貞照寺本堂

貞照寺本堂の概要

貞照寺本堂（ていしょうじほんどう）は、岐阜県各務原市鵜沼宝積寺町にある貞照寺の中心となる昭和8年（1933年）の仏堂で、平成18年（2006年）8月3日に国の登録有形文化財に登録された。

開創者の川上貞奴が篤く信仰した千葉県の成田山新勝寺にならい、その旧本堂（現在の釈迦堂）を手本として建てられた。木造平屋建、銅板葺で、建築面積は251平方メートル。檜で組んだ木造の堂を、鉄筋コンクリート造の高床の上に据えている。

本尊は不動明王で、寺によれば仏師小川半次郎の作である。光背の火炎が円く整えられており、人の心がまろやかになり、世の中の仲が丸く収まるようにとの願いが込められているという。

貞照寺本堂が登録された理由

貞照寺本堂は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。文化庁の解説は、軸部から軒回りまで正統的なつくりであることに加え、鉄筋コンクリート造で舞台付きの高床の上に建ち、際立った堂の姿を見せていることを挙げる。

寺の案内も、鉄筋コンクリートの基礎に総檜造りの堂を載せた構成を、当時としては斬新な和洋折衷の造りと説明している。伝統的な木造の技術と近代のコンクリートを一つの建物で組み合わせた点に、昭和初期の寺院建築としての個性がある。

貞照寺本堂の見どころ

方五間の堂と重なる破風

平面は正面・側面とも5間の方五間堂で、どちらの方向も中央の柱間を広く取る。屋根は入母屋造で、正面に千鳥破風を付け、向拝には軒唐破風を重ねる。仕上げは瓦棒銅板葺。三角の千鳥破風と曲線の唐破風が上下に重なる正面が、貞照寺本堂の顔になっている。

舞台付きの高床

堂は、鉄筋コンクリート造の高床の上に建つ。高床には舞台が付き、木造の堂は地面から大きく持ち上げられている。境内のどこから眺めても本堂が一段浮き上がって見えるのは、この基礎の働きである。

霊験記を刻んだ8面の堂羽目

側面と背面は、霊験記を題材にした彫物で飾られている。寺の案内によると、堂の周囲には8面の堂羽目板があり、貞奴が不動尊の加護によって救われたとされる出来事が刻まれている。養母の病が癒えたこと、難工事だった大井ダムが無事に完成したことなどが題材で、施主自身の体験を外回りに彫り込んだ点に、この本堂の個性がいちばんよく表れている。

彫刻の下絵は、境内の貞奴縁起館に所蔵されている。堂の周りを一巡りしながら、8面を順に見ていきたい。

貞照寺本堂の見学方法

貞照寺本堂は、開堂時間内であれば正面で参拝でき、堂の周りを回って側面と背面の彫刻も見られる。本堂の拝観に料金がかかるという案内はない。堂内に上がっての拝観や撮影の可否は公表資料に記載がないため、寺に確かめてほしい。

正面の全景は、門をくぐってすぐの位置から見るのがよい。高床の高さと屋根の重なりは、少し距離を置いたほうが読み取りやすい。境内への交通と開堂時間は、貞照寺のページで案内している。