アカタン砂防堰堤群

アカタン砂防堰堤群とは

アカタン砂防堰堤群は、福井県南条郡南越前町古木（ふるき）を流れる赤谷川に、明治33年度（1900年）から福井県の第一期砂防工事として築かれた9基の砂防堰堤で、平成16年（2004年）7月23日に9基そろって国の登録有形文化財に登録された。

赤谷川は日野川の支流である田倉川に注ぐ小さな谷川で、地元では「アカタン」と呼ばれてきた。堰堤群の名もこの呼び名から来ている。9基の内訳は石積みの堰堤が7基、土を盛った土堰堤が2基。最上流の大平ミズヤ上堰堤から最下流の九号堰堤まで、谷に沿って点々と並ぶ。

文化庁のデータベースでは9基とも「明治30年代」（1897～1906年）の築造とされ、登録番号は18-0027から18-0035まで上流から順に振られている。登録の基準はいずれも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

災害から生まれた砂防工事

発端は明治28年（1895年）から明治30年（1897年）にかけて続いた豪雨である。赤谷川上流の大平（おおびら）と呼ばれる一帯で土砂災害が起き、谷は荒れた。福井県はこれを受けて県の第一期砂防工事に赤谷川を選び、明治33年度に着工した。県の案内資料は工期を明治33年から明治39年（1906年）までとしている。

当時の福井県には砂防を専門とする技術者がいなかった。県の記録によれば、岐阜県から砂防の専門官と石積みの職人が招かれ、村の内外から1日200人から300人が工事に就いたと伝えられる。女性は「千本突き」と呼ばれる大勢での突き固めで土堰堤を築き、男性は石を積んだという。重機のない時代で、石材は赤谷川の河床や谷の岩を使っている。

谷全体を見て配置された9基

アカタン砂防堰堤群は1基ずつ独立した構造物というより、谷全体で働く仕組みとして造られている。上流では谷底と両岸の浸食を食い止め、下流では流れ出る土砂を受け止める。上流の大平の5基はおよそ500メートルほどの区間に集まり、そこから下って松ヶ端堰堤と奥の東堰堤、さらに幅の広い谷に2基の大きな土堰堤が続く。最大の八号堰堤は堤長112メートル、堤高11メートルに達する。

石積みの堰堤はいずれも目地にモルタルを使わない空石積で、露出した岩盤の上に据えたものが多い。水通し（越流部）を片側の山際に寄せ、導流堤を直角に取り付けて流れを岩盤へ導く堰堤もある。建設コンサルタンツ協会の紹介によれば、9基より上流にも小規模な堰堤や流路工が残っている。

忘れられ、掘り起こされた堰堤

完成後の堰堤群は土砂災害を抑え続けたが、木々に覆われるにつれて住民の記憶からも遠のいていった。南越前町観光連盟の取材記事によると、地元の住民が古老の話を手がかりに約7年をかけて9基すべてを探し出し、高木の伐採や草刈りで築造時の姿が見えるように整えた。この活動を担う「田倉川と暮らしの会」は平成10年（1998年）に発足している。

赤谷川下流の体験交流施設「リトリートたくら」には、会が運営する「アカタン砂防エコミュージアム」の展示があり、堰堤群の配置図や会の活動記録を見られる。現地には国の登録有形文化財であることを示す石碑と案内看板も立つ。

アクセスと見学のしかた

アカタン砂防堰堤群へは車が現実的である。北陸自動車道の今庄ICから国道365号を南へ約2キロメートル進み、燧（ひうち）交差点を左折して国道476号を東へ約6キロメートル。南条スマートICからでも所要はおよそ20分とされる。鉄道ではハピラインふくいの今庄駅が最寄りで、そこから車で約10キロメートルになる。

車はリトリートたくらの駐車場に停める。案内看板の脇から赤谷川をさかのぼる約3.5キロメートルの散策路が整備されており、9基すべてを歩いて見て回れる。福井県によれば、リトリートたくらから最上流の大平ミズヤ上堰堤まで歩いて往復2時間ほど。八号堰堤までは乗用車でも通れる。

見学できるのは4月から11月までで、雪のある冬季は見学できない。段差や坂道が多いため、歩きやすい靴と服装で出かけ、堰堤には近づきすぎず安全な場所から眺めたい。林道の途中には獣の侵入を防ぐ金網の扉があり、通ったら必ず閉める。「田倉川と暮らしの会」の語り部による案内は、事前にリトリートたくら（電話0778-45-1310）へ申し込むと受けられる。