絹本著色眞言七祖像

絹本著色眞言七祖像とは：空海が唐から請来した五祖像と、空海が補った二祖像

絹本著色眞言七祖像（けんぽんちゃくしょくしんごんしちそぞう）は、京都府京都市南区の教王護国寺（東寺）が所有する、唐時代と平安時代の真言七祖像7幅で、昭和27年（1952年）3月29日に国宝に指定された。

文化庁の記録では、員数は7幅、所有者は宗教法人教王護国寺である。

奈良国立博物館によると、真言宗の法系を示すために組として作られた祖師の画像は、空海が大同元年（806年）に唐から帰国する際、師の恵果が宮廷画家の李真らに制作させて与えたものを源とする。

絹本著色眞言七祖像の成り立ち

奈良国立博物館によると、空海の『請来目録』には、金剛智、善無畏、大広智（不空）、恵果、一行の五祖師の画像が、それぞれ三枚の絹を継いだ画面の掛幅として記載されている。東寺に伝わる真言七祖像のうち5幅は、まさにそれにあたる。

残る龍猛と龍智の2幅は、弘仁12年（821年）に空海が欠けていたものを補って制作した。

絹本著色眞言七祖像の見どころ

奈良国立博物館によると、のちに空海の像を加えた真言八祖像は、天暦5年（951年）に完成した醍醐寺五重塔の初層壁画のものが現存最古で、七祖は東寺本に基づいている。以後の八祖像は、ほとんどすべてがこの系統に属する。

唐で描かれた5幅と、空海が補った2幅がそろって伝わり、真言祖師像の源流を示している。

絹本著色眞言七祖像の見学方法

絵は東寺が所有しており、常時公開されているわけではない。公開の予定は東寺の案内で確かめたい。