若桜鬼ヶ城跡 ― 二つの時代が重なる山上の名城
鳥取県東部、八頭郡若桜町の宿場町を見下ろす標高452メートルの鶴尾山。その山頂に、苔むした石垣が静かに横たわる「若桜鬼ヶ城跡」があります。平成20年（2008）3月28日に国の史跡に指定され、平成29年（2017）には「続日本100名城」168番にも選ばれた、因幡を代表する山城です。中世の土塁と近世初頭の総石垣造りの城郭が同じ山に共存し、しかも一国一城令による「破城」の姿をそのまま留めるという、全国でも類を見ない貴重な遺跡として知られています。
若桜鬼ヶ城とは
若桜鬼ヶ城は、別名「若桜城」とも呼ばれる山城の遺跡で、鳥取城・鹿野城と並ぶ「因幡三名城」の一つに数えられます。鶴尾山の山頂から尾根筋に曲輪群を展開し、播磨国（現・兵庫県南部）と但馬国（現・兵庫県北部）に通じる二本の街道が合流する要衝を押さえる立地でした。この交通の結節点を支配することは、戦国大名にとって因幡国経営の要を握ることを意味し、若桜鬼ヶ城が時代ごとの権力者にとって不可欠な拠点であった理由がここにあります。
城域は大きく二つに分かれます。山頂部の「本城」は、戦国末期から江戸時代初頭にかけて木下氏・山崎氏によって整備された総石垣造りの近世城郭。一方、尾根筋の「古城」地区には、国人領主・矢部氏が築いた中世城郭の土塁が残ります。一度の登城で二つの時代の築城様式を体感できる、研究上も観光上も希少な遺跡です。
歴史の重層 ― 矢部氏から一国一城令の破城まで
地元の伝承によれば、若桜鬼ヶ城は正治2年（1200）、駿河国安倍郡矢部村を本貫とする矢部十郎暉種によって築かれたとされます。以後、矢部氏16代がこの地に拠り、若桜は因幡における重要拠点として発展しました。文献史料に「鬼ヶ城」の名が確実に現れるのは天正3年（1575）以降で、戦国時代には尼子・毛利・織田の各勢力による激しい争奪戦の舞台となり、一時は山中鹿之介が城主を務めたこともあります。
羽柴秀吉による中国攻めで天正9年（1581）に鳥取城が落城すると、若桜には木下重堅（荒木平太夫）が2万石で入城。さらに関ヶ原の戦い後の慶長5年（1600）には、山崎家盛が3万石で入封しました。木下・山崎両氏の時代に、それまでの中世山城は天守台を備えた本丸・二の丸・三の丸からなる総石垣の近世城郭へと大規模に改修されたと考えられています。
しかしその城郭の活動期間は短く、元和3年（1617）、山崎家盛の子・家治が備中国成羽3万石へ転封され、因幡国が池田氏の領地となると、徳川幕府の一国一城令により若桜鬼ヶ城は廃城となりました。このとき石垣は人為的に崩され、その後修復されることなく今日まで残されてきました。城を機能停止させるための「破城」の姿が、これほど明瞭に保存された例は全国でも極めて稀で、城郭史研究において計り知れない価値を持っています。
国史跡に指定された理由
若桜鬼ヶ城跡は平成20年（2008）3月28日、国の史跡に指定されました。これは、鳥取県教育委員会が平成10年（1998）から15年（2003）にかけて実施した県内城館分布調査によって、全国的にも類を見ない遺構の数々が再評価されたことが直接のきっかけです。指定の背景には、いくつもの傑出した特徴があります。
第一に、矢部氏時代の中世城郭部分（古城）と、木下・山崎氏時代の近世城郭部分（本城）が別の尾根上に明瞭に分かれて遺存し、日本の城郭が中世から近世へと変貌していく過程を一つの遺跡で追跡できる、稀有な層位関係を保っている点。第二に、主郭部が織豊期の山上城郭として規模・構造の複雑さで全国的にも注目される高い水準の城郭である点。
