ルミエール旧地下発酵槽

ルミエール旧地下発酵槽：明治34年築・日本最古のヨーロッパ型ワイン醸造施設

山梨県笛吹市一宮町のぶどう畑の下に、日本ワイン史を語る上で欠かすことのできない文化財が眠っています。ルミエール旧地下発酵槽は、1901年（明治34年）に建設された日本初のヨーロッパ型横蔵式ワイン醸造専用の地下発酵槽です。花崗岩の切石を精密に積み上げて造られたこの施設は、1998年に国の登録有形文化財に登録され、2018年には日本遺産「葡萄畑が織りなす風景」の構成文化財にも認定されました。120年以上の時を経た今もなお現役でワイン醸造に使われている、まさに「生きた文化財」です。

日本ワイン黎明期の挑戦

ルミエール旧地下発酵槽の歴史は、明治時代の殖産興業の気運のなかで始まりました。1885年（明治18年）、現在の笛吹市一宮町南野呂の旧家・降矢家の降矢徳義が、江戸時代から甲府盆地東部一帯で栽培されてきた甲州ぶどうを活用し、葡萄酒の製造・販売を行う「降矢醸造場」を創業しました。これが現在のルミエールワイナリーの始まりです。

2代目・降矢虎馬之甫は、事業の拡大を目指してヨーロッパ式の醸造施設の導入を計画しました。自らヨーロッパの石蔵発酵槽を研究し、さらに浅草・神谷バーや茨城のシャトーカミヤの創設者として知られる神谷傳兵衛の指導を受けて、1901年（明治34年）4月、扇状地の傾斜を利用した日本初のヨーロッパ型横蔵式地下発酵槽を完成させました。

建設地に選ばれた京戸川扇状地は、水はけの良い土壌がぶどう栽培に適しているだけでなく、扇状地の地中を流れる伏流水による天然の冷却効果が得られるという利点がありました。冷却装置のない時代に、地下水の力で安定した温度環境を実現した先人の知恵が、この施設には息づいています。

建築の特徴と構造

地下発酵槽は、耐酸性に優れた花崗岩を高い精度で積み上げて建設されています。長方形の発酵槽10基が横並びに配置され、前面を地下通路でつなぐ構造です。

発酵槽1基の内部は、幅1.65メートル、奥行き3.6メートル、高さ2.25メートルの大きさがあり、1基あたり約10,000リットル以上の醸造が可能です。10基全てを使用すれば、1度に10万リットル以上の仕込みを行える大規模な施設でした。

半地下式の設計は扇状地の傾斜を巧みに利用したもので、現在は上部がコンクリートで塞がれ工場が建てられていますが、石造りの躯体部分は非常に堅固な状態を保っています。関東大震災にも耐えた強靭な構造は、明治期の職人技の高さを物語っています。花崗岩の表面には、長年の使用によるぶどうの色が深く染み込み、100年を超える醸造の歴史を視覚的に伝えてくれます。

また、仕込みの際に竹製の「すのこ」を使用していたことも大きな特徴です。石造りの発酵槽と竹の組み合わせによるワイン醸造は、世界にも類を見ない日本独自の工夫でした。

登録有形文化財に認定された理由

ルミエール旧地下発酵槽は、「再現することが容易でないもの」として、1998年（平成10年）4月21日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。

この認定は、いくつかの重要な価値に基づいています。まず、明治期における日本のワイン産業の近代化を物語る貴重な産業遺産であること。ヨーロッパの技術を日本の風土に適応させ、扇状地の地形や伏流水を活用するとともに、竹のすのこなど日本独自の素材を取り入れた点に、文化的な独創性が認められています。

さらに、2018年には日本遺産ストーリー第060号「葡萄畑が織りなす風景 — 山梨県峡東地域 —」の構成文化財にも認定され、山梨のワイン文化を形作る重要な要素として位置づけられました。

石蔵発酵槽の復活と「石蔵和飲」

金属製醸造タンクの普及に伴い、地下発酵槽は長らく使用されなくなっていました。しかし、1997年（平成9年）に文化庁から登録有形文化財への登録要請があったことを契機に、ルミエール社内で発酵槽での仕込みを復活させる話し合いが始まりました。

「文化財を保護するだけでなく、当時の仕込みを継承することは有意義である」との考えのもと、石蔵造りの経験者の話を参考に模型を作り、作業用の器具が再現されました。そして文化財登録と同じ1998年、石蔵でのワイン造りが見事に復活したのです。

現在は毎年9月中旬頃、10基のうち1基を使用してマスカット・ベーリーAの仕込みが行われています。ここで醸造されたワインは「石蔵和飲（いしぐらわいん）」と名付けられ、ルミエールを代表する銘柄のひとつとして販売されています。また、ぶどうの収穫から仕込みまでを体験できる「石蔵和飲醸造体験イベント」も開催されており、神事を取り入れた伝統的な仕込み体験は、日本ワイン文化の奥深さを感じられる貴重な機会となっています。

見学のご案内

ルミエール旧地下発酵槽は、ルミエールワイナリーの見学ツアーの一部として見ることができます。ツアーでは、自社ぶどう畑、醸造施設、歴史ある石蔵発酵槽、そして古い樽が並ぶ地下セラーを巡ります。地下セラーは年間を通じて約19度に保たれ、地熱の特性を活かした理想的な熟成環境となっています。見学には事前予約が必要です。

ワイナリーショップは予約不要で自由に利用でき、営業時間は9:30～17:30です（年末年始休業）。プリペイドカード式のテイスティングディスペンサーが設置されており、1杯100円程度から、ルミエールの多彩なワインを気軽に試飲できます。

併設のレストラン「ゼルコバ」では、山梨県の旬の食材を活かした本格フレンチを、ルミエールのワインとともに堪能できます。個室もあり、誕生日会や結納、ワイナリーウェディングなどの特別な機会にも利用されています。

周辺情報

ルミエールワイナリーの周辺には、魅力的な観光スポットが数多くあります。笛吹市は日本有数の果物の産地で、夏の桃狩りや秋のぶどう狩りを楽しむことができます。近隣の石和温泉は、アルカリ性単純泉の「美肌の湯」として知られ、旅の疲れを癒すのに最適です。

ワイン好きの方には、80を超えるワイナリーが集まる勝沼エリアの散策がおすすめです。シャトー・メルシャンのワイン資料館（1904年築の日本最古の木造ワイン醸造所）や、ぶどうを手にした珍しい薬師如来像で知られる大善寺なども見逃せません。

笛吹川フルーツ公園からは甲府盆地と富士山の絶景が一望でき、「新日本三大夜景」にも選ばれています。春には約25万本もの桃の木が一斉に花を咲かせ、谷全体がピンク色に染まる「桃源郷」の風景は圧巻です。