呉竹文庫

呉竹文庫とは

呉竹文庫（くれたけぶんこ）は、石川県白山市湊町の手取川河口の左岸にある私設図書館の建物群で、明治22年（1889年）頃の土蔵から昭和18年（1943年）頃の茶室までの4件が、令和4年（2022年）6月29日に登録有形文化財となった。旧湊村の実業家熊田源太郎が開いた図書館で、現在は白山市が見学施設として公開している。

登録されたのは呉竹文庫の主屋、書庫及び閲覧室、土蔵、茶室の4件で、登録番号は17-0304から17-0307までの連番になっている。所有者は4件とも白山市。文化庁は4件すべてを「造形の規範となっているもの」の基準で登録した。

熊田源太郎と呉竹文庫の歩み

熊田源太郎は明治19年（1886年）の生まれで、明治36年（1903年）、父の死去により17歳で家業を継いだ。北前船主として知られた熊田家の分家で、屋号を「熊源」という。源太郎は倉庫業や運送業、銀行業を営み、北海道では農場の経営にも乗り出した。

本を買い集めては読む暮らしのなかで、源太郎は蔵書を友人に勧めるようになり、やがて一般への公開に踏み切る。大正4年（1915年）に自宅の敷地へ土蔵を建てて書庫とし、蔵書の公開を始めた。大正11年（1922年）2月には財団法人呉竹文庫を設立し、私立図書館としての形を整えている。

熊田家は大正時代から金沢市池田町に住んでいた。湊町の住まいは昭和3年（1928年）から翌年にかけて別宅として建て替えられ、呉竹文庫の現在の姿はこのときにほぼ定まった。館の資料によれば、それ以前は今の庭のあたりに、道路に面して北前船主らしい大きな家が建っていたという。

源太郎は大正12年（1923年）から4年間湊村の村長を務め、昭和9年（1934年）の手取川大洪水の後に再び村長に就いて復興に奔走したが、昭和10年（1935年）1月に世を去った。その後の呉竹文庫は長く休眠状態にあった。

平成2年（1990年）、嗣子熊田卓郎の篤志を受けて旧美川町が運営を引き受け、呉竹文庫は見学施設として再出発する。平成23年（2011年）4月からは白山市の直営となった。令和2年（2020年）には、文庫に残る北前船関係の資料が日本遺産「荒波を越えた男たちの夢が紡いだ異空間～北前船寄港地・船主集落～」の白山市の構成文化財に加えられている。

呉竹文庫の敷地と4件の配置

呉竹文庫は竹と木立に囲まれた敷地に建ち、館の案内では敷地面積を1,396.66平方メートルとしている。登録された4件の位置関係は、文化庁データベースの座標と館の案内図を重ねると次のように読める。

• 主屋（昭和3年・1928年）は敷地の中ほどにある木造平屋の住まいで、玄関はこの棟にある。
• 書庫及び閲覧室（大正4年・1915年頃、昭和3年増築）は主屋の西に続く。土蔵造2階建の書庫と木造の閲覧室棟が、一つの屋根の下にまとまる。
• 土蔵（明治22年・1889年頃）は主屋の東側に廊下でつながる元の着物蔵で、図書館が開かれる前からあった。現在は展示室として使われている。
• 茶室（昭和18年・1943年頃）は敷地の東の端に離れて建ち、館では「呉竹庵」の名で案内している。

主屋・書庫及び閲覧室・土蔵の3件は廊下でつながり、呉竹文庫の館内としてひと続きに見て回れる。茶室だけが庭に独立した建物で、庭には熊田源太郎の胸像も置かれている。

呉竹文庫の見学と行き方

呉竹文庫の開館時間は午前9時から午後4時30分まで（入館は午後4時まで）。休館日は月曜日（祝日の場合は翌平日）と年末年始、館内の特別整理期間である。入館料は一般310円、20人以上の団体は1人200円で、高校生以下は無料。石川ルーツ交流館との共通券として使える。

令和6年（2024年）の能登半島地震の影響で館内の安全が確保できなくなり、呉竹文庫は臨時休館していたが、令和8年（2026年）4月1日に再開した。

館内での撮影と飲食は控えるよう求められている。蔵書の貸し出しと閲覧も原則として行っていない。案内図では事務室や浴室など一部の部屋が見学の対象から外れており、書架の本と展示品には手を触れないよう館が呼びかけている。茶室などの施設は有料で利用でき、申し込みは受付で行う。

呉竹文庫の最寄り駅はIRいしかわ鉄道の小舞子駅で、歩いて8〜10分ほど。車なら北陸自動車道の美川インターチェンジから8分ほどで、駐車場は17台分ある。金沢方面からは美川大橋を渡ってすぐに左へ、小松方面からは美川大橋の手前で右へ折れる。