第三に、ここでしか確認されていない特殊な虎口の存在です。「廊下橋虎口（ろうかばしこぐち）」と「行き止まり虎口（いきどまりこぐち）」と呼ばれる二つの遺構は、特に行き止まり虎口は他城に類例のない独自の構造を持ちます。若桜町の発掘調査報告によれば、入口に4段の石段を伴いながら袋小路状に閉塞されており、落し戸を備えた門で侵入者を閉じ込める仕掛けであったと推定されています（現在は保存のため埋め戻されています）。第四に、一国一城令による「破城」の痕跡がそのまま遺存しており、近世初期の政治史を物理的に証言する遺跡として、他に代えがたい価値を持っています。
見どころ
天守台と山頂からの大パノラマ
本丸南端に築かれた天守台に立つと、眼下に若桜の町並みが広がり、北東方向には但馬へ、南東方向には播磨へと延びる二本の街道を一望することができます。この光景を目にした瞬間、なぜここに城が築かれたのか、その立地の必然性が心の底から納得できます。三の丸からの眺めも素晴らしく、若桜の中心市街と鳥取方面へ抜ける街道がまっすぐ見渡せます。
破城の痕跡 ― 崩された総石垣
本丸・二の丸・三の丸を歩いていると、整然と積まれていたはずの切石が、各所で斜面に転がり落ちている光景に出会います。これは地震や経年劣化によるものではなく、元和3年（1617）の廃城時に意図的に崩された姿。400年以上手を加えられないまま残るこの「破城遺構」こそが、若桜鬼ヶ城跡を全国でも特別な存在にしている最大の見どころです。
六角石垣（ろっかくいしがき）
下山ルートの途中には、六角形をした珍しい石組み「六角石垣」が残されています。なぜこの形なのか、その用途や築造の背景は今も完全には解明されておらず、訪れる山城ファンの想像力をかき立て続けています。登りより下りで見つけやすいので、復路は六角石垣を経由するルートを選ぶのがおすすめです。
春の桜・秋の紅葉
「若桜」の地名にふさわしく、4月には町を見下ろす鶴尾山一帯が桜色に包まれます。本丸・二の丸・三の丸に残る石垣の上を桜の花びらが舞う光景は、鳥取県でも屈指の絶景と評されます。秋には紅葉が石垣を彩り、登山にも快適な季節となります。歴史好きでなくとも、四季の自然と城跡が織りなす美しさを存分に楽しめます。
周辺情報
若桜の町自体が、見ごたえのある歴史散策スポットの宝庫です。城跡と合わせて訪れたい場所をご紹介します。
- 若桜の町並み（重要伝統的建造物群保存地区）― 約300メートルにわたって白壁土蔵が連なる「蔵通り」。令和3年（2021）8月に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された、城下町の風情を今に伝える街並みです。
- 若桜駅 ― 昭和5年（1930）開業の若桜鉄道の終着駅。木造駅舎と手動式の機関車転車台が国の登録有形文化財に登録され、SL時代の鉄道風景を残しています。
- 若桜橋 ― 昭和9年（1934）に完成した鉄筋コンクリート造の3連アーチ橋で、これも国の登録有形文化財。橋越しに鶴尾山と若桜鬼ヶ城跡を望むビューポイントとして人気です。
- わかさ生涯学習情報館 ― 山麓にあり、若桜鬼ヶ城の発掘資料や模型、解説パネルが揃う小さな展示施設です。
- 若桜町観光案内所（若桜駅前）― 続日本100名城スタンプの設置場所。最新の登山道情報や所要時間も確認できます。
Q＆A
- 城跡まで登るのにどれくらい時間がかかりますか？
- 町なかにある「第1町民体育館裏登山口」または「八幡広場登山口」から徒歩で本丸まで約45〜50分が目安です。途中急な斜面もあるので、滑りにくい登山靴と飲み物のご準備をおすすめします。林道を車で途中まで上ることもでき、その場合は山頂まで約10〜15分です。ただし林道は倒木などで通行止めになることもあるため、事前に若桜町観光案内所へ確認すると安心です。
