明専寺石垣：江戸時代末期の石工技術が息づく今治市の登録有形文化財
愛媛県今治市大西町に佇む明専寺には、江戸時代末期の石工技術と地域の人々の信仰心を今に伝える貴重な石垣があります。2025年3月、国の登録有形文化財（建造物）への登録が答申されたこの石垣は、約180年以上前に周辺の村々からの寄進によって築造された、地域の歴史的景観を形づくる重要な文化遺産です。
明専寺の歴史
明専寺は、明暦3年（1657年）に建立された浄土真宗本願寺派の寺院です。今治市大西町脇に位置し、瀬戸内海の斎灘（いつきなだ）に面した高縄半島西北部の穏やかな地域で、360年以上にわたって地域の信仰と暮らしの中心として親しまれてきました。
2025年3月21日、国の文化審議会は、明専寺鐘楼門とともに明専寺石垣を国の登録有形文化財（建造物）に登録するよう文部科学大臣に答申しました。これにより、江戸時代末期の優れた建造技術が正式に評価されることとなりました。
石垣の構造と石材
明専寺の石垣は、境内へと続く石段を挟んで北側と南側の二つの部分から構成されており、それぞれ異なる時期・異なる石材で築造されています。
北側の石垣は、天保9年（1838年）に造られました。使用された石材は、大西町沖合の瀬戸内海に浮かぶ弓杖島（ゆづえじま）から切り出された花崗岩です。この花崗岩は耐久性と均質な石肌を持ち、北側の石垣に端正で威厳のある表情を与えています。
一方、南側の石垣は安政4年（1857年）に完成しました。こちらには寺周辺の村々から集められたさまざまな種類の石材が使用されており、北側の均一な表情とは対照的に、多様な石の質感が織りなす変化に富んだ風合いが特徴です。
いずれの石垣も周辺の村々からの寄進により築造されたものであり、単なる構造物ではなく、地域の信仰心と連帯を象徴する共同の記念碑としての意味を持っています。
なぜ登録有形文化財に登録されたのか
明専寺石垣は、登録基準「一、国土の歴史的景観に寄与しているもの」に該当するとして登録されました。その評価のポイントは以下の通りです。
- 江戸時代末期に発達した石工技術を駆使した丁寧な造りであること。北側の花崗岩石垣と南側の多様な石材による石垣は、それぞれの時代の技術と美意識を反映しています。
- 建設にあたって、現在の工事日誌に相当する「普請文書」が残されていること。これにより建設年代や大工・石工の名前が判明しており、石造構造物としては稀少な歴史的記録が確認できます。
- 隣接する鐘楼門（天保11年・1840年築）と一体となって、江戸時代末期の地方寺院における建築・土木の総合的な達成を示す景観を形成していること。
見どころ・魅力
明専寺を訪れる際は、まず石段を挟んだ北側と南側の石垣の違いに注目してみてください。北側の弓杖島産花崗岩による整然とした石積みと、南側のさまざまな地元石材を用いた変化のある石積み。その対比は、約20年の歳月をかけた地域ぐるみの造営の物語を語りかけてきます。
境内入口に位置する鐘楼門もぜひご覧ください。入母屋造桟瓦葺の一間一戸二重門で、二重内部に梵鐘を吊るという構造は全国的にも類例が少なく貴重です。栂（つが）材を多用し、随所に江戸時代末期に特徴的な華やかな絵様彫刻が施されており、当時の職人の技量の高さを伺い知ることができます。
石垣の間を通る石段の参道は、日常の世界から寺域の聖なる空間へと誘う印象的なアプローチとなっており、静かな参拝のひとときをお過ごしいただけます。
周辺情報
明専寺が所在する大西地区には、歴史・自然を楽しめるスポットが点在しています。
- 妙見山古墳（国指定史跡）：古墳時代初期の前方後円墳で、発掘当時のまま保存されています。藤山健康文化公園内にあり、ガラス越しに古墳内部を見学できます。JR大西駅から徒歩約10分。
- 藤山健康文化公園：妙見山古墳のほか、歴史資料館、広大な芝生広場、遊具エリアなどを備えた公園。家族連れにも人気です。
- 星の浦海浜公園・鴨池海岸公園：瀬戸内海・斎灘沿いの海岸公園。夏季は海水浴やバーベキュー、キャンプで賑わいます。
- しまなみ海道：今治市と広島県尾道市を結ぶ世界的に有名なサイクリングルート。大西地区からもアクセスしやすく、瀬戸内海の絶景を楽しめます。
今治市は造船業とタオル生産で知られるまちです。今治城の見学、名物の今治焼鳥（鉄板焼き）の食べ歩き、四国遍路の第54番札所・延命寺への参拝なども合わせてお楽しみいただけます。
Q＆A
- 明専寺石垣はいつ造られたものですか？
- 石垣は二期に分けて造られました。北側の石垣は天保9年（1838年）に弓杖島の花崗岩を用いて築造され、南側の石垣は安政4年（1857年）に周辺の様々な石材を用いて完成しました。
- 明専寺へのアクセス方法は？
- 最寄り駅はJR予讃線の大西駅です。車の場合は、しまなみ海道・今治ICから約15分です。
- 石垣の見学に拝観料はかかりますか？
- 石垣と鐘楼門は境内外部からいつでも無料でご覧いただけます。明専寺は現在も活動中の寺院ですので、法要などが行われている場合はご配慮をお願いいたします。
- この石垣の特筆すべき点は何ですか？
- 建設当時の「普請文書」（現在の工事日誌に相当する記録）が残されている点が非常に貴重です。これにより建設年代や担当した大工・石工の名前が判明しており、江戸時代の石造構造物としては稀有な歴史的記録となっています。
- しまなみ海道の観光と合わせて訪問できますか？
- はい。明専寺がある大西地区は今治市内に位置しており、しまなみ海道の四国側の起点である今治市中心部からも近いため、サイクリングやドライブと組み合わせた訪問が可能です。
基本情報
| 名称 | 明専寺石垣（みょうせんじいしがき） |
|---|---|
| 文化財区分 | 国登録有形文化財（建造物） |
| 登録基準 | 一、国土の歴史的景観に寄与しているもの |
| 築造年代 | 北側石垣：天保9年（1838年）／南側石垣：安政4年（1857年） |
| 宗派 | 浄土真宗本願寺派 |
| 寺院創建 | 明暦3年（1657年） |
| 所在地 | 〒799-2206 愛媛県今治市大西町脇甲1277 |
| アクセス | JR予讃線 大西駅下車／車：しまなみ海道 今治ICから約15分 |
| 拝観料 | 無料（外部からの見学） |
参考文献
- 「明専寺鐘楼門」ほか1基が国の登録有形文化財（建造物）に登録されます（文化審議会答申） - 愛媛県庁公式ホームページ
- https://www.pref.ehime.jp/page/104870.html
- 登録有形文化財（建造物） - 文化庁
- https://www.bunka.go.jp/seisaku/bunkazai/shokai/yukei_kenzobutsu/toroku_yukei.html
- 大西 - 今治市移住・定住・交流ポータルサイト いまばり暮らし
- https://iju-imabari.jp/life-guide/area-overview/oonishi/
- 大西町 - Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E8%A5%BF%E7%94%BA
最終更新日: 2026.03.22
