蕨岡延年

蕨岡延年：鳥海山麓に続く中世の舞

毎年5月3日、鳥海山大物忌神社蕨岡口之宮の神楽殿で、獰猛な面をつけた舞人が笛と太鼓に合わせて床を巡る。陵王の役に用いる木の面は、鎌倉期の作とみられている。山形県の北端、遊佐町の上蕨岡に伝わる七つの舞、蕨岡延年である。

延年とは、中世の大寺院で法会のあとに演じられた芸能の総称で、舞や歌、寸劇を組み合わせたものをいう。多くは早くに途絶えた。蕨岡の延年が今日まで続いているのは、それが鳥海山を聖地とした修験の営みと結びついていたためである。

演目には、大陸から伝わった宮廷の舞楽の姿がそのまま残る。陵王や太平楽はその古い舞楽の系譜に連なるもので、山里の小さな社殿で演じられる芸能でありながら、平安の宮廷の舞をのぞき見るような瞬間がある。

修験者から氏子へ

舞が受け継がれてきた上蕨岡は、かつて「上寺」とも呼ばれた修験者の集落だった。最盛期には龍頭寺を学頭として三十三坊が軒を連ね、ここから鳥海山の南面の登拝道をたどって、生きた神とされた山頂を目指した。

この集落で舞は娯楽ではなく、通過儀礼だった。担い手は宿坊の長男に限られ、やがて修験の頂点である大先達へと進む衆徒の家筋がこれを受け持った。子は三歳で懐児として祭礼に加わり、七歳から十五歳までは童法などの稚児舞を務める。その後は山伏の修行の一環として、師から弟子へ、定まった順に舞を厳しく身につけていった。

明治三年(1870)の神仏分離は、こうした修験の組織を解体した。それでも舞は途絶えず、神式に改められて大物忌神社蕨岡口之宮の奉納舞として続けられた。現在は同宮の氏子が結成した遊佐町蕨岡延年保存会が、その担い手となっている。

選択・指定の理由

文化庁は平成3年(1991)2月2日、蕨岡延年を「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択した。記録と保護を図るべき重要な伝承に対する国の区分である。続く平成5年(1993)には、山形県が独自に無形民俗文化財として指定した。

評価の根拠は、その古さと系譜にある。陵王とその対をなす納蘇利の木製面は、専門家により鎌倉期の作と読まれており、伝承が中世にまでさかのぼることを示している。これほど古い形の舞楽演目を残す民俗芸能は少なく、宮廷の舞楽、寺院の延年、そして山岳修験という三つの流れを一つの生きた祭礼のなかに保っている例は、さらに数えるほどしかない。

見どころ

現在の番組は七曲からなる。振鉾、童哉礼、童法、壇内入、陵王、倶舎、太平楽。静かな稚児の舞から、面をつけた劇的な舞へと進んでいく。

とりわけ陵王に目をとめたい。中国・北斉の蘭陵王の故事に発する大陸由来の宮廷舞で、容貌が美しすぎて兵の士気が下がったため、戦場では獰猛な面をかぶったと伝わる武将を主題とする。舞人は右手に桴を持ち、跳ねるように速い足どりで舞う。舞楽のなかでも最も動きの激しい走り舞である。宮廷の楽人ではなく在地の舞人が、社殿の背後に山をのぞむ屋外で舞うこの一場が、この日の核心といってよい。

舞は単独では行われない。神社の例大祭「大御幣祭」の締めくくりとして奉納される。祭の名となった大御幣は、太い青竹を芯に紅白の布を巻き、先端に扇をつけ、表に日の丸、裏に鏡をあしらって日月を表す。数十名の男たちがこれを担ぎ、上方の綱を引きながら、笛と太鼓に合わせてもみ合うように参道を進む。若者が頂上によじ登り、旗が下ろされると大御幣は一気に駆け、境内の穴に根本を差し込んで九回振り回す。それを終えてようやく、神楽殿で延年が始まる。一連の所作は、大先達となるための「胎内修行」の名残を伝えるものといわれる。

神社とその周辺

蕨岡口之宮は、鳥海山大物忌神社の二つの口ノ宮の一つで、もう一方は海に近い吹浦に鎮座する。本社は鳥海山の山頂にあり、社全体は古く出羽国一宮として崇敬を集めてきた。蕨岡の境内地は国の史跡に指定され、本殿・神楽殿・隋神門は国の登録有形文化財となっているため、祭の時期を外しても訪ねる価値がある。

標高2,236メートルの鳥海山は、山形・秋田の県境にそびえ、その姿から出羽富士とも呼ばれる。山と周辺の海岸は鳥海山・飛島ジオパークを構成し、湧水の流れや夏の高山植物、飛島を望む海の眺めが楽しめる。蔵造りの町並みと美術館をもつ酒田市へも、車で南に少し走れば着く。