旧岡田医院道具蔵

木綿の町の角に残る小さな蔵

愛知県知多市、知多半島の西側にひろがる岡田地区。その一角の屋敷地、北西の角を引き締めるように建っているのが旧岡田医院道具蔵である。建てられたのは昭和4年（1929年）頃。ちょうど岡田に新しい道が通り、木綿の町が交通に合わせて姿を変えていった時期にあたる。

この蔵は、岡田医院の付属建築として建てられた。医院を開いた竹内雅休は、元軍医である。豊橋陸軍病院の院長を軍医大佐として務めたのち郷里に戻り、昭和4年に診療を始めた。道具蔵は、医院の器具や薬品、家財などを収めるための建物だった。役目を終えればまず取り壊されてしまう種類の働く建築だが、ほぼ往時の姿のまま今に残っている点が、国の文化財登録につながった。

規模は小さい。建築面積はおよそ42平方メートル、木造2階建で、屋根は南北に棟を通した切妻造の桟瓦葺である。東面には下屋庇を設け、その下に出入口を開く。小屋組には、従来の和小屋ではなくトラス組を用いており、20世紀初頭に建築の手法が移り変わっていったことをうかがわせる。

付属の蔵が登録文化財になった理由

日本の建造物の保護には、大きく二つの段階がある。よく知られているのは「指定」で、国宝や重要文化財がこれにあたり、厳しい現状変更の規制がかかる。もう一つが、より緩やかな「登録」である。平成8年（1996年）に始まったこの制度は、おおむね築50年以上を経て、その土地の景観をかたちづくっている建物を対象とする。外観の保存を求めつつ、所有者が建物を使い続けやすいよう配慮した仕組みだ。

道具蔵が登録されたのは平成27年（2015年）11月17日、医院の他の建物とともにである。登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。この一文がよく似合う建物だといえる。価値はどこか一つの珍しい部分にあるのではなく、木綿で栄えた町に建つ昭和初期の医院の屋敷地、その一角として通りから眺めたときの収まりのよさにある。

屋敷の来歴を知ると、見え方が変わる。竹内雅休は明治15年（1882年）に生まれ、愛知県立医学専門学校（現在の名古屋大学医学部の前身）で学んだ。軍医として満州や九州、和歌山の各地に勤め、豊橋陸軍病院長を経て退官した。岡田で開業したのちは昭和25年（1950年）まで診療を続け、知多郡の医師会長や小学校の校医も務めている。豪壮な病院ではなく、町医者の住まいと診療所であった。道具蔵は、その医院を裏方として支えた建物である。

見どころは外壁の四面

この小さな蔵のおもしろさは、四つの外壁にある。職人は四面を同じには仕上げなかった。街路に面した北面が、最も意匠を凝らした面である。下部は竪目地を付けたモルタル塗とし、2階は切石を積み重ねたように見せる石積風の疑似モルタル塗で仕上げている。昭和4年の地方の町に持ち込まれた、西洋風の装いだ。出入口のある東面は、飾り気のないモルタル塗。人目につかない南面と西面は、横板を張った下見板張で済ませている。

つまり、一棟の小さな蔵が二つの表情を併せもっている。通りに向けた、石を模した整った顔。そして、見せる必要のない側に残された素朴な板張りの背中。その違いを一面ずつ読んでいくことが、この建物のいちばんの楽しみ方になる。

道具蔵は単独で建つわけではない。文化庁が一括して登録した建物群の一つである。当時流行した和洋折衷の主屋には、洋風の診察室や応接間と、四方を廊下で囲まれた和室がある。ほかに旧診療所棟、昭和6年（1931年）頃と少し時期の下がるもう一棟の蔵、敷地内に井戸水を送っていた鉄筋コンクリート造の小さな給水塔、そして付属建物をつなぐアーチを連ねた長い塀がある。屋敷内には、著名な茶人の手によると伝わる日本庭園も設けられている。

訪れる前に、一点おさえておきたい。道具蔵は付属の建物であり、内部は公開されていない。通りから外観を眺めるのが本来の見方である。一方、暮らしの場であった建物は事情が異なる。旧診療所棟は現在、知多木綿の機織り工房として使われ、主屋はイベントや貸しスペースとして活用されている。道具蔵が支えた屋敷そのものは、今も足を踏み入れて体感できる。

岡田の町並みをめぐる

岡田は、みずから知多木綿発祥の地を名のる。19世紀の終わりには動力化が一気に進み、町の竹内虎王は明治32年（1899年）に動力織機の特許を取得して、岡田を半島の木綿の中心地へと押し上げた。最盛期には知多半島の木綿生産のおよそ7割を扱い、3000人もの女工が働き、芝居小屋が建つほどのにぎわいだったという。ゆるやかに曲がる目抜き通りには、今も買継問屋や工場主の家が並び、黒板塀や土壁、蔵が街道沿いに連なる。

歩いてまわれる範囲に、ほかにも登録文化財が点在する。水色の知多岡田簡易郵便局は明治35年（1902年）の建築で現役、愛知県内でも最古級の現役郵便局である。木綿蔵を活用した「手織りの里 木綿蔵・ちた」では、古い織機を使って、コースターや小さな敷物を織る機織り体験ができる。旧中七木綿本店も登録されている。これらのうち郵便局のように現役で使われている建物は、外からの見学にとどめてほしい。

岡田は海沿いから内陸に入った位置にあり、車での移動が便利だ。名古屋方面からは知多半島道路の阿久比インターチェンジで降り、西へおよそ10分。公共交通なら、名鉄常滑線の朝倉駅から知多バス東岡田行きに乗り「岡田」で下車、古い町並みまでは徒歩数分である。機織り体験の施設は日中の営業で、週の半ばに休みがあるため、訪問日の前に開館日を確かめておくとよい。