吉武高木遺跡

吉武高木遺跡 ―「最古の王墓」が見つかった弥生のムラ

福岡市の西部、室見川の中流左岸に広がる早良平野は、南を脊振山地に区切られ、北の玄界灘へ向かって扇形に開く独立した地形をなしている。この平野の一角に営まれた弥生時代の大規模な遺跡が吉武高木遺跡である。墓と建物が密集するこの場所からは、青銅の武器や鏡、ヒスイの玉が大量に出土した。なかでも一基の墓に鏡・剣・玉がそろっていたことが、弥生社会の見方を大きく変える発見となった。

遺跡は、室見川沿いに連なる吉武遺跡群の南端に位置する。遺跡群そのものは旧石器時代から中世にまで及ぶが、最も栄えたのは弥生時代だった。その盛期の墓域から、周囲の共同墓地とは性格を異にする一群の墓が姿をあらわした。

圃場整備から始まった発掘

調査のきっかけは、宝探しではなく公共事業だった。昭和55年（1980年）、飯盛・吉武地域で圃場整備事業が計画され、これを受けて福岡市教育委員会が昭和56年から60年にかけて五次にわたる事前調査を行った。掘り進めるうちに、遺跡群が想像をはるかに超える規模であることが分かってくる。甕棺を主体とする墓だけでもおよそ一二〇〇基、丹塗磨研土器を投じた土壙約五〇基、竪穴住居や掘立柱建物が次々と検出された。

転機は昭和60年（1985年）の高木地区の調査である。大型の甕棺墓・木棺墓から青銅製の武器や装身具が相次いで出土し、三号木棺墓で鏡・武器・玉が同時に見つかると、新聞やテレビが「最古の王墓」「早良王墓」として報じた。連日、大勢の見学者が訪れたという。高木地区と隣接する大石地区の内容はとりわけ重要で、地域住民の協力のもと、その一部を壊さずに保存することができた。

なぜ国の史跡に指定されたのか

高木地区の墓群には、それ以前の弥生の墓地にはない特徴がある。共同墓地から離れ、独立した墓域を構えているのだ。調査された約三五〇平方メートルの範囲に、木棺墓四基、甕棺墓一六基、小型甕棺墓一八基が密集する。小児用とみられる小型甕棺は東半部に集まり、成人用の大形甕棺墓と木棺墓は西半部に、墓壙の主軸を北東方向にそろえて整然と並ぶ。成人墓のなかには花崗岩や安山岩の標石を地上にもつものがあり、同時期の他の墓には見られない区別がそこに表れている。

甕棺はいずれも弥生前期末から中期初頭の金海式で、成人棺はことに大型につくられた。蕨手状の刻目突帯文をめぐらせたものや、二頭の鹿を疾駆する姿で描いたものもある。副葬品は木棺墓四基と甕棺墓七基で確認された。突出していたのは墓域南端寄りの三号木棺墓で、ヒスイ製勾玉一点と碧玉製管玉九五点の頸飾りに加え、多鈕細文鏡一面、銅剣二口、銅戈一口、銅矛一口を納めていた。墓域中央近くの二号木棺墓も、長さ四・八メートル・幅三・五メートルの大きな墓壙に割竹形木棺をおさめ、銅剣一口と玉類の飾りを伴っていた。

高木地区の墓から出た副葬品を合わせると、細形銅剣九口、細形銅戈一口、細形銅矛一口、多鈕細文鏡一面、銅釧二点、碧玉製管玉四六八点、硬玉製勾玉四点、ガラス製小玉一点、有茎式磨製石鏃一点、小壺などにのぼる。多鈕細文鏡や実用的な細形青銅武器は、朝鮮半島からの船載品と考えられている。大きな石を地上の標識とし、共同墓地から独立した墓域をもつこのありかたは、のちの奴国王墓（春日市・須玖岡本遺跡）や伊都国王墓（現在の糸島市・三雲南小路遺跡）へとつながる要素を含む。被葬者は、早良平野に登場した有力な首長層だったとみられる。墓群の東方約四〇メートルには大型の掘立柱建物が立ち、その先に高床倉庫が並んでいた。一般の竪穴住居がこの一帯に見当たらないことから、首長層の居住域は村人のそれから切り離されていた可能性が高い。

弥生時代の北部九州における階層分化と王権の生長の過程を解き明かすうえで、また『漢書』地理志が記す「百余国」に分かれた倭人社会の実像に迫るうえで、この遺跡は高い学術的価値をもつ。こうした理由から、吉武高木遺跡は平成5年（1993年）10月4日に国の史跡に指定され、平成12年（2000年）9月には保護範囲が追加された。出土した副葬品は、別に国の重要文化財に指定されている。

訪れて見ておきたいもの

ここで見つかった最大の建物は、ふつうの住居ではない。桁行五間・総長約一二・五メートル、梁行四間・総長約九・五メートルの身舎に西廂が付き、北面と東面には軒支柱がめぐる。当時知られていた同時期の建物としては最大規模で、復元された建物跡の前に立つと、その大きさが実感される。寝起きや収穫物の保管のための場ではなく、何かを行うための空間だったのだろう。南へ五〇メートルほどの位置には、高床倉庫が七棟並んでいた。

もう一つの見どころは、三号木棺墓の鏡・剣・玉である。皇室に伝わる「三種の神器」と同じ三種が、神話が文字に記されるよりはるか昔、早良平野の一基の墓にすでにそろっていた。被葬者がそれをどう意識していたかは知りようがない。ただ確かなのは、弥生中期の初めには、特定の品々がこの地で権威を表す言葉になっていたということである。

周辺の見どころとアクセス

遺跡の一帯は、平成29年（2017年）4月に「やよいの風公園」として開園した。約2.7ヘクタールの敷地に当時の地形と植生を復元し、出土した銅剣・鏡・甕棺の実物大レプリカを屋外に展示している。「特定集団墓」「甕棺ロード」「大型建物」といった解説コーナーのほか、芝生広場や多目的広場もあり、見て触れながら弥生時代を学べる構成になっている。実物の副葬品は福岡市博物館（早良区百道浜）に収蔵・展示され、地域の歴史のなかに置いて見ることができる。公園は西に飯盛山、東に室見川を望む地にあり、二千年前にムラを囲んでいた地形を、いまもそのまま見渡せる。