鉄印〈東大寺槌印〉

はじめに

鉄印〈東大寺槌印〉は、鎌倉時代に東大寺再建のために使用された鉄製の焼印で、国指定重要文化財に指定されています。源平の争乱により焼失した奈良・東大寺の復興にあたり、周防国（現在の山口県東部）から切り出された木材の検査印として用いられたこの遺物は、現在、山口県防府市の東大寺別院阿弥陀寺に所蔵されています。

歴史的背景

治承4年（1180年）、平重衡の南都焼討により東大寺は伽藍の大部分を焼失しました。大仏殿は数日にわたって燃え続け、大仏（盧舎那仏像）もほぼ溶け落ちるという壊滅的な被害を受けました。翌年、俊乗房重源（しゅんじょうぼうちょうげん、1121〜1206年）が後白河法皇の命により東大寺大勧進職に就任し、再建事業の総責任者となりました。

文治2年（1186年）、周防国が東大寺再建のための造営料国に定められると、重源は防府に下向しました。佐波川上流の徳地（現・山口市徳地）の山中から巨木約130本を伐り出し、川を利用して奈良へと運搬する大規模な事業が始まりました。

伐り出された材木は、役人の検査を経て合格したものに「東大寺」の三文字が刻まれたこの鉄印を焼き押して、品質証明としました。この鉄印は、当時検査役を務めた家に家宝として代々伝えられた後、阿弥陀寺に寄進されました。

重要文化財に指定された理由

鉄印〈東大寺槌印〉は、明治35年（1902年）7月31日に重要文化財（考古資料）に指定されました。その文化的価値は以下の点にあります。

• 鎌倉時代の東大寺再建という日本史上屈指の建築事業に直接関わった実物資料であること。
• 中世における大規模な木材調達・品質管理の行政システムを物語る貴重な遺物であること。
• 遠く離れた周防国と奈良の東大寺を結ぶ、全国的な再建事業の広がりを示す証拠であること。
• 検査役を務めた家から阿弥陀寺への寄進という、800年以上にわたる伝来の経緯が明らかであること。

形状と見どころ

鉄印の印面には「東大寺」の三字が刻まれており、長さ約27cmの木の柄が取り付けられています。印の寸法は、縦5.5cm、横3.4cm、高さ8.2cmです。800年以上の歳月を経てなお文字は明瞭に残っており、鎌倉時代の鉄工技術の高さを物語っています。

大きさは決して大きくはありませんが、この小さな鉄印には中世日本最大級の建築事業を支えた壮大な物語が込められています。検査役が山中で材木にこの焼印を押し、数百キロ離れた奈良の大仏殿再建に送り出した情景が目に浮かびます。

所蔵寺院：東大寺別院阿弥陀寺

鉄印は、東大寺別院阿弥陀寺の宝物館に収蔵されています。阿弥陀寺は文治3年（1187年）に重源上人が後白河法皇の現世安穏を祈願するとともに、東大寺再建事業の拠点として建立した寺院です。東大寺七別所の一つとして重要な役割を担いました。

宝物館には鉄印のほか、国宝「鉄宝塔（水晶五輪塔共）」、重要文化財「木造重源坐像」「木造金剛力士立像」など、数多くの貴重な文化財が収蔵・展示されています。宝物館の拝観には前日までの予約が必要で、拝観料は400円です。

参拝情報

阿弥陀寺は防府市牟礼の山裾に位置し、「あじさい寺」の愛称でも知られています。境内には山アジサイ、ガクアジサイ、本アジサイなど80種約4,000株の紫陽花が植えられ、毎年6月頃に美しく彩ります。あじさい祭りの期間中は多くの参拝者で賑わいます。

また、重源上人が木材の伐り出しに従事する人々の疲労回復と病気治療のために設けた石風呂が境内に残っており、現代のサウナに似た蒸し風呂です。毎月第1日曜日には石風呂が焚かれ、一般の方も有料（薪代）で体験することができます。

JR防府駅からバスで約20分でアクセスできます。宝物館の見学を希望される方は、必ず事前に寺院へご連絡ください。

周辺の見どころ

防府市には阿弥陀寺の他にも魅力的な文化スポットが点在しています。

• 防府天満宮 — 日本三天神の一つに数えられる古社。春の梅の花が見事です。
• 周防国分寺 — 奈良時代に起源を持つ国分寺で、金堂は重要文化財に指定されています。
• 毛利氏庭園 — 毛利家の旧邸宅に広がる回遊式庭園で、国の名勝に指定されています。
• 徳地の森 — 佐波川上流に位置し、重源が東大寺用材を実際に伐り出した地。自然散策を楽しめます。