小烏神社

小烏神社 ― 天神の南、丘の上の氏神

小烏神社は、福岡市中央区警固の丘の上に鎮座する神社で、本殿以下7件の建造物が昭和4年（1929年）に造営され、令和元年（2019年）12月5日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。祭神は建角身神（たけつぬみのかみ）で、神武天皇の東征に際して八咫烏（やたがらす）に姿を変え、軍を導いたと伝わる神である。社名の「小烏」も、近くに残る旧町名「古小烏（ふるこがらす）」も、この祭神に由来するといわれる。

天神の繁華街から南へ1キロほど。城南線から細い道を一本入ると、住宅とマンションに挟まれて石造の鳥居が立つ。鳥居の奥は石段で、上りきると周囲より一段高い平場が開ける。常緑広葉樹の大木がまとまって残り、外の車の音が急に遠くなる。

読みは「こがらすじんじゃ」。江戸期の絵図や地元の言い伝えでは「小烏大明神」と呼ばれていた。天神の交差点に面する警固神社とは別の神社だが、両社には後述のような因縁がある。

創建は不詳、絵図に残る「古小烏社」

小烏神社の創建年代は明らかでない。鎌倉期のものとされる『博多往古図』などに「小烏大明神」の名が見えるとされ、古くから薬院一帯の鎮守であったと伝えられている。建角身神を祀る神社は熊野や山城など畿内に多く、なぜ筑前の丘にこの神が鎮まったのかは分かっていない。

神社縁起は、黒田長政が福岡城を築いた際に集落ごと警固村へ遷り、のちに現在地へ改めて遷座したと伝える。安永6年（1777年）の『福岡御城下絵図』には、福岡城の南に広がる武家地から外れた集落の一角に「古小烏社」が描かれている。小さな社をわざわざ描き込んでいることと、絵図の境内の形が現在の敷地の形とよく似ていることは、福岡市の調査報告が指摘するところである。

明治5年（1872年）11月、小烏神社は村社に列した。当時の薬院村は古小烏、南薬院、汐入町など9つの町からなり、その氏神として信仰を集めていた。明治期以降、周辺は天神近郊の宅地として開発が進み、戦後も閑静な住宅地のまま今日に至っている。

昭和4年、氏子の寄進による境内整備

小烏神社の境内には、近世から大正期までに造られた社殿や鳥居がほとんど残っていない。社務所を除く主要な建造物は、すべて昭和初期のものである。当時の新聞によれば、本殿・拝殿を含む一連の境内整備は氏子の寄進によって行われ、およそ4万円を投じて昭和4年（1929年）に竣工した。

年代を裏づける銘が境内に複数残る。拝殿に掲げられた寄付者芳名額には「昭和四年五月吉日」と刻まれ、拝殿脇に立つ奉献塔の背面には「昭和四年五月十九日」の日付と、渡邊久四郎・渡邊久吉・渡邊金三郎の名が刻まれている。渡邊家は明治後期以降、福岡市の発展に関わった事業家として知られる一族である。手水舎の手水鉢にも昭和四年の銘がある。

登録されたのは次の7件で、いずれも昭和4年の建設である。

• 小烏神社本殿（登録番号40-0166）
• 小烏神社拝殿及び渡殿（40-0167）
• 小烏神社神饌所（40-0168）
• 小烏神社天満宮（40-0169）
• 小烏神社手水舎（40-0170）
• 小烏神社瑞垣（40-0171）
• 小烏神社奉献塔（40-0172）

本殿から手水舎までの6件は「造形の規範となっているもの」、奉献塔のみ「国土の歴史的景観に寄与しているもの」を登録基準とする。福岡市の評価は、近代に確立された神社建築の仕様を基調としながら、良質な檜の材と伝統的技法を用いて端正に整えた建造物群であり、昭和初期における地方村社の様相を具体的に知ることができる、というものである。福岡県内の旧村社としては早い時期の登録例にあたる。

境内の歩き方

敷地はさほど広くない。神社祭祀に必要な機能が、狭い丘の上に無駄なくまとめられている点が、この境内の見どころである。

石段を上がると、参道の脇にまず手水舎が建つ。桁行一間、梁間一間の小さな建物で、角柱4本を内側へわずかに傾けて立てる内転びの手法が使われている。参道の正面が拝殿で、南を向いて建つ。拝殿の左手には高さ6メートルの石塔、奉献塔が立ち、頂部に銅製の八咫烏が載る。

拝殿の裏手は地面が一段上がり、木階11段の渡殿を介して本殿へ続く。本殿は境内でもっとも高い位置にあり、周囲を瑞垣、すなわち向こう側の透けて見える透塀（すきべい）が囲む。本殿の正面に立てば、瑞垣越しに三間社流造の屋根と向拝の彫刻が見える。拝殿の脇からは渡り廊下が伸び、瓦葺きの神饌所につながる。境内でこの建物だけが瓦屋根で、銅板葺きの社殿群の中で色と質感が違って見える。

本殿の西、境内の隅に建つ小さな社が天満宮である。建築面積3.42平方メートルながら造作は丁寧で、単独の社殿として見る価値がある。ほかに倉稲魂神を祀る稲荷社があり、境内の裏手は小烏児童公園に接している。

小烏神社の見学

境内は常時開放されており、参拝は自由で、拝観料はかからない。社殿の内部はいずれも公開されておらず、見学は外観に限られる。境内からの撮影は妨げられていないが、周囲を住宅が囲んでいるため、私有地に踏み込まないことと、隣家が写り込む角度を避けることに気を配りたい。社務所は常駐ではなく、正月など祭事の際に開かれることが多い。御朱印や授与品を求める場合は、日を選ぶか事前の確認が要る。

最寄りは福岡市地下鉄七隈線の桜坂駅と薬院大通駅で、小烏神社はほぼその中間にあたる。どちらからも徒歩10分ほど。天神からであれば徒歩20分強、西鉄薬院駅からは15分ほどである。城南線の筑紫女学園の近くから住宅街へ入るため、大通りからは社殿が見えない。目印は石造の鳥居で、神額の文字がはっきり読める。

石段の脇の坂を上ると境内に駐車のできる平場があるが、周辺は道幅の狭い住宅街で、一方通行も多い。公共交通機関を使うほうが確実である。夏は社叢の緑が濃く、冬は葉の落ちた枝越しに社殿の全体が見通せる。建築を見る目的なら、影の少ない午前中に訪れるとよい。