- いつ訪れるのがおすすめですか？
- 桜が美しい4月上旬から中旬と、紅葉が見頃を迎える10月下旬から11月中旬が特におすすめです。気温も登山に適しており、石垣を彩る四季の風景を存分に楽しめます。冬季は登山道に雪が残ることがあり、安全のため避けたほうがよいでしょう。
- 入場料はかかりますか？
- 無料で、日中はいつでも自由に見学できます。若桜町観光協会では有料の登山ガイドや馬場からの案内もご用意しており、初めて訪れる方や歴史的背景を深く知りたい方には特におすすめです。
- 東京・大阪からはどのように行きますか？
- 大阪からは特急「スーパーはくと」で鳥取駅まで約2時間半、東京からは山陽新幹線で姫路または岡山まで行き、そこから鳥取方面へ乗り継ぐルートが一般的です。鳥取駅からはJR因美線で郡家駅へ、さらに第三セクターの若桜鉄道に乗り換えて終点の若桜駅まで。ローカル線の旅自体が魅力的な体験になります。
- 続日本100名城のスタンプはどこで押せますか？
- 若桜鬼ヶ城（168番）の公式スタンプは、現在は若桜駅前の若桜町観光案内所に設置されています。豪雨によるアクセス事情の変化に伴い、二の丸作業小屋から移設されました。登城の前に立ち寄って押印するのが安全で確実です。
基本情報
| 名称 | 若桜鬼ヶ城跡（わかさおにがじょうあと） |
|---|---|
| 別名 | 若桜城（わかさじょう） |
| 城郭種別 | 山城（遺構のみ） |
| 文化財指定 | 国指定史跡（平成20年〈2008〉3月28日指定） |
| その他の選定 | 続日本100名城 第168番（平成29年〈2017〉4月6日選定）／因幡三名城の一つ |
| 所在地 | 鳥取県八頭郡若桜町若桜（鶴尾山） |
| 標高 | 鶴尾山 標高452メートル（比高約252メートル） |
| 時代 | 鎌倉時代後期〜江戸時代初頭（伝・正治2年〈1200〉築城、元和3年〈1617〉廃城） |
| 主な城主 | 矢部氏、木下重堅（荒木平太夫）、山崎家盛、山崎家治 |
| アクセス | 若桜鉄道・若桜駅から登山口まで徒歩約15分、登山口から本丸まで徒歩約45分／林道経由で車でも途中までアクセス可能 |
| 料金 | 無料 |
| お問い合わせ | 若桜町教育委員会／若桜町観光協会 |
参考文献
- 若桜鬼ヶ城跡 ― 文化遺産オンライン（国立情報学研究所）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/203696
- 若桜鬼ヶ城跡｜観光スポット｜鳥取市観光サイト【公式】
- https://www.torican.jp/spot/detail_1230.html
- 若桜鬼ケ城跡｜わかさ観光ガイド（若桜町観光協会）
- https://kanko.town.wakasa.tottori.jp/watch/1278/
- 若桜鬼ヶ城 ― Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/若桜鬼ヶ城
- 【続日本100名城・若桜鬼ヶ城】破城跡と六角石垣が残り、歴史的町並みに溶け込んだ城 ― 城びと
- https://shirobito.jp/article/1493
- 若桜鬼ヶ城の見所と写真 ― 攻城団
- https://kojodan.jp/castle/699/
- 若桜鬼ヶ城跡 ― 全国遺跡報告総覧（奈良文化財研究所）
- https://sitereports.nabunken.go.jp/en/cultural-property/433297
最終更新日: 2026.05.07
