられ、技術の高さを裏づけた。昭和五十五年（一九八〇年）の蛍光X線分析では、一面の錫の割合が約四十五パーセントに達していた。

製作地については議論が続いている。文化庁のデータベースは中国・唐時代の作とする。一方で、八世紀の作とみて、中国鏡を手本に日本で鋳造した倣製鏡の可能性を指摘する研究者もいる。図様が大陸風である点に異論はないが、産地の結論はまだ出ていない。

鏡背に広がる山海の景

裏を返すと、そこには小さな風景が彫り出されている。中央には紐を通すための半球形の鈕が据えられ、四方からは三角の山がその鈕へ向かってせり上がる。山と山のあいだは、渦を巻く波で埋め尽くされている。

目を近づけると、景色のなかに生き物が動きだす。水面には鳥がとまり、小舟の上では人が釣り糸を垂れ、流木に乗る人の姿も見える。島や山には、雌雄一対の鹿、獅子、尾長鳥、そして点々と樹木が配される。これらをあわせて読むと、神仙が住まう聖なる山々、すなわち平和で豊かな理想郷が立ちあらわれる。

名には「海」とつくが、波間にいるのはオシドリである。オシドリは川や湖を好む鳥のため、描かれているのは大海ではなく淡水の景ではないか、とする見方もある。

二面は並べて見ると面白い。文様はほとんど線まで一致し、違いは鈕のまわりに波紋があるかないか程度にとどまる。同じ型から取られたのか、別の型なのかは決着していない。展示室で二面を見くらべることは、その問いに最も近づく機会になる。

法隆寺宝物館を訪ねる

この鏡は「法隆寺献納宝物」の一部である。明治十一年（一八七八年）、財政難に陥っていた法隆寺が三百件あまりの宝物を皇室へ献納し、それがのちに東京国立博物館へ移った。奈良の正倉院宝物と並び称される、古代美術を代表するまとまりである。

献納宝物は、上野公園内の博物館敷地にある専用の建物に収められている。建築家・谷口吉生の設計で平成十一年（一九九九年）に開館した法隆寺宝物館で、静けさを保った落ち着いた空間になっている。鏡をはじめとする金工品は、上階の展示室に並ぶ。

収蔵品は入れ替えられ、個々の作品は展示を休む時期もある。海磯鏡を目当てに出かけるなら、来館前に展示予定を確かめておきたい。博物館は上野駅から歩いてほどなく、周囲には他の大きな博物館・美術館も集まっている。