薩摩の水からくり

薩摩の水からくりとは：水車を動力にしたからくり人形の芝居

薩摩の水からくり（さつまのみずからくり）は、鹿児島県の南薩摩地域の神社の祭礼で演じられる、水車を動力として人形を動かすからくり人形の芝居で、昭和59年（1984年）12月20日に国の記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択された。

文化庁の記録では、種別は民俗芸能（渡来芸・舞台芸）で、保護団体は竹田神社からくり保存会と豊玉姫神社からくり保存会である。

記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財は、国が記録を作成して残すべきものとして選択する制度で、指定とは仕組みが異なる。

薩摩の水からくりの内容

文化庁の解説によると、ぜんまい仕掛けや糸操り、花火仕掛けのからくり人形は全国各地に伝わっているが、水力を利用したものは極めて珍しい。

南さつま市加世田の竹田神社では、毎年7月23日の祭礼の日に、社前の用水路の上に設けた小屋で、水車を使って人形を舞わせる。演目は島津義弘、島津忠将、西郷隆盛など薩摩の武将の活躍を題材としている。

南九州市知覧町の豊玉姫神社では、毎年7月9日の祭礼の日に、同じく社前の用水路の水車で人形を動かす。加世田の人形の動きが簡単なのに比べ、首をうなずかせたり手足を動かしたりする複雑な動きをする。

薩摩の水からくりの見どころ

用水路の流れで回る水車の力が、仕掛けを通じて人形の動きに変わる仕組みに注目したい。二つの神社で人形の動きの複雑さが異なる点も見どころである。

南さつま市観光協会によると、竹田神社の夏祭りには水車からくりのほか、県指定無形民俗文化財の士踊りも奉納される。同協会は、水車からくりを南薩摩地域に分布し、夏祭りや六月灯で披露される伝統芸能と紹介している。

薩摩の水からくりの見学方法

南さつま市観光協会によると、竹田神社の夏祭りは7月23日に開かれ、奉納や演舞は午前中から夕方まで行われる。駐車場は約300台分ある。

上演の日時は年によって変わる場合があるため、各神社や観光協会の案内で確かめたい。