旧木下家住宅（福井県勝山市北郷町）

勝山の西郊に残る庄屋の住まい

旧木下家住宅は、福井県勝山市の西のはずれ、田畑の広がる一角に建つ大型の茅葺民家である。江戸時代後期、北郷地区で庄屋を務めた木下家の屋敷として建てられた。天保7年（1836年）に上棟し、天保10年（1839年）頃に完成したことが、家に伝わる普請帳から分かっている。

屋根は入母屋造の茅葺で、妻側から入る妻入の形をとる。主屋は奥行17.7メートル、間口9.6メートル。正面の東西にはそれぞれ突出部が付く。木下家の手を離れた後は勝山市が所有・管理し、現在は無料で内部を公開している。

なぜ重要文化財に指定されたのか

指定は平成22年（2010年）6月29日。評価の核心は、越前地方に広がった民家の形式を、もっとも発達した段階まで突き詰めている点にある。福井県北部にあたる旧越前国の民家は、正面側に板敷の広間を置く「前広間型」を基本としてきた。木下家住宅はその発展形にあたり、地元では越前Ⅱ型に分類されている。

間取りは2列6室。玄関を入ると板敷の広間が広がり、その奥に8畳の和室が4部屋、田の字に並ぶ。さらに奥へ進むと、仏壇を据えるブツダンノマと、僧を迎えるためのボウズベヤが控える。正面左右に張り出す東西の突出部は、両袖を広げたような外観をつくることから両袖造と呼ばれる。

誰が建てたかも見どころのひとつだ。西方に伽藍を構える曹洞宗の大本山・永平寺。その門前で活動した大工集団、いわゆる永平寺大工が普請に関わっており、木材加工の精度の高さに彼らの技量がうかがえる。建築の経過を記した普請関係文書6点も伝わり、住宅とあわせて附（つけたり）指定を受けた。福井県内で国の重要文化財に指定された茅葺民家は7棟しかなく、その一棟がこの住宅である。

訪ねたときに見ておきたいところ

玄関をくぐると、まず土間と板の間からなるニワが現れる。頭上には黒く煤けた太い梁が渡る。床に切られた囲炉裏には今も毎日火が入り、薪の匂いと燃える炎が、復元された展示ではなく日々の暮らしの延長として残されている。

広間の奥では、4つの座敷が互いに開け放たれる。なかでも上等な一室には床の間が設けられ、縁側からは庭を望む。平成27年から30年（2015〜2018年）にかけての半解体修理では、立ち止まって眺めたい細部も明らかになった。柱や梁の表面には、荒く斜めに削った釿（ちょうな）の跡が残るものもあれば、見せ場として装飾的に削り分けた箇所もある。総事業費は約3億2600万円におよび、平成31年（2019年）4月に公開を再開した。

すぐ脇を岩屋川が流れ、季節ごとに表情を変える。初夏には川沿いにホタルが舞い、冬には茅葺屋根が深い雪に包まれる。

アクセスと周辺の見どころ

中部縦貫自動車道の勝山インターチェンジから車でおよそ10分。20台分の駐車場とトイレがある。ただし大きな道から路地に入った先にあるため、本通りからは少し分かりにくい。

勝山は一日かけて回りたい土地だ。国内最大級の規模を誇る福井県立恐竜博物館が、この地域でもっとも知られた目的地である。苔むした境内で知られる史跡・平泉寺白山神社も同じ方向にあり、清大寺の越前大仏や勝山城博物館も足をのばせる範囲にある。2月下旬に訪れるなら、色とりどりの作り物と火祭りで知られる勝山左義長まつりに出会えるだろう。