上毛電気鉄道渡良瀬川橋梁：昭和初期の鉄道技術を今に伝える登録有形文化財
群馬県桐生市の渡良瀬川に架かる上毛電気鉄道渡良瀬川橋梁は、全長157メートルを超える壮大な鉄道橋です。1928年（昭和3年）、中央前橋駅と西桐生駅を結ぶ上毛線の開業とともに建設され、以来約一世紀にわたり現役で使用され続けています。開通当初の姿をほぼそのまま残すこの橋梁は、2007年に国の登録有形文化財に登録され、昭和初期の土木技術の粋を今に伝える貴重な産業遺産として高く評価されています。
歴史的背景：上毛電気鉄道の誕生
上毛電気鉄道は、群馬県の県庁所在地である前橋市と、東部の織物の街・桐生市を直結するために設立されました。当時、両都市を結ぶ鉄道はJR両毛線のみで、南の伊勢崎を大きく迂回するルートでした。上毛線は赤城山南麓をほぼ直線に横断する、より効率的な路線として計画されました。
1926年（大正15年）に会社が設立され、1928年2月11日に起工式が挙行されました。土木工事は鹿島組（現・鹿島建設）が請け負い、全線を10工区に分けて急ピッチで進められました。渡良瀬川の架橋工事は橋脚の流出などもあり難航しましたが、技術者たちの尽力により10月には竣工。総工費250万円をもって全線の工事が完了し、同年11月10日、昭和天皇の即位御大典に合わせて開業を迎えました。
登録有形文化財としての価値
渡良瀬川橋梁は、2007年（平成19年）10月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。この登録は、上毛電気鉄道の全47橋梁中で最大規模の構造物であることに加え、開通当初の姿を今に伝える近代土木遺産としての価値が認められたものです。
登録有形文化財制度は、急速に失われつつある近代の建造物を幅広く保護するために1996年に創設された制度です。渡良瀬川橋梁は、上毛電気鉄道関連施設群の一つとして、地域の近代化を支えた鉄道インフラの歴史を物語る重要な存在として位置づけられています。上毛電気鉄道の関連施設群は、土木学会選奨土木遺産にも認定されています。
構造と技術的特徴
渡良瀬川橋梁は、単線仕様の上路式鉄道橋です。上部構造は8連の60フィート鋼鈑桁（プレートガーダー）で構成され、下部構造は鉄筋コンクリート造の橋台2基と橋脚7基からなります。
橋脚はすべて鉄筋コンクリート製で、平面形は細長い六角形（ダイヤモンド形）をしており、鋭角が河の上流を向く形状となっています。この設計は水流の抵抗を最小限に抑えるためのもので、当時の技術者の知恵が伺えます。橋脚を支える基礎は、第6号橋脚のみ楕円形で、それ以外は長方形です。いずれも水の流れに沿った形状に設計されています。
橋脚の下半部分は昭和3年以降に補修が行われていますが、橋梁全体の基本構造は建設当初のまま維持されており、約100年前の鉄道橋梁技術を直接観察できる貴重な事例です。
見どころと楽しみ方
渡良瀬川橋梁を最も手軽に体験する方法は、上毛線に乗車して橋を渡ることです。橋梁は富士山下駅と丸山下駅の間に位置し、西桐生駅から西へ約1.5キロメートルの地点にあります。車窓からは渡良瀬川の流れと周囲の山々のパノラマを楽しむことができます。
橋梁の構造をじっくり観察するには、桐生市堤町や相生町の河川敷から眺めるのがおすすめです。均等に並ぶコンクリート橋脚の美しいシルエットを間近に見ることができます。紅葉シーズンの秋（10月下旬～11月）には周囲の木々が色づき、特に美しい景観が広がります。また、早朝には橋が水面に長い影を映す幻想的な風景も楽しめます。
上毛線では「サイクルトレイン」を実施しており、自転車を解体せずにそのまま電車内に持ち込むことが可能です。平日は朝ラッシュ終了後から最終列車まで、土休日は終日利用でき、手回り料金は無料です。橋梁見学と桐生市内のサイクリングを組み合わせた散策もおすすめです。
上毛電気鉄道の魅力
上毛線は全長25.4キロメートルの単線ローカル線で、赤城山南麓の田園風景の中をのんびりと走ります。30分間隔で運行されており、元京王井の頭線の車両を譲り受けたカラフルな電車が全8編成それぞれ異なる色で走る姿は、鉄道ファンならずとも楽しめるポイントです。
終点の西桐生駅は1928年の開業当時に建設された洋風駅舎で、マンサード様式の腰折屋根が特徴的な美しい建物です。「関東の駅百選」にも選ばれ、こちらも国の登録有形文化財に登録されています。また、大胡電車庫には日本最古級の電車「デハ101」（1928年製）が動態保存されており、貸切運転や運転体験ツアーなどの特別イベントが開催されています。
2026年1月15日からは地域連携ICカード「nolbé」が導入され、SuicaやPASMOなどの全国相互利用交通系ICカードも利用可能になりました。海外からの旅行者にもより便利にご利用いただけます。
周辺の観光スポット
桐生市は織物の街として1,300年以上の歴史を持ち、渡良瀬川橋梁の周辺にも魅力的な観光スポットが豊富にあります。
