五郎山古墳

五郎山古墳 ― 絵画でかたどられた筑紫の装飾古墳

福岡県筑紫野市原田、JR原田駅の東に広がる丘陵の上に、直径およそ32〜35メートルの円墳がある。五郎山古墳である。外から見れば緑に覆われた小ぶりな墳丘にすぎないが、内部の横穴式石室には赤・黒・緑の三色で人物や馬上の人、舟、家、弓矢、同心円文などが描かれている。九州に点在する装飾古墳のなかでも、これほど具象的な絵画で壁面を埋めた例は珍しく、その点で全国に知られた一基となっている。

古墳時代後期、おおむね6世紀後半の築造とみられる。石室の形式と、内部から見つかった須恵器の年代が、その時期を指し示している。被葬者は判明していないが、近くには古い記録に名をとどめる筑紫神社があり、一帯はこの地方を治めた筑紫君（つくしのきみ）の勢力圏にあたる。後述するように、その点が古墳の背景に厚みを与えている。

偶然から始まった発見

五郎山古墳が世に出たのは、計画的な発掘によってではない。昭和22年（1947年）、過去の盗掘坑が陥没して空洞が露出し、それが石室であることがわかった。同年、福岡県教育委員会が調査を実施している。副葬品の大半は古い盗掘で持ち去られていたが、調査では須恵器や玉類が採集された。これらの出土品と石室の構造が、6世紀後半という築造年代の根拠になっている。

発見が大きな意味を持ったのは、壁画が残っていたためである。発見の2年後、昭和24年（1949年）7月13日に、貝塚・集落跡・古墳などを対象とする基準のもとで国の史跡に指定された。その後、昭和59年（1984年）7月25日には史跡指定範囲の一部が解除されている。

石室の構造

埋葬施設は南西に開口する横穴式石室で、割石を積み上げて築かれている。内部は通路にあたる羨道（せんどう）、その奥の前室、そして遺体を安置した後室という三つの空間に分かれる。後室と前室の二室からなるこの複室構造は、この時期の北部九州に特徴的な造りである。石室の全長は約11.2メートル。なかでも最も広い後室は、幅およそ3メートル、奥行き約4.5メートル、高さ約4メートルの規模をもつ。

壁画は、遺体に最も近い場所に集中する。後室の奥壁と左右の側壁、さらに前室の奥壁に、赤・黒・緑の三色で描かれている。石室に身を置くと、壁を飾るというより、亡き人を一枚の絵で取り囲もうとした空間のように感じられる。

何が描かれ、なぜ貴重なのか

九州の装飾古墳の多くは、盾や円文といった図文を壁面に繰り返し配する。五郎山古墳はそれとは違う。壁面の絵は、人物を中心に据えた一連の場面として読める。立ち並ぶ人物のあいだに馬に乗る人がおり、舟があり、家とみられる図がある。弓や靱（ゆぎ）といった武具も描かれ、辟邪（へきじゃ）の意味をもつとされる同心円文が画面に点在する。動物も見える。これらは単なる装飾ではなく、葬送の儀礼や、死者をめぐる場面、呪術的な意図を表したものと考えられている。

ただし、確かなことはわかっていない。発見から半世紀以上を経た今も、図像の正確な意味は解かれないままである。その不確かさこそが、この古墳への関心をつなぎとめてきた。図文を読み解く対象としての装飾古墳が多いなか、五郎山古墳は、読めそうで読み切れない一連の絵を残している。文字記録がこの地に広まる以前の人々が遺した、最も絵画的な表現の一つ ― そこにこの古墳の価値がある。

背景にもう一つの層がある。筑紫君は6世紀前半、新羅へ出兵しようとしたヤマト王権に抗して磐井（いわい）の乱（527年）を起こした、九州最大級の豪族である。磐井の墓は福岡県八女市の岩戸山古墳と伝えられる。五郎山古墳の被葬者は特定されていないものの、その年代と立地は、こうした地方勢力の世界、そして朝鮮半島との交流の結節点にあった当時の筑紫の姿のなかに位置づけられる。

見学の手引き

今日目にする墳丘は、築造当初の姿に近づける形で復元整備されている。丘の上の緑のドームは、新造された頃のたたずまいをある程度想像させてくれる。一方、石室そのものはきわめて傷みやすく、壁画保護のため内部への立ち入りは制限されている。本稿の作成時点では、筑紫野市は実際の石室の見学受け付けを停止していた。内部の見学を希望する場合は、訪問前に古墳館へ最新の状況を確認してほしい。

そのもろさへの答えが、歩いて数分の場所にある。筑紫野市歴史博物館の分館である五郎山古墳館は、この一基を解説するために平成13年（2001年）に開館した。中心となる展示は、懐中電灯を手に入ることのできる実物大の石室模型である。羨道から前室にかけての一方の壁が可動式になっており、開けば立ったまま後室まで進める。高齢の方や歩行に不安のある方にも配慮した造りだ。館内では短い解説映像が上映され、出土遺物が並び、壁画はCGによる補色で、いまでは薄れた細部まで見やすく示されている。入館は無料である。

先に古墳館で予習し、そのあと墳丘を訪ねる順序がよい。模型で図像を細部まで確かめ、丘の上の復元墳丘でその舞台となった景観を見る、という流れである。

筑紫野とその周辺

古墳が立つのは、古代九州の政庁が置かれた大宰府のすぐ南西、筑紫野の平野である。古墳のほど近くにある筑紫神社は、この地を治めた一族とのつながりから、まず立ち寄りたい場所だ。少し足をのばせば、大宰府天満宮や九州国立博物館も鉄道とバスで無理なく回れる。とりわけ九州国立博物館の考古展示は、五郎山古墳の壁画を、アジア大陸と結ばれた九州という大きな文脈のなかに置き直してくれる。一日の締めくくりには、北側に位置する二日市温泉でゆっくり過ごすのもよい。