大森家住宅

大森家住宅とは

大森家住宅（おおもりけじゅうたく）は、熊本県山鹿市山鹿の温泉街の中心にある商家の屋敷で、明治5年（1872年）に建てられた主屋をはじめ、蔵・観音堂・北塀・西塀の5件が平成30年（2018年）3月27日に登録有形文化財となった。

屋敷は旧菊池往還の南側に構え、主屋が通りに北面して建つ。主屋から西へは北塀が延び、通りに沿った長い正面をつくっている。文化庁のデータベースでは所有者欄が空欄だが、山鹿市の文化財一覧は5件とも個人の所有としている。

湯町の要に構えた商家

山鹿市教育委員会が令和6年（2024年）に刊行した文化財紹介冊子によれば、大森家は代々商いを営み、貸家業・金融業・酒造業などを手がけてきた家である。市の文化財一覧も、江戸末期から昭和にかけて金融業などで財をなした豪商の邸宅と紹介している。

立地にも意味がある。熊本から北へ豊前国へ向かう豊前街道と、そこから東の菊池へ分かれる菊池往還の分岐点には、かつて高札場があった。大森家住宅はその旧高札場の近くに建ち、古くから山鹿湯町の中心とされてきた場所を占めている。温泉の元湯であるさくら湯の南東、100メートルほどの位置にあたる。

5件の登録

大森家住宅の5件は、平成30年（2018年）3月27日の第89回登録でそろって登録有形文化財となった。登録番号は43-169から43-173までの連番で、5件とも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」の基準による。同じ冊子は、5件が明治期のこの地域の景観を伝える建物として評価されたと説明している。文化庁のデータベースが示す年代と規模は次のとおり。

• 主屋（43-169）：明治5年（1872年）、大正13年（1924年）頃と昭和20年（1945年）頃に増築、木造2階建、瓦葺、建築面積381平方メートル
• 蔵（43-170）：明治初期、明治後期に増築、土蔵造2階建、瓦葺、建築面積118平方メートル
• 観音堂（43-171）：昭和32年（1957年）、木造平屋建、瓦葺、建築面積9.3平方メートル
• 北塀（43-172）：昭和15年（1940年）頃、木造、瓦葺、延長20メートル
• 西塀（43-173）：昭和15年頃、木造、瓦葺、延長10メートル、勝手口付

いちばん古い主屋からいちばん新しい観音堂まで、建てられた時期には85年の開きがある。明治の商家の母屋と蔵に、昭和の戦前に塀が、戦後に持仏の堂が加わり、代を重ねた屋敷の姿がそのまま登録の対象になった。

屋敷の配置

大森家住宅の主屋は敷地の北側に置かれ、旧菊池往還に面して建つ。北塀は主屋の西端から同じ通りに沿って西へ20メートル続き、そのまま敷地の北面を区切る。西塀は敷地の西面を受け持ち、南の端で直角に折れて勝手口を開く。

敷地の奥は庭になっていて、南西寄りに観音堂、南東の隅に蔵が建つ。通りに見せる顔を主屋と北塀が引き受け、観音堂と蔵は奥に控える。文化庁の解説は、北塀を主屋とともに街路の景観をつくる塀とし、西塀には庭の眺めに趣を添える役割を見ている。

見学と行き方

大森家住宅は現在も住まいとして使われている個人宅で、ふだんは公開されていない。敷地の内側へは入れず、5件の内部を見学できる定期的な機会も、確認した範囲では市の案内に見当たらなかった。熊本日日新聞によれば、2024年7月6日と7日には山鹿市出身の彫刻家の木彫展が大森家住宅で開かれており、催しの会場として公開されることはある。

ふだん外から見えるのは、旧菊池往還に面した主屋の正面と北塀である。通りは地域の生活道路でもあるので、私有地には立ち入らず、門の内側や窓越しの撮影は控えたい。

公共交通で訪ねる場合は、九州産交バスの山鹿バスセンターが起点になる。山鹿市観光課の案内では、熊本桜町バスターミナルから路線バスでおよそ70分、九州新幹線の新玉名駅からはバスでおよそ50分かかる。山鹿バスセンターから大森家住宅までは直線でおよそ600メートルで、歩いて10分ほどである。車の場合は、市街地に観光客向けの無料駐車場（豊前街道駐車場）がある。