里見家住宅

里見家住宅とは

里見家住宅（さとみけじゅうたく）は、群馬県甘楽郡下仁田町下小坂（しもおさか）にある江戸時代末期（1830〜1867年）から明治時代中期にかけての農家の屋敷で、主屋・蔵・味噌蔵・門の4棟が平成19年（2007年）12月5日に登録有形文化財となった。所在地は大字下小坂字竹ノ鼻48で、4棟は同じ地番の敷地に建つ。

文化庁のデータベースは、蔵・味噌蔵・門の3棟を江戸末期、主屋を明治中期の建物としている。群馬県の登録有形文化財一覧は、主屋の年代を明治16年（1883年）と記す。年代だけを並べると、江戸末期の蔵と門がまずあり、明治に入って大きな主屋が加わった順になる。

下小坂と養蚕の時代

里見家住宅のある下小坂は、江戸時代には下小坂村という一つの村だった。下仁田町の沿革によると、明治の合併で周辺の村とともに小坂村となり、昭和30年（1955年）の町村合併で下仁田町の一部になっている。

里見家住宅主屋は、2階全体を養蚕に使った建物である。文化庁はこの主屋を、近代の大型養蚕農家の特徴をよく伝えるものと評価している。下仁田町の文化財解説によれば、明治30年（1897年）に高崎と下仁田を結んだ上野鉄道（こうずけてつどう）は、地域の主産業だった養蚕製糸業の物流を担い、生糸や繭を運んだ。この鉄道は大正10年（1921年）に上信電鉄と名を改め、いまも下仁田までの路線を走らせている。

4棟の配置と登録

里見家住宅の4棟の位置は、文化庁の解説から次のように読み取れる。敷地は南側で通りに面している。

• 主屋は敷地の北側に、南を向いて建つ。木造2階建で、建築面積は176平方メートル。桁行18メートル、梁間9.5メートルの大きな建物である。
• 味噌蔵は主屋の正面のやや西寄りに建つ土蔵造2階建で、建築面積は17平方メートル。通りに向いた南側に窓を2か所開ける。
• 門は味噌蔵の東に接して南を向く。上部に物入を設けた木造の門で、建築面積は13平方メートル。
• 蔵は敷地の東南に建つ土蔵造2階建で、建築面積は27平方メートル。

通りの側に味噌蔵と門が並んで屋敷の表の構えをつくり、その奥に主屋が控える。文化庁は門について、味噌蔵と一体になって屋敷の正面構えを造ると説明している。味噌蔵と門は、どちらも大正4年（1915年）に改修を受けた。

4棟は平成19年（2007年）12月5日の第57回登録で登録有形文化財となり、同じ月の19日に告示された。登録番号は10-0248から10-0251までの連番である。登録基準は、主屋が「造形の規範となっているもの」、蔵・味噌蔵・門の3棟が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」となっている。

里見家住宅の見学と行き方

里見家住宅は個人の住まいで、群馬県の登録有形文化財一覧でも所有者は個人とされている。一般公開はされておらず、敷地や建物の内部に入ることはできない。確認した範囲では、公開日や特別公開の案内も見当たらなかった。

外から見られるのは、通りに面した味噌蔵と門の外観が中心になる。主屋は敷地の奥に建つ。下仁田町教育委員会は、町内の文化財には個人が所有する土地もあるとして、見学の際にマナーを守るよう呼びかけている。写真は公道から撮るにとどめ、住む人の暮らしや通行の妨げにならないよう気を配りたい。

鉄道で訪ねる場合は、高崎駅から上信電鉄に乗り、終点の下仁田駅で降りる。下仁田町の案内では、高崎駅からの所要時間はおよそ60分である。下仁田駅から里見家住宅までは道のりで約1.4キロ、歩いて20分ほどかかる。