群馬県庁本庁舎

群馬県庁本庁舎（昭和庁舎）― 昭和初期の気品ある洋風建築を訪ねて

群馬県前橋市の中心部、かつての前橋城跡に建つ群馬県庁本庁舎は、現在「昭和庁舎」の愛称で親しまれている昭和初期の洋風建築です。1928年（昭和3年）に竣工したこの鉄筋コンクリート造3階建ての建物は、日比谷公会堂や早稲田大学大隈講堂などを手がけた建築家・佐藤功一によって設計されました。70年以上にわたって群馬県政の中枢として機能し、1999年に新庁舎が完成するまで「県庁の顔」として県民に愛されてきました。

1996年（平成8年）12月、この建物は県庁舎として全国初の国登録有形文化財に登録されました（登録番号10-0001号）。現在は会議室や展示室、レストランとして活用されながら、昭和初期の建築美を今に伝える貴重な文化遺産として、多くの方々に公開されています。

歴史的背景

群馬県庁舎の歴史は、明治時代にまで遡ります。群馬県庁は前橋城の跡地に置かれ、当初は城の本丸御殿を再利用して県の行政事務を行っていました。しかし、大正末期には木造の旧庁舎が老朽化し、近代的な新庁舎の建設が求められるようになりました。

設計を担当した佐藤功一（1878〜1941年）は、栃木県出身の建築家であり、東京帝国大学工科大学建築科を卒業後、早稲田大学建築学科の創始者として教育にも力を注いだ人物です。39年間で233件もの作品を手がけた多作な建築家で、群馬県庁舎のほか群馬会館、宮城県庁舎、栃木県庁舎（昭和館）、滋賀県庁舎など、全国各地の公共建築を数多く設計しました。群馬県庁本庁舎は、佐藤の代表的な庁舎建築のひとつとして、昭和初期における庁舎建築の規範的な作品と評価されています。

登録有形文化財としての価値

群馬県庁本庁舎は、1996年（平成8年）12月20日に国の登録有形文化財（建造物）として登録されました。文化財保護法の改正により新たに創設された登録制度のもと、群馬県内で最初に登録された物件であり、かつ県庁舎として全国で初めての登録例となりました。以降、愛知県庁舎（1998年）、静岡県庁舎（2001年）、和歌山県庁舎（2013年）、滋賀県庁舎（2017年）など、各地の県庁舎が続々と登録されるきっかけとなった先駆的な事例です。

登録の理由として、佐藤功一の設計による昭和初期の庁舎建築の規範的な作品であること、1階部分を擬石タイル張り、2・3階をスクラッチタイル張りとした外装の構成が特徴的であること、そして半円アーチを軸とした車寄せのデザインが優れていることなどが挙げられています。当時としては関東近県で最も先進的な建築技術を駆使した建造物であり、スチーム暖房や水洗トイレなど、地方の庁舎としては画期的な設備を備えていました。

見どころ・建築の魅力

昭和庁舎の外観は、素材と意匠の巧みな組み合わせが見どころです。1階は白い擬石タイルで覆われ、重厚な石造建築のような安定感を演出しています。2・3階は茶褐色のスクラッチタイル（表面に縦の掻き目模様が入ったタイル）で仕上げられ、同時期に建てられた学士会館などにも見られる当時の流行を反映しています。正面玄関には半円アーチ型の車寄せが設けられ、2階バルコニーとしても機能する優雅なデザインが、建物全体の格調を高めています。

館内に足を踏み入れると、ヴォールト天井のロビーが迎えてくれます。漆喰の白壁と擬石タイルの柱部とのコントラストが美しく、端正な空間が広がります。中央階段はアールデコ風の曲線を取り入れた手摺りとテラゾー（人造大理石）の高欄が特徴的で、2001年の改修工事によって丁寧に保存・修復されています。改修に際しては建築本体の原型を保存しつつ、エレベーターの設置やバリアフリー化が図られ、2004年には第13回BELCA賞ベストリフォーム部門を受賞しました。

現在、館内には10室の会議室と2室の展示室があり、NPO・文化団体等の活動の場として利用されています。2階の特別展示室では群馬県政の歩みや名誉県民に関する展示を無料で見学できます。また、1階には欧州料理レストラン「ヴォレ・シーニュ」が入居しており、歴史的建造物の中で優雅な食事を楽しむことができます。

新旧庁舎が織りなす景観

昭和庁舎を訪れる際にぜひ注目していただきたいのが、背後にそびえる現在の群馬県庁舎との新旧のコントラストです。1999年（平成11年）に竣工した新庁舎は33階建て、高さ153メートルの超高層ビルで、県庁舎としては日本一の高さを誇ります。32階には無料の展望ホールが設けられ、赤城山・榛名山・妙義山の「上毛三山」をはじめとする雄大なパノラマを一望できます。

3階建ての昭和庁舎と33階建ての新庁舎が並び立つ光景は、約70年の時を隔てた建築の対話とも言え、多くの来訪者の目を引きます。両者の間に広がる県民広場の芝生は、この新旧の建築を眺める絶好のビューポイントです。さらに、道路を隔てた向かいには1930年竣工の群馬会館（こちらも登録有形文化財）が建ち、昭和初期の公共建築が集まるこの一帯は、前橋の近代建築散策の中心地となっています。

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