オンバサマのお召し替え

オンバサマとはどのような神さまか

「オンバサマ」とは、立山信仰の中で祀られてきた姥尊像を地元の人々が親しみを込めて呼ぶ呼称です。「ウバ」は文字どおり老女・祖母を意味しますが、立山信仰の文脈ではそれをはるかに超える存在として信じられてきました。オンバサマは、衣食の恵みをもたらす豊穣の山の女神であり、同時に女性の守り本尊であり、さらに、三途の川で亡者の衣を剥ぎ取りその軽重で罪を量る奪衣婆（だつえば）でもあります。一体の像に、母なるものと裁き手、守護神と冥界の番人という、相反するほどに豊かな性格が重なり合っているのです。

かつて芦峅寺の集落の対岸には「ウバ堂」と呼ばれる専用のお堂があり、69体もの姥尊像が並び祀られていました。堂のそばを流れる姥谷川（うばだにがわ）は、三途の川に見立てられ、この世と冥界を分ける境界として捉えられていたのです。明治の神仏分離・廃仏毀釈の流れの中でウバ堂は失われ、多くの像は四散しましたが、残された数体は現在、芦峅寺の閻魔堂に丁寧に安置されており、このお召し替え行事が毎年その存在と意味を生き生きと保ち続けています。

国の文化財に選ばれた理由

令和6年（2024年）3月21日、文化庁はオンバサマのお召し替えを「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選定しました。この制度は、日本人の基盤的な生活文化の特色を示す典型的な民俗行事を、映像や文書などで確実に後世に伝えるためのものです。

この行事を特別なものにしている要素はいくつもあります。第一に、日本三霊山の一つに数えられる立山を舞台とする立山信仰——山頂を浄土、地獄谷を地獄に見立てる独自の世界観——の中に根をおろしている点。第二に、明治時代まで立山が女人禁制であったため、女性のための救済儀礼が山麓で独自に発達した歴史を今に伝えている点。第三に、地域の女性たちが自らの手で完全に担い、母から娘へ絶えることなく受け継いできた、女性が主役の民俗行事であるという点です。

行事の流れ

準備は本番の4日前、3月9日から始まります。伝統を守る「芦峅女性の会」の役員たちが閻魔堂に集まり、お召し衣となる真っ白な晒木綿を裁断します。かつては集落内で栽培された苧麻（ちょま）から糸を紡ぎ、白い麻布を織り上げて仕立てていたといわれ、この糸取りは還暦を過ぎた女性たちが精進潔斎したうえで担っていたと伝えられます。

3月13日の朝、女性たちは再び閻魔堂に集まります。堂内を清め、ろうそくを灯し、供物を捧げた後、縫製に取りかかります。オンバサマはそれぞれ大きさが異なるため、一体ごとに専用の型紙が用意されています。女性たちは数名ずつ円座になって座り、袖や共襟といった部位ごとに生地を仕分け、待ち針で整えたうえで、ようやく針を進めるのです。

この縫い方自体が、尋常な針仕事とは異なっています。一本の長い糸を女性から女性へと手渡しながら、一人がひと針ずつ縫い進めていきます。玉止めはせず、返し縫いもしません。布の端は裁ち放しのまま。これらはすべて、死者に着せる経帷子（きょうかたびら）——すなわち死装束——の作法そのものです。同じ要領で、帯と、像の頭にかぶせる三角の天冠（てんかん）も仕立てられます。

お召し衣が完成すると、女性たちは触れ太鼓を先頭に列をなし、雄山神社境内の開山堂へと向かいます。そこで立山の開山者・慈興上人に新しい装束を奉納したのち、ふたたび閻魔堂に戻り、いよいよお召し替えが始まります。女性たちは手分けをしてオンバサマの古い着物を一体ずつ丁寧に脱がせ、新しいお召し衣を、死者に着せるときと同じ左衽（ひだりまえ）に着つけていきます。帯は前で結び、頭には天冠を置き、首には輪袈裟を掛け、最後に炊き立てのご飯を供えて、ようやくその日の務めが終わります。

縫い目に込められた、静かな個人の祈り

この一連の所作の背後には、女性たち一人ひとりの、ひそやかで切実な思いが重ねられています。オンバサマのお召し衣を死装束として清浄に仕立て、着せ替えるという行為は、自分たち自身の死後の装束をあらかじめオンバサマに託し、後の世の安寧を願う意味があるといわれます。つまり、自分が最後に纏うことになる衣を、生きているうちにオンバサマに前渡しして、預かってもらうというのです。集団の篤い信仰心と、きわめて個人的な死への備えが、一枚の白布の中でひとつに結び合わされる——そんな稀有な行事といえます。

見どころ——旅人にとっての魅力

行事そのものは厳粛で、小さな木造の堂内で静かに執り行われます。敬意をもって訪れる旅人にとって、3月13日前後の芦峅寺はいくつもの魅力を備えています。

閻魔堂は通常は閉ざされており、一般の方が拝観できるのは正月の三が日と、この3月13日のお召し替えの日に限られます。この日は、新しくなったお召し衣に身を包んだオンバサマと、堂内に並ぶ30体以上の仏像を拝することができる、年間でもきわめて貴重な日なのです。堂は明念坂（めいねんざか）という古い参道に面し、樹齢を重ねた立山杉の巨木が参道を包みます。少し歩けば、かつてこの世とあの世を分かつ橋とされた「布橋（ぬのばし）」や、旧ウバ堂の基壇も残っています。これらの史跡が徒歩圏内に集まっているため、半日あれば立山信仰が描き出した霊的地理——いわば魂の地図——を自分の足で辿ることができます。

周辺の見どころ

芦峅寺は、一つの行事の舞台という以上の場所です。集落全体が、富山県［立山博物館］（通称・立博／たてはく）によって「集落まるごと博物館」として整備されており、立山信仰の野外博物館といえる趣を持っています。

展示館では、立山曼荼羅や14世紀の姥尊像、国の重要文化財に指定された仏像などを通じて、立山信仰の全貌に触れられます。かつてのウバ堂跡地に建つ遙望館では、3面の大型スクリーンによる迫力ある映像で立山の世界を体感できます。まんだら遊苑は、地獄から浄土への象徴的な旅を光と音で表現した野外の体験施設です。隣接する雄山神社芦峅中宮祈願殿は、樹齢500年ともいわれる立山杉に囲まれ、神仏習合時代の立山信仰の拠点としての姿を静かに今に伝えています。さらに奥へ足を延ばせば、日本を代表する山岳観光路「立山黒部アルペンルート」の玄関口である立山駅までは車で15分ほど。芦峅寺での祈りの風景と、壮大な立山連峰の自然とを一つの旅でつなぐことができます。