白石家住宅主屋

大正7年、京大工が建てた商家の主屋

白石家住宅主屋は、山口県防府市宮市町にある大正7年（1918年）建築の商家住宅で、平成30年（2018年）11月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は35-0099である。

宮市町の表通りに店を構える白石呉服店の奥、塀に囲まれた敷地の中央に建つ。木造2階一部平屋建、瓦葺、建築面積274平方メートル。主体部は入母屋造の総二階で、そこから南へ寄棟造の座敷部が張り出す。

棟札には施工者の名が残る。棟梁は京都の間宮吉三郎、脇棟梁は同じく京都の林駒次郎。地元の大工ではない。呉服商として財を成した白石家は、わざわざ京から職人を招いている。店側の記録によれば、まず大屋根を架け、その下に部屋を造っていく寺社仏閣の手順で工事が進められたという。

白石家の商いは明和2年（1765年）にさかのぼる。宮市は防府天満宮の門前町として発展し、江戸期には山陽道と萩往還の交わる宿場でもあった。参詣客と大名行列が同じ道を行き交う町で、呉服商が二百年近く続いたのちに建てられたのがこの主屋である。

登録の理由 ― 和風意匠の濃淡

登録有形文化財の制度は平成8年（1996年）に始まり、築おおむね50年以上の建造物を対象に、三つの基準のいずれかで登録する。主屋が認められたのは「造形の規範となっているもの」。同じ敷地の呉服蔵と道具蔵及び食物蔵は同日付で登録されているが、こちらは「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という別基準による。

評価の焦点は、意匠の使い分けにある。主体部の茶室や座敷は網代天井、霞棚を思わせる棚など、規矩から自由な数寄屋の手法でまとめられている。ところが南に張り出す寄棟造の部分に入ると調子が変わる。12畳半の大座敷には大ぶりの座敷飾が構えられ、書院造の語彙が正面に出てくる。

一棟のなかで格式と軽みを行き来させるのは難しい。加減を誤れば、二つの家をつないだような散漫な建物になる。文化庁の解説は、和風意匠の濃淡を巧みに使い分けた優品と評しており、山口県の文化財データベースは、この建物が宮市の町並みを象徴する存在になっている点も挙げている。

登録は重要文化財の指定より緩やかな保護の枠組みである。外観の4分の1を超える変更には届出が要るが、税制上の優遇と技術的な助言を受けつつ、建物を使い続けられる。白石家住宅は現在も個人の住まいであり、営業中の店舗の一部でもある。見学の条件がやや厳しいのはそのためだ。

内部の見どころ

西側の本玄関から入る。腰下は檜柾目の網代編み、上は磨りガラスの両面引戸。土間は黒那智の玉砂利を洗い出しで仕上げてある。続く6畳間では、丸太の梁から勾配をつけた舟底天井が上に向かって広がっており、末広がりの縁起を形にした造作とされる。

茶室は時間をかけて見たい部屋である。入口に富岡鉄斎の額を掲げ、丸窓と下地窓を配する。下地窓は、竹の小舞を塗り残して開口とする手法だ。床柱は絞り加工の赤松、天井は網代と簾を組み合わせる。店側の紹介によれば、材は琵琶湖の葦、北山杉、嵯峨野の竹と、産地を選んで集めたものだという。

大座敷では吊天井が高く張られ、屋根裏に風窓を設けて空気を抜く。天井板は縄文杉と檜柾目。襖は金箔押しで、畳縁を細くとることで部屋の格を上げている。欄間は神代杉の一枚板を拭漆の縁で受ける。神代杉は地中に長く埋もれて変質した杉材で、同じ色は出せない。

付け書院を備えた床の間は、天井が檜の一枚板、床板は桜の一枚板、違い棚は黒檀。東と南の入側には可動式の濡縁を仕込み、大人数の宴席にも対応できるようにしてある。廊下外側の建具にはドイツ製ガラスが入る。大正7年の輸入ガラスは相当な贅沢で、この家が建てられた時期の白石家の商況がうかがえる。

中央階段の踏板は檜柾目で、鴬張りに仕上げてあるため足元が鳴る。吊り照明は当時としては新しいサンドブラストの装飾。数寄屋風の化粧の間は、色違いの檜皮を交互に並べた天井とし、浴室から上がる蒸気を防ぐ工夫を施している。2階は、南東の8畳が掛込天井の数寄屋設え、南西の一室が格天井に床の間・違い棚・天袋を備えた書院造と、階下と同じ対比が繰り返される。

拝観には段取りが要る。白石家住宅は通常公開されておらず、年2回、春と秋の展示会に合わせて主要部分が公開される。日程は白石呉服店のウェブサイトとFacebookで告知される。山口県の観光サイトには、文化財の館内ガイドツアーと図案帳の鑑賞を組み合わせた着物アート体験、特別公開に合わせたふろしき包み体験など、予約制のプログラムも掲載されている。内部の撮影可否は公開のたびに家側が定めるため、現地で確認するのが確実だ。

JR防府駅天神口（北口）から徒歩12〜15分。同じ通りをさらに進めば防府天満宮の大鳥居に至り、近くには宮市宿の本陣を務めた兄部家の門も残る。