本願寺御影堂

本願寺御影堂：浄土真宗の信仰が生んだ日本最大級の木造建築

京都・堀川通に面する西本願寺の境内中央に、圧倒的な存在感を放つ巨大な仏堂があります。本願寺御影堂（ほんがんじごえいどう）は、浄土真宗本願寺派の本山・西本願寺の中核をなす建物で、宗祖・親鸞聖人（1173〜1263）の木像を安置する信仰の中心です。寛永13年（1636年）に再建されたこの堂は、南北約62メートル、東西約48メートル、高さ約29メートルという壮大なスケールを誇り、江戸時代前期に建てられた木造建築としては現存最大級の規模です。2014年（平成26年）に国宝に指定され、1994年にはユネスコ世界文化遺産「古都京都の文化財」の構成資産としても登録されています。

本願寺の歴史：小さな廟堂から大伽藍へ

本願寺の歴史は、文永9年（1272年）に親鸞聖人の末娘・覚信尼が京都東山大谷の地に聖人の遺骨を改葬し、廟堂を建立したことに始まります。第3代覚如上人の時代に「本願寺」と公称するようになり、第8代蓮如上人の時代には全国に多数の門徒を抱える一大教団へと発展しました。

その後、戦国時代の動乱を経て寺地を各地に転々としましたが、天正19年（1591年）に豊臣秀吉から現在地の寄進を受け、伽藍の整備が進められました。慶長7年（1602年）には本願寺が東西に分立。西本願寺として現在に至ります。元和3年（1617年）の火災により諸堂が焼失した後、寛永10年（1633年）に再建工事が始まり、寛永13年（1636年）に現在の御影堂が上棟されました。大工棟梁は水口家五代・伊豆守家久が務め、当時最高水準の建築技術が結集されています。

なぜ国宝に指定されたのか

本願寺御影堂は、2014年（平成26年）9月18日に国宝に指定されました。その指定理由は、大きく3つの観点から評価されています。

見どころと魅力

平成大修復：10年の大事業

1999年（平成11年）に起工された御影堂の平成大修復は、約200年ぶりとなる本格的な大修理でした。10年の歳月と延べ約6万人の職人の手により、屋根瓦の葺き替え、土壁の修復、金箔の貼り直し、彩色の復元など、あらゆる部位にわたる修復作業が行われました。2009年（平成21年）に完成し、創建当時の壮麗な姿が見事によみがえっています。

周辺情報

西本願寺はJR京都駅から北西へ徒歩約15分という好立地にあり、周辺には多くの見どころがあります。

• 東本願寺：東へ数ブロックの場所にある大谷派の本山。明治28年再建の御影堂は京都最大の木造建築です。
• 龍谷ミュージアム：西本願寺に隣接する博物館。シルクロードを辿る仏教の歴史と美術を分かりやすく展示しています。
• 京都鉄道博物館：南西方向へ徒歩圏内。蒸気機関車から新幹線まで、鉄道の歴史を体験できる人気スポットです。
• 渉成園（枳殻邸）：東本願寺の飛地境内で、池泉回遊式の美しい庭園。四季折々の花が楽しめます。
• 東寺：南へ徒歩約15分。日本最高の木造塔（五重塔・国宝）を有し、毎月21日の「弘法市」は京都の風物詩です。