大岩日石寺磨崖仏

巨岩の岩肌から浮かび上がる五体の仏

立山連峰の西麓、富山県上市町大岩。真言密宗大本山・日石寺の不動堂に足を踏み入れると、本尊は木彫の像ではない。高さおよそ六メートル、幅およそ十メートルの凝灰岩の一枚岩がそのまま堂内に据えられ、その岩肌に五体の仏が半肉彫りで彫り出されている。中央に像高約三メートルの不動明王、両脇に二童子、そして上方に小ぶりな阿弥陀如来坐像と僧形坐像。これが「大岩日石寺磨崖仏」、北陸地方では最大規模を誇る磨崖仏である。

行基開基から加賀藩の祈願所まで

寺伝では神亀二年（七二五）、行基菩薩がこの地を訪れて自ら岩に不動明王を刻んだことを日石寺の起源とする。岩上の僧形坐像も古くから行基の自刻像と伝えられてきた。ただし美術史的な評価は異なる。文化庁の解説は、中尊の不動明王および矜羯羅・制吒迦の二童子像を平安時代後期、十一世紀から十二世紀頃の作とし、両端の阿弥陀如来坐像と僧形坐像は鎌倉時代以降の追刻と位置づけている。前者には肉づけに誇張が少なく忿怒相に温和な趣をたたえる平安後期らしい作風が見られ、後者は像も小ぶりで作風にも明らかな違いがある。

寺自体の歴史も波乱に富む。中世には二十一社六十坊、千を超える僧兵を擁する大寺として立山修験の中心地となった。しかし天正年間（一五七三〜九二）、上杉勢の兵火に遭い堂宇のほとんどを焼失。再興の機を得たのは加賀藩三代藩主・前田利常で、慶安四年（一六五一）に祈願所として不動堂を再建している。子宝祈願の成就以来、日石寺は前田家の祈願所として加賀百万石の繁栄を支えた。昭和四十二年（一九六七）には解体修理工事中の本堂が火災に遭い大部分を焼失したが、巨岩自体はほとんど被害を受けず、磨崖仏は今日まで残った。

北陸第一の規模、平安後期の温雅

昭和四十九年（一九七四）六月八日、五体は「大岩日石寺磨崖仏」として国の重要文化財に指定された。これに先立つ昭和五年（一九三〇）、磨崖仏のある巨岩一帯は「大岩日石寺石仏」の名で国史跡に指定されている。文化庁の解説は中尊不動明王について、忿怒相に平明な趣があり、体躯の肉づけも誇張が少なく、平安後期の温雅な特色を表していると評す。規模・作風・保存状態の三拍子が揃った磨崖仏は全国でも稀で、九州の熊野磨崖仏、臼杵磨崖仏と並ぶ重要な作例といえる。

岩壁の前に立つ

堂内に入ると、岩壁全体が薄暗いお堂のなかにじわりと浮かび上がってくる。不動明王の両眼は大きく見開かれ、上歯がのぞく。後代の忿怒尊が半眼で表されるのとは異なるこの古様は、平安期の像である根拠の一つとされる。右手には知恵の剣、左手には羂索と並んで卵形をした宝珠とみられるものを握っている。羂索と宝珠を併せ持つ図像は不動明王としては珍しく、日石寺独自の像容となった。後年、富山県内の鷹尾山蓮王寺ほか各地で同じ表情と持物をもつ石仏が模刻されている。

一歩離れて全体を見ると、構成が見えてくる。両脇に立つ二童子の像高はそれぞれ約二・一四メートル。けっして小さくない。中尊と二童子は同時期の制作と見られている。これらと比べてやや高い位置に小さく彫り込まれているのが阿弥陀如来坐像と僧形坐像で、表情や量感は明らかに異なる。仰ぎ見ることを意識した造りで、不動明王の頭部はやや大きめ、上半身も幅広く整えられている。下から見上げたときに像が引き締まって見える、計算された比例である。

剱と立山、岩壁に重ねる

なぜこの地にこれほどの磨崖仏が彫られたのか。日石寺の背後には立山連峰、そのさらに奥には剱岳が立つ。両峰は古くから神仏の宿る山として遥拝されてきた。中でも剱岳の本地仏は不動明王、立山の本地仏は阿弥陀如来とされ、平安後期から鎌倉期にかけて山岳信仰と密教が結びつく形で展開した。中央の不動明王と、後に追刻された阿弥陀如来の組み合わせは、剱岳と立山の二つの霊峰を一つの岩壁上に重ねたとする解釈が広く支持されている。修験者たちはこの磨崖仏に手を合わせてから立山禅定の修行に向かったとされ、霊場としての日石寺の位置づけがここに集約される。

境内をめぐる

参道を上ると、富山県内で唯一現存する江戸期の木造三重塔が建つ。弘化二年（一八四五）の建立で、上市町指定文化財。建立当時の財政難から外壁が省かれており、骨組みが見える珍しい姿のまま残されている。元禄年間建立の山門には仁王像が安置され、こちらも町指定文化財。境内下の六本滝は明治元年（一八六八）造の高さ約五・五メートルの滝で、六つの竜頭から落ちる水を浴びる滝行の場として知られる。竜頭の鋳造は人間国宝・須賀松園の手による。大寒の頃には県外からも修行者が訪れ、近年は海外からの参加者も少なくない。境内脇を流れる千巌渓は奇岩怪石の連なる渓谷で、苔の多様性でも知られる。

門前の坂道は百段坂と呼ばれ、旅館と食事処が連なる。大岩名物のそうめんは絹を並べたように白く美しく盛られ、湧き水で打たれた滑らかな喉ごしが地元でも評判だ。上市町観光協会では、滝行体験と門前旅館での精進料理を組み合わせた体験プランも扱っている。