旧広島県西条清酒醸造支場

旧広島県西条清酒醸造支場とは

旧広島県西条清酒醸造支場は、広島県東広島市西条上市町にある昭和3年（1928年）設置の県営の清酒醸造試験施設の跡で、本館・精米所・醸造蔵・煙突・門柱の5件が平成28年（2016年）に登録有形文化財となった。

敷地は賀茂泉酒造の南隣にあたり、JR西条駅から東へ延びる酒蔵通りの東の端に近い。現在は建物と敷地を賀茂泉酒造株式会社が所有し、本館は「酒泉館」、精米所は「藍泉館」、醸造蔵は「和泉館」の名で呼ばれている。

名称は資料によって少しずつ違う。文化庁の登録名称は「旧広島県西条清酒醸造支場」、広島県食品工業技術センターの沿革では「西条清酒醸造場」、東広島市の文化財案内では「旧広島県醸造試験場」の名で紹介されている。指しているのは同じ施設である。

県の酒造りを支えた試験場の沿革

酒造りを科学の対象として扱う動きは、明治37年（1904年）に大蔵省が醸造試験所を設けたところから本格化した。広島県もその流れの中で醸造の研究に乗り出し、大正11年（1922年）に広島県醸造試験場を置いている。

旧広島県西条清酒醸造支場は、その県の研究を実地の仕込みで確かめるために西条へ設けられた施設である。県の沿革によれば昭和3年（1928年）に設置され、昭和50年（1975年）に廃止されるまで、県の醸造試験はここで行われた。昭和4年（1929年）の完成後は、酒質を改善するための試験や、新しい品種の米・酵母による試し醸造が続けられたと東広島市は説明している。

試験醸造でできた酒には「明魂（めいこん）」の名が付けられた。この名は昭和4年（1929年）に県職員から公募して決めたもので、試験の場が広島市の食品工業試験場へ移った今も、同じ銘柄が毎年秋に売り出されている。

県が研究の拠点を西条に置いたのは、当時の西条が県内の清酒醸造の中心と見なされていたからである。旧広島県西条清酒醸造支場は、西条の酒造りが行政の目から見ても県の要だったことを、建物として残している。令和6年（2024年）には、西条の酒蔵の一群が国の史跡「西条酒蔵群」に指定され、この試験場の跡もその構成要素に含まれた。

敷地の配置と歩く順序

旧広島県西条清酒醸造支場の5件は、東西・南北とも数十メートルの範囲にまとまっている。北側の賀茂泉酒造の側から入ると、最初に出会うのが正門の門柱で、その奥に北を正面にして木造2階建の本館が建つ。

本館の南には渡り廊下でつながった精米所が続き、棟の高さが南へ向かって3段に上がっていく。本館の東には鉄筋コンクリート造の醸造蔵が東西に長く横たわり、その南側に丸い煙突が立つ。門柱から本館、精米所へと南へ進み、振り返って醸造蔵と煙突を東に見る、という順で回ると建物どうしの関係がつかみやすい。

建てられた年代は文化庁のデータベースで、本館が昭和3年（1928年）頃、醸造蔵が昭和4年（1929年）、煙突と門柱が昭和4年（1929年）頃、精米所が昭和前期（1926〜1945年）とされている。一方、東広島市の史跡の案内では本館を昭和4年（1929年）、醸造蔵を昭和3年（1928年）としており、本館と醸造蔵の年が入れ替わっている。このサイトでは文化庁のデータベースの年代に従った。

旧広島県西条清酒醸造支場への行き方と見学の条件

旧広島県西条清酒醸造支場へは、JR山陽本線の西条駅から歩いておよそ10分。駅前から酒蔵通りを東へ進み、賀茂泉酒造の先で南へ入ると敷地に着く。車の場合は山陽自動車道の西条インターチェンジからおよそ10分で、賀茂泉酒造に駐車場がある。

建物の中に入れるのは、本館を改装したお酒喫茶の酒泉館で、営業は土曜・日曜・祝日の午前10時から午後5時まで（お盆・年末年始などに休業あり）。入場は無料で、飲食は有料である。平日は賀茂泉酒造の本社直売所が午前8時30分から午後5時まで開いている。精米所の藍泉館は藍染の工房として使われ、見学や体験は事前の申し込みが要る。醸造蔵を含むほかの施設は常時公開されておらず、東広島市も一部に非公開施設があると案内している。

各棟の見どころと、その棟ごとの見学の条件は、それぞれのページにまとめてある。