常楽寺

常楽寺とは

常楽寺は、兵庫県加古川市東神吉町神吉にある浄土宗の寺院で、元禄5年（1692年）の本堂をはじめとする江戸時代の4棟が、平成19年（2007年）7月31日に登録有形文化財となった。

地元では「神吉の常楽寺（かんきのじょうらくじ）」と呼ばれ、戦国時代の神吉城の跡に建つ寺として知られる。本尊は阿弥陀如来。加古川観光協会の案内では、春になると境内のしだれ桜が参拝者を迎える。

登録されたのは本堂、薬師堂、山門、鐘楼の4棟である。元禄5年の本堂から文久2年（1862年）の薬師堂まで、建立年には170年の開きがある。山門から本堂までのわずかな距離に、江戸時代の前期から幕末までの寺院建築が並んでいることになる。

神吉城の跡に建つ寺

常楽寺の境内は、かつての神吉城の城跡にあたる。加古川市が平成31年（2019年）3月にまとめた歴史文化基本構想も、「神吉城跡（常楽寺）」として両者を一つの場所に数えている。

加古川観光協会によれば、天正6年（1578年）、羽柴秀吉による播磨攻めのなかで、城主の神吉頼定が守る神吉城は、織田信忠と羽柴秀吉が率いる約3万の軍勢に攻められた。城兵は寄せ手を何度も押し返したと伝わるが、頼定をはじめ多くが討ち死にし、城は落ちた。頼定の墓は常楽寺の本堂の裏手に残る。

寺が開設しているウェブサイトの由緒では、常楽寺の始まりを正慶2年（1333年）とする。赤松則村の命を受けた教神明徹上人が中西村に開いた寺で、のちに赤松氏の支族である神吉城主の代々の菩提寺となった。天正6年の戦いで諸堂は焼け落ちたが、ときの住職の性春上人が頼定の亡骸を城跡に葬り、そのかたわらに御堂を建てた。これが現在地での常楽寺の始まりとされる。

同じ由緒は、慶長18年（1613年）に姫路城主の池田輝政が寺領を寄せ、慶安元年（1648年）には将軍徳川家光から18石4斗の朱印を受けたことも伝える。いまの本堂が建つのは、それから40年あまり後のことである。

境内の年代

文化庁のデータベースに記された年代を古い順に並べると、次のようになる。

• 本堂：元禄5年（1692年）。享保7年（1722年）に本玄関を増築
• 鐘楼：宝暦4年（1754年）
• 山門：明和7年（1770年）
• 薬師堂：文久2年（1862年）

本堂の完成から30年後に本玄関が加わり、18世紀の半ばには鐘楼と山門が相次いで建って、境内の南側の構えが整った。薬師堂は幕末の建物で、4棟のなかでもっとも新しい。

寺のウェブサイトでは、山門を文久2年（1862年）、薬師堂を明和7年（1770年）の建立としており、文化庁の記録とは2棟の年代が入れ替わっている。屋根の形や葺材の記述（薬師堂は方形で銅板葺、山門は切妻造で本瓦葺）は両者で一致するため、このページでは登録の根拠となった文化庁の記録に従った。

境内の配置

文化庁の解説から、4棟の位置を整理しておく。登録された建物は、いずれも境内の西寄りにまとまっている。

南辺：山門と鐘楼

山門は境内の南辺の西寄りに建つ四脚門で、ここが境内の入口になる。鐘楼は山門のすぐ西隣にあり、石積の基壇の上に建つ。入口の門と鐘楼が、南辺に肩を並べる形である。

西寄り：本堂と本玄関

本堂は境内の西寄りに南を向いて建つ。山門も同じ西寄りにあるので、門をくぐって北へ進めば、本堂の正面に向かうことになる。本堂の東側には、享保7年に増築された本玄関が東西に延び、唐破風を掲げた式台を南へ向けている。

本堂の南：薬師堂

薬師堂は本堂の南に、東を向いて建つ小さな堂である。南向きの本堂とは向きを90度変え、境内の中ほどへ正面を開いている。頼定の墓は本堂の裏手にあり、表から見える4棟とは別に、寺の成り立ちを伝える場所となっている。

登録の内容

4棟は平成19年（2007年）7月31日付の第55回登録で登録有形文化財（建造物）となった。登録番号は28－0277から28－0280までの連番である。

本堂、山門、鐘楼の3棟は「造形の規範となっているもの」、薬師堂は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準で登録された。

• 本堂（28－0277）：木造平屋建、瓦葺、建築面積374平方メートル
• 薬師堂（28－0278）：木造平屋建、銅板葺、建築面積15平方メートル
• 山門（28－0279）：木造、瓦葺、間口3.8メートル
• 鐘楼（28－0280）：木造、瓦葺、面積8.4平方メートル

加古川市の歴史文化基本構想に載る文化財の一覧は、常楽寺の登録文化財として大師堂を加えた5棟を挙げている。文化庁のデータベースで確認できるのは上の4棟で、常楽寺（加古川市）の大師堂の登録は見当たらなかった。

同じ一覧によれば、常楽寺は建物のほかに、鎌倉時代の阿弥陀三尊来迎図（兵庫県指定、平成12年（2000年））と、南北朝時代の薬師十二神将図（加古川市指定、平成2年（1990年））を所蔵している。どちらも絵画で、公開の予定は確認できていない。

見学とアクセス

常楽寺は檀信徒とともに法要を営む寺院である。拝観料や拝観時間は、2026年10月時点で寺・加古川観光協会のいずれにも案内がなく、4棟の内部を定期的に公開しているという情報も見つからなかった。建物の外観は境内から眺められるが、法要や墓参の人がいるときは静かに見学したい。内部の拝観や撮影を希望するなら、寺（電話 079-432-3866）に問い合わせるのが確実である。

寺のウェブサイトには、境内と本堂内部を360度画像で案内するページがある。訪れる前に建物の配置をつかんでおくのに役立つ。

公共交通では、JR加古川駅から神姫バスに乗り、「神吉」で降りればすぐである（加古川観光協会）。系統や所要時間は神姫バスの時刻表で確かめたい。駐車場の有無は、公表資料では確認できなかった。

寺のウェブサイトの行事案内には、3月と9月の彼岸会、8月の施餓鬼会、11月の十夜会、大晦日の除夜の鐘などが載っている。建物をじっくり見たいなら、行事の日を外すとよい。

名称について

常楽寺の読みは「じょうらくじ」で、山号を法性山という。所在地の神吉は「かんき」と読む。加古川市内には上荘町井ノ口や加古川町大野にも同じ名の寺があるため、地元では地名を冠して「神吉の常楽寺」と呼び分けている。

文化庁のデータベースでは、4棟が「常楽寺本堂」「常楽寺薬師堂」「常楽寺山門」「常楽寺鐘楼」の名称で登録されている。宗派について、文化庁の解説は本堂を「浄土宗本堂」と記し、寺のウェブサイトは浄土宗西山禅林寺派（本山は京都の永観堂禅林寺）としている。