秋篠寺本堂

秋篠寺本堂とは：講堂の跡に建つ鎌倉前期の仏堂

秋篠寺本堂は、奈良県奈良市秋篠町にある鎌倉時代前期の仏堂で、昭和28年（1953年）に国宝に指定された。

読みは「あきしのでらほんどう」。秋篠寺は、宝亀11年（780年）に光仁・桓武両天皇の発願によって善珠が開いたと伝える寺である。文化庁の解説によると、本堂は伽藍の配置からみて、もとの講堂の位置に建っている。建立年は明らかではないが、形式から鎌倉時代前期と考えられている。

奈良市観光協会は、平安時代末期の戦火で伽藍の大部分が失われ、現在の本堂は鎌倉時代に再興されたものと紹介している。明治31年（1898年）12月28日に当時の制度で指定を受け、この日付が重要文化財としての指定年月日になっている。昭和28年（1953年）11月14日には国宝に指定された。

国宝指定の理由：奈良の伝統と鎌倉の細部

平面は桁行5間・梁間4間で、3間の内陣のまわりに1間通りの外陣をめぐらす。建物は壇正積の基壇の上に立ち、屋根は勾配の緩い寄棟造の本瓦葺である。

文化庁は、この堂を奈良時代以来の伝統を保ちながら細部に鎌倉時代の様式を示す建築と評価し、各部の比例もよい、この時代を代表する仏堂のひとつとしている。緩い屋根勾配と基壇の構えは奈良の古い堂の姿を受け継ぎ、組物や建具の細部に鎌倉期の手法が表れる。この二つの時代の重なりが、指定の核にある。

見どころ：土間の堂内と組入天井

正面は中央の3間を内開きの板扉、両脇の間を連子窓とする。側面は前寄りの2間を板扉、後ろの2間を土壁で閉じている。組物は三斗組で、軒まわりは簡素にまとめられている。境内から正面に立つと、横に長い寄棟の屋根が低く伸び、基壇の上に堂が静かに据わっている様子が分かる。

堂内は床を張らない一面の土間で、内陣の正面には3間いっぱいの仏壇を構える。天井は内陣がすべて組入天井、外陣は垂木をそのまま見せる化粧屋根裏である。拝観で堂内に入ったら、足元の土間と、内陣と外陣で天井の張り方が切り替わる境目を見上げてほしい。

奈良市観光協会によれば、本堂には25体の仏像が安置されている。なかでも伎芸天立像（重要文化財）は、諸芸の守り神として広く親しまれている。仏像は本堂とは別の指定であり、本堂はそれらを納める器として、鎌倉時代から姿を保ってきた。

見学方法：拝観時間・料金・アクセス

秋篠寺は奈良市秋篠町757にある。近鉄大和西大寺駅の北口から押熊行きのバスで約6分、「秋篠寺」バス停で降りてすぐである。駅からは地図上でおよそ1.3キロメートルなので、歩いて向かうこともできる。

拝観時間は午前9時30分から午後4時30分。拝観料は大人500円、中学生200円、小学生100円で、小中学生は大人の家族の同伴が必要とされる。無料の駐車場があり、普通車12台分が用意されている。

本堂の内部は拝観できるが、堂内の撮影の可否について公式の案内は確認できなかった。仏像を安置する堂内では撮影を控えるのが一般的なので、現地の掲示や寺の指示に従ってほしい。