旧本間酒造店舗兼主屋

佐渡奉行街道に顔を向けた町家

旧本間酒造店舗兼主屋は、群馬県前橋市総社町総社にある大正12年（1923年）建築の町家で、平成28年（2016年）2月25日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

建物は旧街道に東面する。この向きが、建物のかたちのほとんどを説明している。街道は旧佐渡奉行街道。佐渡奉行が江戸と佐渡の金銀山を往復した道で、この一帯は総社宿として宿場をなしていた。商家であれば、その往来に向かって顔をつくらなければならない。

屋根は入母屋造、そして妻入である。街道を行く人が目にするのは、長い平側ではなく妻の三角形になる。偶然そうなったのではなく、そう見せるための構えだ。

一階の間取りは、働く町家の理屈をそのままなぞる。南の一間を通り土間とし、建物の奥行きを貫かせる。荷も、背後の蔵から流れてくる仕込みの匂いも、居室を横切らずに通り抜けられた。東側にも土間を設け、ここが街道に向いた店の場である。西側は床上部で、客を通す座敷などが並ぶ。

二階は東と南に廊下を巡らせ、その内側に居室を並べる。外観を決めているのは軒の納め方だ。二階の軒はせがい造とし、腕木を突き出して深く出す。前面には日の動きにつれて形を変える影の帯ができる。この建物が今も街道筋に表情を与えているのは、この軒によるところが大きい。

登録上は木造2階建、瓦葺、建築面積232平方メートルの1棟として扱われる。

建物単体ではなく、町並みへの評価

登録番号は10-0325、第83回の登録分で、基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。この基準こそが、この建物の評価の中身である。総社の宿場としての町並みは二十世紀のあいだに大半が失われ、旧街道沿いに残る大正期の商家建築は数えるほどしかない。

文化庁の解説は、せがい造による深い軒の出が外観に表情を与えている点を取り上げ、総社宿の町並みに歴史的景観を与えていると記す。よく読めば、これは一棟についてではなく列についての評価だ。街道を見通したときの眺めに、この建物が何をしているかが問われている。

背後には同じ日に登録された酒蔵及び釜屋が建つ。本間酒造は昭和44年（1969年）まで醸造を行い、その後は仕入販売として平成26年（2014年）まで営業した。その商いが客と向き合った場所が、この建物の店の側である。敷地はのちに前橋市へ寄付され、現在は市の所有となっている。

いま、この建物で行われていること

ここからが少し変わっている。この町家は資料館にならなかった。寄付を受けたあとしばらく空き家のままだったが、総社町自治会連合会のもとに集まった地域の住民が、展示ではなく使うことを申し出た。平成30年（2018年）から「HONMAYA（ホンマヤ）」として開かれている。ローマ字の店名は、海外から来た人にも入りやすいようにという意図からつけられた。

開場日には土間に地元の農家が持ち寄った野菜が並び、近隣の店の焼き菓子や小物も置かれる。カレー食堂、子どもの学習会、ヨガ教室の会場にもなってきた。立ち寄った人のために飲み物が用意され、広い座敷も自由に上がれる。

開場は土曜・日曜が中心で、平日に開く日もある。時間はこれまでにも変わってきたので、訪ねる前に確認したい。HONMAYAはSNSで日程を告知しており、前橋市教育委員会文化財保護課（027-280-6511）でも案内を受けられる。

外観の撮影は自由。内部は、誰かが商いをしている場所であるから、まず一声かけてからにしたい。

交通は、JR上越線・群馬総社駅から東へ徒歩約20分。JR前橋駅北口発の路線バスも総社地区を通る。車なら関越自動車道前橋インターチェンジから約10分で、敷地内に駐車できる。

中に入る前に、いったん街道の向かい側に立ってみてほしい。妻の三角形、深く出た二階の軒、低く長い店構えは、街道を歩く人がその距離から見上げることを前提に組み立てられている。大正12年から変わっていない眺めは、この一つだけである。

南へ少し歩けば総社古墳群、山王廃寺跡、前橋市総社歴史資料館が続く。半日の散策コースはすぐに組める。