太刀〈銘正恒〉

太刀〈銘正恒〉── 古備前の名工が生んだ国宝の名刀

京都国立博物館に所蔵される国宝・太刀〈銘正恒〉は、平安時代に備前国（現在の岡山県東部）で活躍した古備前派の名工・正恒による代表作のひとつです。1937年（昭和12年）に重要文化財に指定され、1961年（昭和36年）に国宝に昇格したこの太刀は、端正な姿と典型的な鍛えと刃文を備え、しかも健全な状態で今日に伝わる、日本刀の至宝と呼ぶにふさわしい一振りです。

日本刀の美しさや歴史に関心を持つ方はもちろん、海外から日本を訪れる旅行者にとっても、この太刀との出会いは忘れがたい体験となることでしょう。本記事では、この名刀の魅力と見どころ、そして鑑賞のためのアクセス情報をご紹介いたします。

刀工・正恒と古備前派について

正恒（まさつね）は、平安時代後期に備前国で活躍した刀工で、友成（ともなり）と並び称される古備前派の双璧をなす名工です。古備前派とは、備前国の吉井川流域で良質な砂鉄を原料として鍛刀を行った平安時代中期から鎌倉時代初期にかけての刀工集団の総称であり、日本刀の五箇伝のひとつである「備前伝」の始まりとされています。

正恒は古備前派の中でも在銘作（作者の銘が残る作品）が最も多く現存しており、国宝に指定されている正恒銘の太刀は5口を数えます。これは古備前派の刀工としては群を抜く数であり、正恒の技量の高さと歴代にわたる評価の高さを物語っています。

古伝書には「七種の正恒」という記述があり、正恒を名乗った刀工が複数存在したと考えられています。古備前派に属する正恒だけでなく、備中国の青江派にも同名の刀工がおり、両者は別系統とされています。初代と二代目の正恒は親子関係にあったと推定されており、その系統からは後に福岡一文字派の祖・則宗や、長船派の祖・光忠の系譜へとつながっていきました。

国宝に指定された理由 ── この太刀の価値

本太刀が国宝に指定された理由として、文化遺産オンラインでは「古備前正恒の代表作の一口である。鍛えと刃文は正恒の典型であり、しかも健全である」と評されています。

構造は鎬造（しのぎづくり）、庵棟（いおりむね）で、小鋒（こきっさき）の優美な姿を見せます。腰反りはやや浅く踏張りがつき、平安時代末期の太刀に特有の端正な立ち姿を備えています。特筆すべきは生ぶ茎（うぶなかご）であること、すなわち茎が後世に磨り上げられることなく、作刀当時のままの長さを保っている点です。目釘孔はひとつで、浅い栗尻（くりじり）に勝手下がりの鑢目（やすりめ）という、制作当時の特徴を完全に留めています。

鍛えは小板目肌がきれいに整い、乱れ映りが立ち、地景が交じり、細かく地沸がつく精美なものです。刃文は広直刃調に小乱れ・小丁字が交じり、小足がよく入り、匂口が深く小沸がつき、金筋が入るという、正恒の典型的な作風を見事に示しています。帽子（切先部分の刃文）は焼深く、先丸く返ります。

約千年の時を経てなお健全な状態を保ち、正恒の特徴を余すところなく伝えるこの太刀は、日本刀の歴史と技術を理解する上で極めて重要な一振りです。

見どころ・鑑賞のポイント

日本刀を初めてご覧になる方にも楽しんでいただける、本太刀の鑑賞ポイントをご紹介します。

京都国立博物館について

京都国立博物館は、1897年（明治30年）に帝国京都博物館として開館した、120年以上の歴史を持つ日本を代表する博物館のひとつです。京都東山の山麓に位置し、日本や東洋の古美術品・考古資料など約14,600件の文化財を収蔵しています。

2014年にオープンした「平成知新館」では、名品ギャラリー（平常展示）として所蔵品や寄託品の名品が展示されています。国宝・太刀〈銘正恒〉は文化庁所有の文化財であるため、展示は不定期のローテーション方式となっています。ご来館の前に、博物館の公式ウェブサイトで展示スケジュールをご確認いただくことをお勧めします。

周辺の見どころ

京都国立博物館は、京都有数の文化財密集エリアに位置しています。博物館の見学とあわせて、徒歩圏内の名所をお楽しみください。

• 三十三間堂（蓮華王院）：博物館のすぐ南に位置し、国宝の千手観音坐像と1,001体の千手観音立像で知られる名刹です。
• 豊国神社：博物館に隣接する、豊臣秀吉を祀る神社。国宝の唐門をはじめとする文化財が残ります。
• 清水寺：東山の高台に建つ世界遺産の名刹。博物館からバスやタクシーで気軽にアクセスできます。
• 東山の散策路：二年坂・三年坂の石畳の道沿いには、伝統的な茶屋や土産物店が軒を連ね、京都らしい風情を満喫できます。
• 伏見稲荷大社：千本鳥居で世界的に有名な神社。博物館エリアから電車で短時間でアクセスできます。