白絲威鎧〈兜、大袖付〉

白絲威鎧〈兜、大袖付〉 白糸に込められた祈り

胴の正面、弦走と呼ばれる滑らかな韋の部分に、火炎を背負った不動明王が二童子を従えて立つ。染韋の技法で写されたこの像を中心に、純白の糸が胴、大袖、兜のしころへと幾段にも編み込まれていく。国宝「白絲威鎧〈兜、大袖付〉」は、その名のとおり白糸で威した鎌倉時代末期の大鎧である。

所有するのは島根半島の西端、出雲市大社町に鎮座する日御碕神社。昭和28年（1953年）3月31日に国宝へ指定され、同年以来、東京国立博物館に寄託されている。現在、実物を目にできるのは上野の同館においてである。

ほぼ完存する鎌倉末期の優品

大鎧は騎射戦を前提とした上級武士の正式な甲冑で、小札を漆で塗り固め、糸で威し連ねて構成される。文化庁の解説は本鎧を「極めて精緻な製作で、ほぼ完存」と評し、形状や意匠から鎌倉時代末の作と位置づけている。出雲市の資料では鎌倉末期から室町初期とされ、おおむね14世紀前半の制作とみてよい。

寸法は胴高63.6センチ、兜鉢高11.2センチ、大袖高39.4センチ。兜は黒漆塗の四方白四十二間星鉢で、星を一行に十六点並べ、頂には鍍金の八幡座を据える。鍬形を打ち、しころは五段、吹返は四段に仕立てる。大袖は七段下がり。金具廻には鍍金の花菱七宝繋円文の据文金物を配し、革所には不動尊二童子像のほか倶利伽羅文、雲龍宝珠文の染韋を用いる。耳糸は亀甲打、菱縫には紅糸を差し、白を基調としながら要所に色を効かせた構成である。

当時の威糸には赤や紺、紫、色々威など多彩な選択肢があったなかで、白一色の威は数が少ない。白は清浄と神聖の色とされ、天照大神を祀る日御碕神社への奉納品にふさわしい選択であった。江戸時代には源頼朝の奉納と伝えられ、松平定信が編纂した古宝物図録『集古十種』にも収載されて、名甲として広く知られていた。ただし鎧の制作年代は頼朝の没後およそ一世紀を下るため、この伝承は史実とは考えにくい。実際の奉納者は不明ながら、作行きの高さは有力者の寄進を示唆する。

文化二年の修理という、もう一つの価値

本鎧の評価を決定づけたのは、制作の精緻さだけではない。江戸時代に施された修理そのものが、後世の模範として指定理由に挙げられている。

文化2年（1805年）、松江藩主松平治郷（不昧）は、傷みの進んだ社宝の鎧の修補を江戸の甲冑師寺本喜市安宅に命じた。この修理では、新たに補った威糸や絵韋、金物に「文化二年修補」の文字を入れて当初の部分と明確に区別し、取り外した古い糸や残欠は別に納めて保存した。寺本は修理の内容を詳細な記録として書き残しており、これらの記録と残欠は現在も伝わる。

新補部分の明示、除去材の保存、修理過程の文書化。いずれも今日の文化財修理が原則とする手法であり、それを19世紀初頭に実践していた点に、この修理の先見性がある。展示室で本鎧と向き合うとき、鑑賞者は鎌倉の工人の技と江戸の修理者の見識、二つの達成を同時に見ていることになる。

鑑賞の手がかり

展示に出会えたら、まず胴正面の弦走韋に目を向けたい。この韋は騎射の際に弓の弦が小札に引っかからないよう張られた実用の部位であり、そこに利剣と羂索を執る不動明王を据えた意匠には、武運を仏に託す中世武士の信仰がにじむ。

次に威毛の白へ。裾板の菱縫に差された紅、亀甲打の耳糸、鍍金金物の輝きが白地を引き締め、単調にならない。離れて全体の量感を、近づいて細部の手仕事を、距離を変えながら眺めると造形の密度が伝わってくる。

草摺が前後左右の四間に分かれる点も大鎧の特徴である。馬上で裾が捌けるよう工夫された形式で、徒歩戦用の胴丸や腹巻との違いが一目で分かる。

実物は上野で、由緒は出雲で

東京国立博物館の武具展示は数か月ごとに入れ替わるため、本鎧が常時見られるわけではない。来館前に同館の展示情報や収蔵品検索で確認しておくと確実である。大規模な特別展に出品される機会もある。

一方、所有者である日御碕神社は出雲大社の北西約6キロ、日本海に面した岬に鎮座する。天照大神を祀る日沉宮と素盞嗚尊を祀る神の宮からなり、寛永年間に徳川幕府の命で整えられた朱塗りの社殿群は重要文化財に指定されている。日の出を望む伊勢に対し、日の入りを望むこの地は「日本の夜を守る」聖地と位置づけられてきた。鎧の精巧な復元品は出雲市の出雲文化伝承館で公開されており、出雲を訪れる際にはあわせて足を運びたい。