旧前田家（キンデー）住宅釜屋形

役場の向かいに建つ、8.4平方メートルの石の小屋

旧前田家（キンデー）住宅釜屋形（きゅうまえだけ・きんでーじゅうたくかまやかた）は、東京都新島村本村一丁目にある大正前期（1912年〜1918年頃）建立の石造平屋建の建物で、令和6年（2024年）3月6日に国の登録有形文化財となった。建築面積は8.4平方メートル。

「キンデー」は屋号である。島では名字より屋号で家を呼ぶことが日常で、文化財の名称に括弧書きで併記されているのはそのためだ。

釜屋形とは、火を扱う建物をいう。新島の伝統的な民家では、煮炊きのかまどと風呂を主屋とは別棟に置いた。理由は単純で、火の入る屋根は住まいから離しておきたい。この建物は南北に二室が並ぶ。南室は土間で、石造のヘッツイを備える。ヘッツイは島でかまどを指す言葉だ。北室は風呂場である。

建つのは新島村役場の向かいの屋敷。島の中心集落、本村にある。壁は石だ。屋根も石である。

コーガ石という材料と、登録の経緯

新島は東京の都心から南へおよそ150キロメートル、伊豆諸島に位置し、行政上は東京都に属する。伊豆諸島の島々の多くは黒っぽい玄武岩からなるが、新島は違う。ここで採れるのはコーガ石（抗火石）、白っぽく軽い流紋岩質の軽石で、まとまった量が採れる場所は世界にもごくわずかしかない。

軽くて加工しやすいため、島の人々は木ではなく石で建てた。木材は本土から船で運ぶほかなかったからだ。住宅、倉、塀、井戸、雨水の貯水槽、豚舎、墓石。集落は足元から石でできており、建物によっては屋根まで、瓦状に加工した石で葺かれる。島内の家屋のおよそ7割には今もコーガ石が使われている。これだけの密度で石造建築の伝統が残る場所は、日本ではほかにない。

ただし、生きた技術としては途絶えた。屋根に使える軽い石が採れなくなり、建築基準法の下では総コーガ石造の建物を新たに建てられなくなった。残っているのは有限の在庫である。島外の建築家や島民による新島抗火石建造物調査会は、20年以上にわたってその調査と保存活動を続けてきた。

その積み重ねが形になったのが令和6年だった。令和5年（2023年）11月24日の文化審議会答申を受け、新島のコーガ石建造物5件が同年度に一括登録された。梅田家（沖五郎）住宅石倉及び外便所、紀野家住宅主屋、紀野家住宅釜屋形、この旧前田家（キンデー）住宅釜屋形、小久保家住宅主屋である。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁による本件の評価は短く、具体的だ。独立した釜屋形の形式をよく残し、新島の伝統的民家の様相を示している、というもの。登録番号13-0508、第106回登録である。

新島で最初の登録有形文化財は、これより20年早い。平成16年（2004年）2月に登録された前田家住宅外便所で、ヴォールト状の石屋根を架けた小さな便所だ。所在地は本村2丁目で、屋号の異なる別の建物にあたるため、混同しないよう注意したい。

8.4平方メートルを読む

8.4平方メートルという広さには、建築的な身振りを入れる余地がない。だからこそ、つくり方がそのまま読める。形式は切妻造の妻入。切妻屋根の妻側から入るので、正面には三角形が見える。屋根も壁も石だ。

両者の接するところを見てほしい。木造なら柱の上に桁を渡し、そこから小屋組を立ち上げる。ここでは母屋を石積の頂部に直接架けている。あいだに木の仕事が入らない。石工と大工の役割が入れ替わっている。

内部の南室には土間と石造のヘッツイが残る。整形されたコーガ石の塊が、一世紀ぶんの煮炊きの火を吸い込んできた。北の風呂場はより狭く、暗い。こうした建物とともに育った島の人は、これを特別なものだとは言わない。それが本質でもある。見せるための建築ではなく生活の設備で、誰も建て替えようと思わなかったから残った。

訪ねるには覚悟がいるので、期待を煽るより正確に書く。登録されたコーガ石建造物は住民が暮らす敷地の中にあり、通常は道路から外観を眺めるだけになる。旧前田家釜屋形については、11月初旬の東京都文化財ウィークに合わせて一般公開が行われた実績があり、その際には建物見学のほか、島の映像展示やコーガ石の石彫体験などの催しも開かれた。ただし公開は年ごとに企画されるもので、いつでも開いていると考えないほうがよい。これを目的に渡島するなら、新島村役場や島の情報サイトで事前に確認してほしい。

島への行き方はこうだ。東京・竹芝桟橋からの高速ジェット船で最短約2時間20分、同じ竹芝からの大型客船（夜行）で約8時間30分。空路は調布飛行場から新中央航空が新島空港へ約40分で結ぶが、定員19名の小型プロペラ機なので繁忙期は早めの予約がいる。新島空港から本村中心部までは徒歩約20分、距離にして約1.5キロメートル。島内には無料の巡回バス「ふれあいバス」も走る。目印は村役場で、釜屋形はその向かいの屋敷にある。撮影は公道からの外観にとどめ、人が暮らしている場所であることを忘れずに。