太刀〈銘守家〉

太刀〈銘守家〉――徳川が手放さなかった備前の名刀

茎に切られた銘は「守家」の二字。備前国、いまの岡山県東部に栄えた畠田派の刀工の名である。備前は日本随一の刀剣の産地であり、守家はその鎌倉時代、十三世紀に活動した。備前刀が作刀の規範となった時代の作で、この太刀は古くから守家の最高傑作のひとつに数えられてきた。

刃長はおよそ二尺三寸九分、約七十二センチ。反りは九分ほど。刃文は小乱れに丁子を交え、備前が名を馳せた華やかな丁子乱れを示す。刀身の腰元には樋を掻く。鋼の上に咲く花のような刃の景色が、この一口の見どころである。

所有は和歌山市の紀州東照宮。和歌山県立博物館に寄託されている。

なぜ貴重なのか

国宝・重要文化財に指定された日本刀のおよそ半数を備前が占めるといわれ、その膨大な作のなかで畠田派は確かな位置を保つ。守家はその代表的な刀工のひとりである。最高傑作と称される本作は、よく鍛えた清らかな地鉄と、丁子が大きく抑揚する刃文に、備前の美意識が遺憾なく発揮されている。

本作は紀州徳川家に伝来した。家中での扱いを物語る言葉がある。「守家」は「家を守る」とも読めることから、これを持つ武家は最後まで手放さぬ一刀として伝えたと語られる。昭和三年（1928年）に重要文化財に指定された。附の糸巻太刀拵は徳川風の装いで、金梨子地の鞘と赤銅の金具に葵紋を散らす。

見どころと拝観

同宮のほかの刀剣と同じく、本作も主に和歌山県立博物館の特別展で公開される。同館は令和六年（2024年）に同宮の刀剣を集めて展観した。

展示の場では、まず刃文を読みたい。備前の丁子は、刃縁に沿って蕾がほころぶように連なり、焼刃と地鉄の境に光が差すと最も冴える。同宮の平安期の伯耆物に見られる静かな直刃と見くらべれば、最古の西国の作風と、花ひらく備前の作風との違いが、目にもはっきりと立ち上がる。

社そのものは、和歌浦を見おろす「侍坂」百八段の上に建つ。極彩色の彫刻に飾られた元和七年（1621年）の社殿は、関西の日光と呼ばれてきた。境内は無料、社殿の拝観には拝観料がいる。