溝ノ口洞穴とは：シラス台地に形成された国内最大級の洞穴

溝ノ口洞穴（みぞのくちどうけつ）は、鹿児島県曽於市の溝ノ口川の枝沢の奥にある、シラス台地の火砕流堆積物に形成された洞穴で、令和3年（2021年）3月26日に国の天然記念物に指定された。

文化庁によると、火砕流堆積物中に形成された洞穴としては大規模で国内最大級であり、全長は209.5メートルに及ぶ。

曽於市によると、曽於市で初めての国指定文化財である。

溝ノ口洞穴の地質と成り立ち

文化庁の詳細解説によると、洞穴は一部に弱溶結部を含む入戸火砕流堆積物の中に形成され、入口の幅は13.8メートル、高さは8.6メートルある。

洞穴の入口では、下から層厚約1メートルの降下軽石層（大隅降下軽石）、約6メートルの非溶結部、約3.5メートルの溶結部、その上にさらに非溶結部からなる入戸火砕流が、現在の谷部に向けて傾いている様子が見られる。

洞穴の形成はシラス台地の地下水と深く関わっている。地下水が火砕流堆積物の下部の非溶結部を優先的に侵食し、崩落が繰り返されて洞穴が成長したと考えられている。溶結部の強度が強く、天井の崩落を防いでいる。

溝ノ口洞穴の見どころ

文化庁は、大量の火砕流の熱でガスが吹き抜けた痕跡や、地下水による侵食の現象がよく見られるとしている。曽於市によると、天井には「吹き抜けパイプ」と呼ばれる、ガスや水蒸気が上へ抜けた穴が残る。

曽於市によると、入戸火砕流は約2万9千年前に姶良カルデラから噴出したもので、洞穴内では堆積物が熱と圧密によって硬い溶結凝灰岩に変わった様子がよく観察できる。溶結凝灰岩の洞穴として最長であることなどから、平成25年（2013年）に日本百名洞の一つに選ばれた。

溝ノ口洞穴の見学方法

曽於市によると、溝ノ口洞穴は昔から地元の人々に大切に守られ、お釈迦様の誕生日（4月8日）に近い日曜日には岩穴祭りが催され、奴踊りと棒踊りまたは刀踊りが奉納される。

アクセスは曽於市観光協会の案内で確かめたい。天然記念物のため、洞穴の壁面を傷つけたり、岩石を持ち帰ったりしてはならない。問い合わせは曽於市教育委員会生涯学習課（0986-76-8873）へ。

Q&A

Q溝ノ口洞穴はいつ天然記念物に指定されましたか？
A令和3年（2021年）3月26日に指定されました。
Q溝ノ口洞穴の大きさは？
A全長209.5メートル、入口の幅13.8メートル、高さ8.6メートルです。
Q溝ノ口洞穴はどのようにできたのですか？
Aシラス台地の地下水が火砕流堆積物の下部を侵食し、崩落を繰り返して成長したと考えられています。
Q吹き抜けパイプとは何ですか？
A曽於市によると、ガスや水蒸気が上へ抜けていった天井の穴です。
Q溝ノ口洞穴で行われる祭りは？
Aお釈迦様の誕生日に近い日曜日に岩穴祭りが催されます。

基本情報

名称溝ノ口洞穴（みぞのくちどうけつ）
所在地鹿児島県曽於市
指定区分天然記念物
指定年令和3年（2021年）3月26日指定
員数1か所
寸法全長209.5メートル、入口幅13.8メートル、高さ8.6メートル
所有者文化庁の記録に記載なし
公開状況洞穴の外から見学

参考文献

文化庁 国指定文化財等データベース「溝ノ口洞穴」
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/00004126
文化遺産オンライン「溝ノ口洞穴」
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/589460
曽於市「溝ノ口洞穴」
https://www.city.soo.kagoshima.jp/kankou_event/rekisibunnka/siseki/mizonokuchidouketsu.html

最終更新日: 2026.09.28