白石家住宅道具蔵及び食物蔵

一棟に二つの蔵

白石家住宅道具蔵及び食物蔵は、山口県防府市宮市町にある明治21年（1888年）頃の土蔵で、平成30年（2018年）11月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は35-0101である。

名称が長いのは、一棟が二つの役目を負っているからだ。内部を壁で南北に仕切り、南側を食物蔵、北側を道具蔵とする。道具蔵の側だけが2階建になっている。外から見れば切妻の白い蔵が一棟あるだけで、登録上も1棟として扱われる。

建つのは主屋の前方、東寄り。南北に棟を通す。山口県の文化財データベースは主屋の南東と記す。いずれにせよ、敷地の三棟のうち最も通りに近い位置にある蔵である。土蔵造平屋一部2階建、瓦葺、建築面積41平方メートル。文化庁は建築年代を明治21年頃と推定しており、後方の呉服蔵と同時期とみられるが、呉服蔵のように年代を確定する棟札は報告されていない。

登録の理由 ― 屋敷構えという価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。同日に登録された呉服蔵と同じ扱いである。文化庁の解説は、この蔵が老舗の格式ある屋敷構えを形づくっていると述べる。

見落とされやすい観点がここにある。評価されているのは、特定の一室でも希少な技法でもない。配置である。敷地の中央に主屋が座り、後方西寄りに呉服蔵、前方東寄りに道具蔵及び食物蔵が配される。それが防府天満宮の参道筋にあたる通りに面して塀で囲われている。三棟のうち一棟でも欠ければ、この構成は意味をなさなくなる。明和2年（1765年）以来この町で商いを続けてきた家が、住まいと商品と生活の道具をどう並べて管理していたか。その図面が現物として残っているという評価だ。

内部の仕切りそのものが証拠でもある。食料と道具では求められる条件が違う。店と住まいと在庫を同時に抱える商家は、それぞれに管理された場所を必要とした。一つの外殻を二つに割って両方を賄うのは経済的な解であり、しかも記録として残りにくい類の建物でもある。大規模な屋敷の立派な土蔵は保存されやすいが、この規模の実用建築は真っ先に取り壊されてきたからだ。

外観の見どころ

漆喰は呉服蔵と同じく軒まで塗り込め、壁の上端に鉢巻を廻す。違いはその下にある。ここでは鉢巻の直下に細い帯を一筋だけ通す。呉服蔵が水切を突き出しているのに対し、こちらは帯一筋。庭で二棟を並べて見たとき、この一点だけで判別がつく。

出入口の造作も見ておきたい。文化庁の記録は西面と北面の二面に出入口を設け、繰形を施した持送で庇を受けるとする。一方、山口県の記録は北面と南面に戸口があると記しており、両者の記述は一致していない。所有者側の説明では、二つに仕切られた各室にそれぞれ入口があり、入口と窓の持ち送りには唐草紋が彫られているという。面の数え方に差はあるものの、要点は変わらない。構造上は不要な装飾を持送に施している。敷地の前方に建ち、人目に触れる位置だったからだろう。

寸法は所有者の公表資料で桁行8.685メートル、梁間4.81メートル。呉服蔵よりわずかに短く、奥行は同じ。二棟が共通の割付で計画された可能性がうかがえる。

実物を見るには時期を選ぶ。敷地は通常非公開で、年2回、春と秋に白石呉服店の展示会に合わせて公開される。日程は同店のウェブサイトとFacebookで告知される。山口県の観光サイトには、登録建造物を巡るガイドツアーや、特別公開に合わせたふろしき包み体験など、予約制のプログラムが掲載されている。内部の撮影可否は所有者がその都度定めるため、当日申し出て確認するのが確実だ。蔵は店舗の奥にあり、公道からは見えない。

JR防府駅天神口（北口）から徒歩12〜15分。同じ通りを進めば、延喜4年（904年）の創建と伝わり日本三天神に数えられる防府天満宮に至り、その途中に宮市宿の本陣を務めた兄部家の跡がある。