奉写一切経所紙納帳

奈良時代の写経所が残した紙の帳簿

奉写一切経所紙納帳は、一千二百年以上前の役所で書記がつけていた帳簿である。継ぎ合わされた料紙は全長およそ193.1センチ、縦28.8センチ。墨で記された列には、写経のための用紙をはじめとする物品が、いつ、どれだけ受け渡されたかが書き留められている。記載は宝亀三年（七七二）正月から翌宝亀四年四月までにおよぶ。

舞台は、八世紀の大半にわたって都が置かれた奈良である。国家が仏教の事業に力を注いだこの時代、最も規模の大きな営みのひとつが一切経の書写であった。一切経は仏典の全集であり、一そろいを書き上げるには、写経生・校正者・装丁の職人、そして物資を数える書記からなる事務の組織が必要だった。この帳簿は、その組織が動いていたことを示す記録である。

「紙納帳」という名のとおり、内容の多くは紙の受け渡しに関わる。とりわけ目立つのが「黄紙」である。黄紙は黄檗（きはだ）の樹皮で染めた料紙で、その色には虫害を防ぐはたらきがあった。長く保たれるべき経典の用紙として選ばれたのには理由がある。これらの物品は、東大寺とその大仏を造営した役所である造東大寺司の政所から支給され、奉写一切経所へと移された。書記はその数量を一点ずつ記している。

指定の理由と価値

この巻子は、平成十八年（二〇〇六）六月九日に重要文化財に指定された。その理由は、美しさよりも史料としての価値にある。紙の支給を書き留めた帳簿は本来残りにくく、八世紀のものは世界的にも数えるほどしか現存しない。本品は一年余りにわたる連続した記録として読めるだけの内容を備えている。

記載を細かく読むと、写経の現場がどのように動いていたかがうかがえる。造東大寺司政所と写経所のあいだでどのように物品が動いたか、その量はどれほどだったか、受給と帳簿付けのために組織がどのように整えられていたか。奈良時代を研究する者がこの種の事務文書を重んじるのは、正史が天皇や儀礼を記す一方で、紙を裁ち、墨を磨り、帳簿を合わせた人々についてはほとんど語らないからである。

専門家がもうひとつ注目するのは、当初の題籖と軸が残っている点である。これほど古い文書は、長い年月のうちに改装や修理、あるいは反故としての再利用を経ることが多く、製作当初の付属具が残る例は少ない。本品では八世紀の装丁が保たれており、本文だけでなく、写経所から出されたままの姿として品物そのものを研究できる。

本品は、名高い文書群の一員でもある。奈良の写経所が作成した事務帳簿の多くは、東大寺正倉院に千年以上にわたって保管され、古代の行政の実態を知る世界有数の記録群となった。これらの一部は長い歳月のうちに本来の群から外へ出ており、現在は各地の博物館や図書館に収められている。本品もそのひとつであり、九州の公立博物館で守られていることは珍しい。

見どころ

これは、華やかさではなく、ゆっくり眺めることでこそ味わえる文化財である。見どころは質感にある。墨を含んだ筆が列を下りていく運び、手仕事ゆえのわずかな不揃い、物品の名と数量が帳簿らしい律動で繰り返される様子。漢字や漢文を少しでも読めれば、紙を指す字や数を表す字が次第に浮かび上がってくる。

この帳簿が生まれた役所を想像してみたい。写経の料紙は外部から買い入れ、寸法に裁ち、長く貼り継ぎ、写経生が筆を執る前に細い罫線を引いた。数十人の写経生が数名の事務官の下で働き、給与は各人の作業量に応じて支払われた。本品のような帳簿は、その作業の連なりの起点に置かれ、届いた素材を受け取った時点で記録していた。そう知ると、数字の並ぶ列は無味乾燥なものではなく、働く現場の鼓動のように見えてくる。

訪問にあたって一点、心得ておきたいことがある。この年代の紙と墨の文書は光にきわめて弱く、公開は短い期間に限られ、常設展示ではなく特別展などの機会に出されるのが通例である。原本を見たい場合は、出かける前に博物館の最新の展示予定を確かめるとよい。展示されていないときも、博物館の広い展示室は仏教が根づいた日本とアジアとのつながりを示しており、それはこの巻子が生まれた背景そのものである。

周辺の見どころ

本品を収めるのは、太宰府にある九州国立博物館である。太宰府は、この文書が書かれた数世紀、九州の行政と外交の窓口として機能した地にあたる。博物館は平成十七年（二〇〇五）に国内四番目の国立博物館として開館し、常設の展示室は先史以来の日本とアジアとの交流をたどる。大陸から渡来した経典に結びつく本品にふさわしい場である。

屋根付きの動く歩道とエスカレーター（「アクセストンネル」とも呼ばれる）が、博物館と太宰府天満宮とを直接つないでいる。天満宮は学問の神として知られる菅原道真を祀り、受験を控えた参拝者が多く訪れる。両所は一日で無理なく巡ることができ、参道には梅の紋を押した焼き菓子、梅ヶ枝餅を商う店が並ぶ。博物館は西鉄太宰府駅から徒歩およそ十分、福岡市の中心部からは電車で行ける距離にある。