笹津橋

笹津橋：神通峡の入口に架かる戦前の大アーチ橋

神通川の流れが飛騨山脈の尾根裾から富山平野へと移り変わる峡谷の入口に、優美なアーチを描いて架かる笹津橋。昭和16年（1941年）に完成したこのメラン式鉄骨鉄筋コンクリートアーチ橋は、戦前の橋として全国屈指のスパンを誇り、80年以上にわたって飛騨と富山を結ぶ交通の要衝として歴史を刻んできました。平成12年（2000年）に国の登録有形文化財に登録された笹津橋は、その躍動感あるデザインと神通峡の美しい自然との調和が高く評価されています。

歴史的背景

笹津の地で神通川を渡る橋の歴史は、明治時代にまで遡ります。江戸時代には橋がなく、飛騨街道を行き来する人々は舟で神通川を渡っていました。初代の笹津橋は、初代県令の国重正文が進めた飛騨街道整備事業の一環として明治19年（1886年）12月に木造橋として架けられましたが、わずか1年余りで雪解けの出水により破損してしまいました。

2代目は、佐藤工業の創業者である佐藤助九郎が私財を投じ、明治25年（1892年）12月に完成させた木・鉄混合のトラス橋です。有料橋として人6厘、馬5銭の通行料を徴収しましたが、この橋によって物資・文化交流が盛んになりました。3代目は大正元年（1912年）に県費で建設された鉄製の吊り橋で、老朽化により昭和10年頃にはトラック等の重量通行制限を行わざるを得なくなりました。

現在残る4代目の笹津橋は、3代目の約40メートル上流に昭和16年（1941年）7月に竣工しました。設計を担当したのは、当時の富山県土木技手で、後に旧建設省道路局長・技監を務めた高野務です。戦時下における建設でありながら、高い技術力と美しいデザインを兼ね備えた名橋が誕生しました。

文化財としての価値

笹津橋は平成12年（2000年）2月15日、富山県では桜橋に次いで2番目の橋梁として国の登録有形文化財に登録されました。その登録理由は以下の通りです。

• 径間65メートルの単アーチは、建設当時は戦前第3位、現存する戦前の橋としては全国第2位の大スパンを誇ります。
• 県定公園「神通峡県定公園」の入口に位置し、自然豊かな渓谷の景観と見事に調和した躍動感あるデザインが高く評価されています。
• 長きにわたり国道41号の橋として、富山（北陸地方）と飛騨・中京地方を結ぶ産業・交流の大動脈として地域に貢献してきました。

さらに、日本の近代土木遺産2800選にも選定されているほか、平成21年（2009年）には「とやまの文化財百選（とやまの近代歴史遺産部門）」にも選ばれています。

建築的特徴と見どころ

笹津橋はメラン式鉄骨鉄筋コンクリート造の上路式固定アーチ橋です。橋長85メートル、幅員6.5メートルで、径間65メートルの単アーチと各11メートルの側径間から構成されています。2本のリブアーチが力強くも優美な曲線を描き、まるで峡谷を跳躍するかのような躍動感を生み出しています。

設計荷重は自動車荷重12トンで、建設当時すでに戦時下であったため、戦車が通過できる強度に設計されたと伝えられています。メラン工法とは、鉄骨フレームをコンクリート内に埋め込む技術で、当時としては先端的な工法であり、橋の耐久性に大きく寄与しています。

最大の見どころは、橋のアーチが周囲の自然景観と織りなすコントラストです。隣接する新笹津橋や河岸から眺めると、優雅なアーチが神通峡の緑深い渓谷に映え、人工構造物と自然美が見事に共存する姿を堪能できます。

車道橋から歩行者橋へ

笹津橋は昭和28年（1953年）に二級国道155号の一部となり、その後昭和34年（1959年）には一級国道41号の橋として、富山と飛騨を結ぶ全ての車両交通を担っていました。しかし、飛騨・猪谷側から富山市街地方面へ走行する際、橋の直前で急カーブを曲がらなければならず、曲がりきれずに神通川に転落する事故が何度か発生していました。

昭和56年（1981年）、安全性を考慮して橋自体にカーブを設けた新笹津橋が上流側すぐ脇に開通。笹津橋は車道橋の役目を新橋に譲り、歩行者・自転車専用の橋として保存されることになりました。平成15年（2003年）8月には補修工事が完了し、今後も末永くその姿を保ち続けることが期待されています。

アクセス情報

笹津橋は富山市笹津地区、神通峡の入口に位置しています。橋は歩行者・自転車専用で、いつでも自由に渡ることができます。

電車でのアクセスは、JR高山本線の笹津駅が最寄りで、富山駅から約30分です。笹津駅からは徒歩でアクセスできます。車の場合は、北陸自動車道富山ICから国道41号線を南へ約40分です。笹津橋は国道41号の新笹津橋のすぐ下流側に見えます。岐阜県側からお越しの方は、橋の手前で直進して県道25号線に入り、周辺の駐車場をご利用ください。

周辺の見どころ

笹津橋は神通峡（じんづうきょう）の入口に位置しています。神通峡は約15キロメートルにわたる県定公園で、春の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色と四季折々の渓谷美を楽しめる富山県屈指の景勝地です。特に寺津橋から吉野橋の間の「片路峡（かたじきょう）」は、V字型に鋭く切れ込んだ壮大な渓谷と秋の紅葉で有名です。

また、神通川第一ダムや庵谷峠展望台からは神通峡全体を一望でき、国の天然記念物「猪谷の背斜・向斜」ではジュラ紀の地層が地殻変動で曲がった珍しい地質を観察できます。周辺には笹津温泉や割山森林公園天湖森（てんこもり）などのレジャー施設もあり、キャンプ、バーベキュー、釣り、パークゴルフなど多彩なアクティビティを楽しめます。