江埼灯台

国際条約から生まれた灯台

江埼灯台の物語は、幕末の国際交渉の場から始まります。慶応3年（1867年）、兵庫（現在の神戸）開港を目前に控えた徳川幕府は、イギリス公使との間で「大坂約定（大坂条約）」を締結し、外国船の安全航行を確保するため、江埼・六連島・部埼・友ヶ島・和田岬の5か所に洋式灯台を建設することを約束しました。江埼灯台は、そのうち最初に完成した一基です。

当時の日本には洋式灯台を建設する技術者がいなかったため、明治政府はイギリス人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンを招きました。ブラントンは在任7年6か月の間に全国で26基の灯台を設計・指導し、のちに「日本の灯台の父」と呼ばれるようになります。江埼灯台は、国内で建設された洋式灯台としては8番目にあたり、明治4年4月27日に初点灯を迎えました。以来、一度も光を絶やすことなく、現役の航路標識として稼働を続けています。

なぜ重要文化財に指定されたのか

江埼灯台は、令和4年2月9日付の官報告示によって、国の重要文化財（建造物）に指定されました。指定にあたっては、他に代えがたい複数の歴史的価値が評価されました。

第一に、国内に現存する洋式灯台のなかで3番目に古い建造物であるという点です。明治3年竣工の樫野埼灯台、明治4年2月竣工の神子元島灯台に続いて建てられた江埼灯台は、明治初期に日本が海路の近代化へ邁進した歩みを、今に伝える貴重な証人といえます。

第二に、工学史上の価値です。光学機器と関連設備の設計は、イギリスの著名な灯台技術者一族が経営するスティブンソン社が手がけました。同社は、地震の多い日本の灯台のために、当時としては先駆的な免震装置を考案しており、江埼灯台はその装置の貴重な現存例として評価されています。

また、淡路市にとっては、昭和15年に美術工芸品として指定された東山寺の木造薬師如来立像および木造十二神将立像以来、81年ぶり3件目の重要文化財指定であり、建造物としては淡路島内で初めての指定となりました。附として、灯台構内に置かれた旧日時計も指定対象に含まれています。

見どころ

見学情報

江埼灯台へは、淡路島北部の県道沿いにある「緑の道しるべ 江崎公園」から、石造りの階段を上ってアクセスします。公園には無料駐車場とベンチ、トイレが整備されており、サイクリストやドライバーの休憩スポットとして親しまれています。

現役の灯台として海上保安庁が管理しているため、内部は通常公開されていません。見学は灯台外側のみとなります。例年11月1日の「灯台記念日」に合わせて内部の一般公開が行われていた時期もありましたが、近年は実施状況が変動しているため、訪問前に最新情報をご確認ください。

公園から灯台へ続く階段の一部は震災の痕跡を残した状態で保存されており、段差が一定でない箇所もあります。足元にお気をつけて上り下りください。

周辺のみどころ

江埼灯台とあわせて訪れたい周辺スポットも、この地の歴史と自然を深く知る手がかりとなります。

灯台から南へ約10キロ、北淡震災記念公園では、野島断層の一部（約140メートル）が地表に現れたままの姿で保存公開されています。国の天然記念物に指定された断層そのものに加え、被災したメモリアルハウスや地震体験装置もあり、江埼で見た震災の痕跡の意味をより深く理解できます。

東へ少し車を走らせれば、本州と淡路を結ぶ玄関口・岩屋港があり、新鮮な海の幸と明石海峡大橋の眺望を楽しめます。淡路島西海岸には、洗練されたカフェやレストラン、リゾート施設「淡路島西海岸」エリアが広がり、一日かけて島を巡る拠点として最適です。また、江埼灯台の旧退息所が移築されている香川県高松市の「四国村（四国民家博物館）」も、建築遺産ファンには見逃せないスポットです。