蠟牋墨書虚堂智愚墨蹟

蠟引きの料紙に書かれた虚堂智愚の筆

日本に渡ることのなかった一人の中国僧の書が、茶の湯の席では別格の扱いを受けた。蠟牋墨書虚堂智愚墨蹟は、南宋時代を代表する禅僧・虚堂智愚（きどうちぐ、1185〜1269）の筆になる一幅で、蠟を引いた料紙に墨書されている。制作は十三世紀、南宋時代。現在は東京都内の個人蔵で、員数は一幅である。

禅僧の書は墨蹟と呼ばれる。印可状、法語、偈頌、尺牘といった、師から弟子へ、あるいは僧どうしのあいだで交わされた文書がその中心をなす。もともと鑑賞のために書かれたものではなく、師資のつながりの記録として保存されてきた。後世、茶人たちはこれを茶席の掛物として床に掛け、筆跡のうちに筆者その人の人格を読み取ろうとした。

虚堂は四明象山（現在の浙江省）の生まれである。十六歳で出家し、運庵普巖の法を嗣いだ。育王山広利寺や浄慈寺を歴住したのち、五山の首位とされた径山万寿寺の住持となり、宋の理宗・度宗の帰依を受けた。咸淳五年（1269）、八十五歳で示寂している。

虚堂の名が日本で重んじられた理由は、一つの法系にある。弟子の日本僧・南浦紹明（大応国師）は、師の印可を受けて帰朝した。南浦の法を嗣いだ宗峰妙超は、京都に大徳寺を開く。この二人にちなむ応燈関の一脈は、今日まで途絶えることなく続く臨済禅唯一の法系である。一休宗純は、この系譜で虚堂から七世にあたる。日本の禅にとって、虚堂は異国の高僧であると同時に、祖師の一人であった。

指定の経緯と評価

本幅は昭和十四年（1939）五月二十七日、旧国宝保存法のもとで国宝に指定された。昭和二十五年（1950）の文化財保護法施行にともない、旧国宝は重要文化財へと改められ、本作も書跡・典籍の重要文化財として今日に至っている。

茶席の掛物として珍重された墨蹟のなかでも、虚堂の書は第一に置かれた。大徳寺とその塔頭が十六世紀以降の茶の湯と深く結びつき、その開山の法系が虚堂に遡ることから、その筆跡は他の禅僧の書を上回って尊ばれた。室町から桃山にかけての茶会記には、同時代のどの禅僧よりも頻繁に虚堂の墨蹟が登場する。一幅を所持することは、法系そのものの遺品を手にすることでもあった。

本作を他の虚堂の書と分けるのは、指定名称そのものに掲げられた料紙である。蠟牋は、蠟を引いて表面に滑らかな光沢をもたせ、墨のにじみを抑えた紙をいう。加工を施した料紙は中国の紙工芸の一つの洗練であり、筆の運びは吸水性の高い素紙とは異なる感触になる。現存する虚堂の書の多くは素紙に書かれており、蠟牋という料紙の選択が、この一幅の特色として指定名称に明記されている。

見どころ

まず筆そのものに目をとめたい。虚堂の書には、南宋末期を代表する書家・張即之の影響が認められる。一見ゆるやかに見える運筆の底に張りがあり、緩急の対照が画面に呼吸を与える。

蠟を引いた料紙は、見え方そのものを変える。墨が紙に深く沈みこまず表面にとどまるため、墨を含んだ筆と乾きかけた筆の差が、一画ごとにはっきりと表れる。実物の前に立てば、書かれた順序や筆の速さが、書き手の動きの記録のように追える。

虚堂智愚の墨蹟に出会える場所

本幅は個人蔵で、常設公開はされていない。虚堂の筆に接するには、東京や京都の美術館・寺院が所蔵する関連作を訪ねるのが確実である。いずれも企画展や特別展での公開が中心となる。

• 東京国立博物館。国宝「虚堂智愚墨蹟 法語（破れ虚堂）」のほか、複数の虚堂の墨蹟を所蔵し、特別展などで随時公開される。
• 大徳寺（京都）。国宝「虚堂智愚墨蹟（達磨忌拈香語）」を所蔵する。
• 静嘉堂文庫美術館（東京・丸の内）。重要文化財の虚堂墨蹟二幅、就明書懐偈と偈語（景酉至節）を所蔵する。
• 五島美術館（東京）。重要文化財「虚堂智愚墨跡 二首偈」を所蔵する。
• 徳川美術館（名古屋）。重要文化財「虚堂智愚墨蹟 与徳惟禅者偈」を所蔵する。宝祐二年（1254）の作。

墨蹟は光に弱く、公開期間が短いことが多い。訪問の前に各館の展示予定を確認しておきたい。