旧曽木発電所

旧曽木発電所とは：ダム湖に沈む明治の水力発電所

旧曽木発電所（きゅうそぎはつでんしょ）は、鹿児島県伊佐市大口にある明治42年（1909年）建設の水力発電所の遺構で、本館とヘッドタンクの2件が平成18年（2006年）3月2日に登録有形文化財に登録された。

所有者は国（国土交通省）である。文化庁によると、本館は九州南部の大規模な煉瓦建築として最初期のもので、ヘッドタンクは九州に築かれた初期の水路式発電所の遺構である。

国土交通省鶴田ダム管理所によると、曽木の滝の落差を利用して水力発電を行っていた。

ダム湖に沈んだ発電所と保存の歩み

鶴田ダム管理所によると、昭和41年（1966年）の鶴田ダムの完成により、発電所は大鶴湖の湖底に沈み、しだいに人々の記憶から薄れていった。

平成11年（1999年）に保存活用の動きが起こり、旧大口市（現在の伊佐市）を中心に県や国、NPOが一体となって取り組みが始まった。平成16年（2004年）に鶴田ダム管理所が補強工事に着手し、堆積土の掘削、鉄骨による補強、壁面や煉瓦の補修などを行った。補修の煉瓦に名前を書き入れる「レンガサポーター」約1,600人の協力も受け、工事は平成22年（2010年）に完了した。

同管理所によると、平成19年（2007年）には近代化産業遺産に認定され、平成21年（2009年）に築100年を迎えた。

本館とヘッドタンクの配置

文化庁によると、本館は発電機棟と、それに直交する事務棟からなる。ヘッドタンクは本館の北東の高台にあり、発電用水の流量を調節する施設で、法面には水圧鉄管を据えるための穴が4か所ある。

高台のヘッドタンクから水圧鉄管で水を落とし、下の本館で発電するという水路式発電所の構成を、2件の遺構で確かめることができる。

旧曽木発電所の見学方法

伊佐市によると、遺構は通年で観覧できるが、煉瓦造りの建物が姿を現すのは渇水期の5月から9月である。通常は対岸の「曽木発電所遺構展望公園」から見学し、駐車場がある。遺構の見え方はダム湖の貯水位によって変わり、鶴田ダム管理所が貯水位と遺構の見え方の関係を公開している。

伊佐市によると、令和3年（2021年）7月10日の豪雨の影響で遺構の一部（機械室部分）が倒壊し、現在復旧工事中で、完了時期は未定である。鶴田ダム管理所によると、鶴田ダムから国道267号または県道404号を通って車で約30分。問い合わせは伊佐市移住商工観光課観光PR係（0995-29-4113）へ。