旧木慈小学校奉安殿

建築面積3.7平方メートルの鉄筋コンクリート

旧木慈小学校奉安殿は、鹿児島県大島郡瀬戸内町木慈にある昭和10年（1935年）建設の鉄筋コンクリート造の小規模建造物で、平成18年（2006年）8月3日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。所在地は加計呂麻島の南西側、薩川湾に面した木慈集落である。

奉安殿は、戦前の学校敷地内に設けられた小堂で、御真影（天皇・皇后の公式肖像写真）と教育勅語の謄本を納めるために建てられた。児童も職員も前を通るときは最敬礼するよう定められ、式日には御真影が奉掲され、勅語が奉読された。

木慈の一棟は建築面積3.7平方メートル。おおよそ二メートル四方という寸法である。高欄付の基壇の上に載り、かつての校庭側にあたる西を向く。

木慈小学校は昭和57年（1982年）に薩川小学校へ統合されて閉校した。校舎はすでにない。残ったのは、この小さなコンクリートの箱である。

神社建築の語彙を、コンクリートで

登録基準は「造形の規範となっているもの」。文化庁の解説文は、細部を列挙したうえで「神社建築を範とした奉安殿」という一文で締めくくられている。

細部を一つずつ読むと、その意味がはっきりする。屋根は切妻造で、棟と平行な面に入口を設ける平入。軒は一軒疎垂木、つまり垂木を一段だけ、間隔を広くとって並べる。破風の頂点には懸魚が下がる。そして棟には千木と鰹木が載る。千木は屋根の両端で交叉する部材、鰹木は棟の上に直交して置かれる短い部材で、この二つは神社建築以外ではほとんど見られない。

これらがすべて鉄筋コンクリートで作られている。四隅には角柱が型取りされ、壁面は洗い出し仕上げ。セメントが固まりきる前に表面を洗い流し、骨材の石を露出させる技法である。木造の社殿の意匠が、昭和10年当時の離島にとってはまだ新しかった材料に置き換えられている。

この置き換えには実利もあった。コンクリートは燃えない。御真影を火災で失うことは校長の進退にかかわる重大事とされ、火中に飛び込んで殉職した事例が美談として語られた時代である。不燃であることは装飾以前の要件だった。

瀬戸内町には奉安殿が6棟残り、平成18年8月3日に一括で登録された。古仁屋・節子・池地・薩川・須子茂、そして木慈である。姿は一様ではない。昭和4年（1929年）頃とされる古仁屋小学校旧奉安殿は、上部にコーニスを廻し正背面にペディメント風の飾りを付けた洋風の意匠で、陸屋根とする。木慈は反対に神社の側へ振れた。形式が中央で統一されていたわけではないことが、二棟を並べて見ると分かる。

なぜ残り、どう訪ねるか

昭和20年（1945年）12月15日、GHQは神道指令を発し、同月22日には文部省次官名で実施要領が出された。翌21年6月29日の通牒によって、全国の学校から奉安殿を撤去する具体的な指示が示される。多くはここで姿を消した。

ただし指示は「撤去」であり「解体」ではなかった。神社や寺院の境内へ移築されたもの、学校の敷地から切り離された場所にあったものは残る余地があった。木慈の場合は、その後に学校自体が閉校している。現存する奉安殿の多くは、この種の経緯をたどっている。

奉安殿は評価の難しい対象である。天皇崇敬を軸とした戦前教育の装置であり、保存にあたる自治体も、顕彰の対象としてではなく、その歴史を教えるための物証として扱うのが一般的である。木慈の一棟は瀬戸内町の所有で、集落の文化遺産として管理されている。

訪問には一日を見ておきたい。瀬戸内町は奄美大島の最南端に位置し、鹿児島市からは南へ約420キロメートル。加計呂麻島へは大島海峡を渡ることになる。町営の「フェリーかけろま」が古仁屋港から瀬相港・生間港へ一日数便運航し、所要はおよそ20〜25分。木慈は薩川湾側にあり、島内の路線バスはフェリーに接続して運行されるが本数は限られる。レンタカーか、フェリーへの車両航送を予約しておくほうが動きやすい。

入場料も門も案内所もない。旧校庭に歩いて近づき、見る。それだけである。撮影に制限はないが、木慈は観光地ではなく人の住む集落なので、静かに歩きたい。

集落そのものにも30分ほど割く価値がある。近年の木慈は数世帯という規模で、海側の中心にはミャーと呼ばれる祭りの広場があり、力石が置かれている。東側の干潟には海垣が残る。潮の干満を利用して魚を捕る石積みの仕掛けで、集落の人々が「垣起こし」と呼ぶ作業で補修を続けてきた。瀬戸内町のなかでも木慈の海垣は原型をよくとどめていると説明されている。