絹本著色一遍上人絵伝〈法眼円伊筆〉

国宝「一遍上人絵伝」 ― 中世日本の風景と信仰を今に伝える絵巻の最高傑作

全長八メートルを超える絹の巻物を静かに広げると、そこには七百年以上前の日本が息づいています。霧に霞む山並み、賑わう京都の市場、そして「念仏はすべての人を救う」と信じて日本中を歩き続けた一人の僧侶の姿。「一遍聖絵」（いっぺんひじりえ）として親しまれる国宝「絹本著色一遍上人絵伝」は、日本美術を代表する絵巻物の一つです。伝統的なやまと絵の繊細さに、中国宋代の力強い山水画の技法を融合させた独自の画風は、美術史上の傑作であるだけでなく、鎌倉時代の風俗・景観を伝えるかけがえのない歴史資料でもあります。

「一遍上人絵伝」とは

「一遍上人絵伝」は、正安元年（1299年）に完成した鎌倉時代の絵巻物です。時宗の開祖である一遍上人（1239〜1289）の生涯と全国遊行の旅を、全十二巻四十八段にわたって描いています。詞書（ことばがき）は一遍の実弟（または異母弟）とされる聖戒（しょうかい）が撰述し、絵は法眼の位を授かっていた画僧・円伊（えんい）が担いました。一遍の没後十年にあたる記念の年に制作されたこの絵巻は、一遍の教えと旅路を知る人々の手によって生み出された、最も古く最も信頼性の高い一遍の伝記です。

四十八段という構成は、阿弥陀仏の四十八大願にちなんだものとされています。詞書は五彩に染め分けた絹地を料紙とし、当時の能書家と思われる四人の手によって書き継がれています。絹本に描かれた絵巻は極めて珍しく、この作品の制作にかけられた格別の情熱と資力がうかがえます。

現在、原本の十二巻のうち十一巻は神奈川県藤沢市の清浄光寺（遊行寺）が所蔵し（京都国立博物館・奈良国立博物館に寄託）、巻第七のみが東京国立博物館に収蔵されています。いずれも国宝に指定されています。

一遍上人の生涯 ― 歩き続けた念仏の行者

一遍は延応元年（1239年）、伊予国（現在の愛媛県）の豪族・河野氏の一族として生まれました。十歳の時に母を亡くし、父の勧めで出家。浄土宗の寺々で修行を積みました。父の死後いったん故郷に戻り半僧半俗の生活を送りますが、やがて再び修行の道に戻り、独自の悟りに至ります。

一遍の教えの核心は、「南無阿弥陀仏」の念仏を称えれば、信不信を問わず誰でも極楽往生できるという信念でした。彼は「南無阿弥陀仏 決定往生 六十万人」と墨摺した念仏札（賦算・ふさん）を人々に配りながら全国を遊行し、さらに「踊念仏」（おどりねんぶつ）という独自の信仰形式を生み出しました。踊念仏は、高床の櫓の上で僧俗が共に輪になって念仏を唱えながら踊るもので、その熱狂的な様子は絵巻にも生き生きと描かれています。この踊念仏は、日本各地に伝わる盆踊りのルーツの一つともいわれています。

一遍は正応二年（1289年）、五十一歳で入寂しました。生涯にわたり一つの寺院も持たず、所有物を捨て、ただ歩き続けた遊行の僧でした。その没後、弟子の他阿真教が教団を組織化し、一遍は時宗の開祖と仰がれるようになりました。

なぜ国宝に指定されたのか

「一遍上人絵伝」が昭和27年（1952年）3月29日に国宝に指定された背景には、この作品が持つ多面的な価値があります。

第一に、美術的価値です。やまと絵の伝統に宋元画の力強い山水表現を加味した画風は独自のもので、絵巻物の歴史においても類を見ません。人物を小さく描き、背景の自然描写に深い関心を注ぐという構図は、名所絵・四季絵的な趣を持ち、鎌倉時代の写実主義の頂点を示しています。この画風は「円伊派」の存在を推測させるほど独創的であり、後世の絵画にも影響を与えました。

第二に、歴史資料としての価値です。一遍が遊行した全国各地の風景・社寺・風俗が極めて精細に描きこまれており、13世紀の日本の姿を伝えるほぼ唯一の同時代資料です。特に鎌倉の景観を描いた場面は、この時代に描かれたものとして唯一のものとされ、建築史・都市史の研究においても極めて貴重な存在です。

第三に、宗教史上の価値です。一遍の生涯を最も忠実に記録した最古の伝記であり、時宗の成立と展開を理解するうえで不可欠の一次資料となっています。

第四に、絹本に描かれた絵巻物という希少性です。通常、絵巻物は紙に描かれるものであり、高価な絹を用いた制作は格別の格式を示しています。

魅力・見どころ

絵巻の数奇な伝来の歴史

全十二巻は元来、時宗十二派の一つ「六条派」の本寺であった京都の歓喜光寺に伝来していました。しかし江戸時代後期に巻第七の絵の部分が寺外に流出。京都町奉行・浅野梅堂（長祚、1816〜1880年）、税所子爵、三崎亀之助（1858〜1906年）、そして明治の大実業家・原三溪（富太郎）の手を経て、昭和25年（1950年）に東京国立博物館が原家から購入しました。

歓喜光寺に残った十一巻と補作の巻第七は、後に清浄光寺（遊行寺）との共同所有を経て、現在は清浄光寺の単独所有となり、京都国立博物館および奈良国立博物館に寄託されています。

鑑賞できる場所

周辺情報

東京国立博物館を訪れる場合、上野公園内には国立西洋美術館（ル・コルビュジエ設計の世界遺産建築）、国立科学博物館、東京都美術館など多数の文化施設があります。春の桜、夏の不忍池の蓮など、季節の風物詩も魅力です。

遊行寺を訪れる場合は、鎌倉への日帰り旅行と組み合わせるのがおすすめです。藤沢駅から江ノ島電鉄（えのでん）に乗れば、海沿いの風情ある街並みを楽しみながら鎌倉へ。鎌倉大仏、鶴岡八幡宮、多くの禅寺の静寂な庭園を巡ることができます。また、藤沢駅からは江の島も近く、弁天信仰の島として知られる景勝地を訪れることもできます。