- 桐生織物記念館 — 桐生織の歴史と技術を紹介する記念館。織物体験も可能です。
- 桐生天満宮 — 歴史ある神社で、骨董市や美しい彫刻でも知られています。
- 大川美術館 — 松本竣介をはじめ、ピカソやシャガールの作品も収蔵する洋画専門の美術館。
- 宝徳寺 — 「床もみじ」で有名な禅寺。磨き上げられた床に紅葉や新緑が映り込む幻想的な光景が人気です。
- 桐生明治館 — 1878年（明治11年）に建てられた洋風建築。資料展示のほか、喫茶室も併設しています。
- わたらせ渓谷鐵道 — 近くの桐生駅・相老駅から乗車可能。渡良瀬川の渓谷美を楽しむ観光路線で、38の鉄道施設が登録有形文化財です。
- 桐生が岡動物園・遊園地 — 入園無料の動物園と遊園地。家族連れに人気のスポットです。
アクセス
渡良瀬川橋梁へは、上毛電気鉄道をご利用ください。上毛線の富士山下駅または丸山下駅が最寄り駅で、橋梁はこの2駅の間に架かっています。西桐生駅からは渡良瀬川沿いに西へ徒歩約20分です。
東京方面からは、東武鉄道浅草駅から特急「りょうもう」で赤城駅まで約2時間、赤城駅で上毛線に乗り換えます。また、JR上越新幹線で高崎駅へ行き、両毛線で前橋駅へ、そこからシャトルバスまたは徒歩で中央前橋駅に向かうルートもあります。
上毛線全線が乗り降り自由な「赤城南麓1日フリー切符」（大人1,300円）を利用すれば、沿線の文化財を効率よく巡ることができます。
Q＆A
- 渡良瀬川橋梁は電車の中から見えますか？
- はい、上毛線の富士山下駅〜丸山下駅間に乗車すると、橋梁を実際に渡ることができます。車窓から渡良瀬川の風景を楽しめます。橋梁の外観を見るには、桐生市堤町や相生町の河川敷からの眺めがおすすめです。
- 見学に最適な季節はありますか？
- 一年を通じて見学可能です。特に秋（10月下旬〜11月）は渡良瀬川沿いの紅葉が美しく、春は桜とともに楽しめます。夏は緑豊かな景色が広がり、冬は空気が澄んで遠くの山々まで見渡せます。
- 交通系ICカードは使えますか？
- 2026年1月15日から、SuicaやPASMOなどの全国相互利用交通系ICカードが上毛線全線で利用可能になりました。無人駅では車載型IC改札機で対応しています。
- 自転車を電車に持ち込めますか？
- はい、上毛線では「サイクルトレイン」を実施しています。平日は朝ラッシュ終了後から最終列車まで、土休日は終日、自転車を解体せずにそのまま車内に持ち込めます。追加料金は不要で、後部車両にご乗車ください。
- 上毛線には他にも文化財がありますか？
- はい、西桐生駅駅舎、粕川橋梁、大胡電車庫など、上毛線の複数の施設が国の登録有形文化財に登録されています。上毛電気鉄道関連施設群は土木学会選奨土木遺産にも認定されており、路線全体が文化財の宝庫といえます。
基本情報
| 名称 | 上毛電気鉄道渡良瀬川橋梁（じょうもうでんきてつどうわたらせがわきょうりょう） |
|---|---|
| 文化財区分 | 登録有形文化財（建造物） |
| 登録年月日 | 2007年（平成19年）10月2日 |
| 竣工 | 1928年（昭和3年） |
| 構造 | 鋼製8連桁橋、橋長157.28m、コンクリート造橋脚7基及び橋台2基付 |
| 形式 | 単線仕様・上路式鉄道橋 |
| 所在地 | 群馬県桐生市堤町～相生町 |
| 所有者 | 上毛電気鉄道株式会社 |
| 最寄り駅 | 上毛線 富士山下駅 / 丸山下駅 |
| 東京からのアクセス | 東武特急「りょうもう」で赤城駅まで約2時間、上毛線に乗り換え |
参考文献
- 文化遺産オンライン — 上毛電気鉄道渡良瀬川橋梁
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/182526
- 桐生市ホームページ — 上毛電気鉄道渡良瀬川橋梁
- https://www.city.kiryu.lg.jp/kankou/bunkazai/1010700/kunitouroku/1008969.html
- 上毛電気鉄道公式サイト — 登録有形文化財
- https://jomorailway.com/assets.html
- 群馬県建設技術センター — 上毛電気鉄道関連施設群
- https://gunma-ctc.jp/recommended-heritage/h30/
- Wikipedia — 上毛電気鉄道上毛線
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%8A%E6%AF%9B%E9%9B%BB%E6%B0%97%E9%89%84%E9%81%93%E4%B8%8A%E6%AF%9B%E7%B7%9A
- 高崎経済大学論集 — 上毛電気鉄道の創立経緯と開業後の運行事情の変遷
- https://www.jstage.jst.go.jp/article/krev/42/0/42_49/_pdf/-char/ja
最終更新日: 2026.03.24
