古神宝類

熊野速玉大社の古神宝類

蓋を開けると、小さな世界がそっくり収まっている。白銅の鏡が一面、お歯黒の道具を入れた銀の箱、白粉を納めた箱、銀の毛抜きと鋏、耳掻き、眉をととのえる道具、そして三十枚近い蒔絵の櫛。熊野速玉大社に伝わる蒔絵手箱の中身である。生身の女性が使うために作られたものではない。神に捧げる調度として、およそ一三九〇年頃に調えられ、六百年以上をほぼ完全な姿のまま越えてきた。

和歌山県新宮市に鎮座するこの社には、室町時代を中心とする中世の調度類が、内容品を含めておよそ千二百点伝わる。一括して「古神宝類」の名で国宝に指定されており、中世の宮廷調度がこれほどまとまって残る例はほかにない。当時の貴族がどのように装い、身づくろいをしていたのか、その実態を間近に見ることのできる一群である。

神宝が社に伝わるまで

熊野速玉大社は熊野三山の一社で、平安時代以降、上皇から庶民までが足を運んだ参詣の地として知られる。神に奉る調度は折々に新調され、古くなったものは捨てられずに退けられて社に納められた。国宝に指定された古神宝類は、こうした新調の一群にあたる。

神宝目録には、その一部が明徳年間に調えられたことが記されており、もっとも上質な蒔絵手箱は明徳元年（一三九〇年）頃の作とみられている。社では、皇室と将軍足利義満の奉納によるもので、室町幕府の主導で調進されたと伝えている。宮廷や幕府に仕えた漆工・金工・染織の職人が腕を尽くしており、この時代に作りうる最高水準の出来栄えである。

手箱はもともと十三合が調えられた。新宮の主要な社殿それぞれと、近くの摂社・阿須賀神社のためのものである。阿須賀神社分は第二次大戦後に国有となり、現在は京都国立博物館に収められている。速玉大社には十一合が残る。昭和二十五年（一九五〇年）には、傷んだ社殿の修理費にあてるため一部の売却が検討されたこともあった。今ある姿が決して当然のものではないことを思わせる経緯である。

国宝とされる理由

古神宝類が国宝に指定されたのは昭和三十年（一九五五年）六月二十二日のことである。価値を決めているのは、一点の傑作というよりも、めったに重ならない三つの要素が揃っている点にある。高い美術的水準、はっきりした制作年代、そして揃いの完全さである。

一三九〇年頃という時期に結びつけられるため、研究の上では、ほかの漆工品・染織品・金工品の年代を判断するときの基準として扱われる。制作年がわからない品を、これらと見比べて位置づけることができる。銀製の身づくろい道具や彩絵の檜扇のように、ほかに類例のほとんどない品も多く、この一群でなければ埋められない欠落を補っている。技の高さに加えて、化粧道具の中身までを含めて、中世の上層の暮らしぶりを細かく今に残している点も大きい。

見どころ

蒔絵手箱とその内容品

漆塗りの蒔絵手箱が、この一群の中心である。化粧具を納めるこの種の器は平安時代に完成したが、中世以前にさかのぼる遺品はどこでもごくわずかで、内容品まで揃ったものはほとんど残らない。速玉大社には十一合が、懸子（かけご）と呼ばれる中皿や道具一式とともに伝わっている。鏡と鏡箱、お歯黒・白粉・薫物を納める銀の箱、各種の身づくろい道具、そして蒔絵の櫛にまじる白磁皿一口と銀の解櫛一枚。一式そろった姿を見ると、中世の身づくろいの実際が、単体の遺品からは得られない生々しさで立ち上がってくる。

金をもっとも密に蒔いた三合

十一合のうち八合は、漆地に金粉を散らして梨の肌のような風合いを出す梨子地である。残る三合は、当時もっとも豪華な技法である沃懸地（いかけじ）で作られた。金粉を隙間なく蒔き詰めて面いっぱいを金地とし、その上に高肉の蒔絵をほどこして銀の螺鈿を嵌め込む。桐をあらわした二合は結宮と速玉宮に、桐と唐草をあらわした一合は証誠殿に奉られたものである。桐は本来、天皇家の紋である。足利家が朝廷からその使用を許されていたため、この格の奉納品に桐があらわれている。

手箱の外にも

指定の対象は化粧具にとどまらない。装束や装身具のほか、正装の腰に下げる玉佩（ぎょくはい）、髪に挿す挿頭華（かざし）三十枚、金銅の太刀、金銅の矢を収めた蒔絵の胡籙（やなぐい）、そして遺例の少ない木製の笏まで含まれる。とりわけ名高いのが彩絵檜扇（さいえひおうぎ）で、薄く削った檜の板に金銀の箔を貼り、山水や花鳥を描いている。組紐は手間のかかる仕事で、一本を編むのにおよそ一年を要したと伝わり、今は残闕がわずかに残るのみである。

拝観の手引き

古神宝の一部は、境内の神宝館（熊野神宝館）で公開されている。御神木の大きな梛（なぎ）の向かいに建つ。開館はおおむね九時から十六時、拝観料は大人五百円、高校生以下は無料である。品はいたみやすく展示は入れ替わるため、特に見たい品があるなら事前に確認しておくとよい。境内そのものへの参拝は無料で、門は早朝から夕方まで開いている。

社は市街地のすぐ近くにあり、JR新宮駅から歩いて二十分ほど、車なら境内に駐車場がある。朱塗りの社殿、天然記念物に指定された樹齢千年とされる梛の大樹、熊野の神使である三本足の烏をまつる八咫烏神社などは一時間とかからずに見て回れるので、神宝館にあてる余裕も十分にとれる。

周辺の見どころ

熊野速玉大社は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を構成する社の一つである。参詣を続けるなら、熊野三山の残る二社も足をのばせる距離にある。新宮市内には、急な斜面を長い石段で登った先に神倉神社があり、熊野の神々が最初に降り立ったと伝わるゴトビキ岩がまつられている。手箱が今は京都にある摂社・阿須賀神社は、熊野川の河口近くにある。内陸に向かえば、熊野川の流れや那智の大滝が、もう一日を費やす旅人を迎えてくれる。