短刀〈無銘貞宗（名物寺沢貞宗）〉

銘を持たない名刀、短刀〈無銘貞宗（名物寺沢貞宗）〉

刃長は九寸七分強、約二十九・五センチメートル。A4用紙より短い一振りである。平造、三つ棟、棟側にまったく反りがない。これは短刀で、作者は相州の刀工・貞宗とされる。ただし刀身のどこにも作者の銘は切られていない。貞宗はほとんど銘を残さず、真正と認められる在銘作は一口も現存しない。この一振りを貞宗の手によるものと裏づけているのは、署名ではなく、四百年にわたって受け継がれてきた鑑定家たちの判断であり、名物を記録した台帳への登載であり、そして昭和二十七年（一九五二年）の国宝指定である。

現在は東京・上野の東京国立博物館に保管され、文化庁が所有する国の所蔵品となっている。作者の貞宗は相模国、現在の鎌倉周辺で、鎌倉時代の末から続く南北朝の時代にかけて活動した。刀身そのものの時代区分は鎌倉時代に置かれている。

「寺沢貞宗」という号の「寺沢」は刀工の名ではない。かつてこの短刀を手にした大名の名であり、その大名を起点として、刀はこの国の歴史でも指折りの権力者たちの手を渡り歩くことになる。

作者・貞宗と、無銘の名刀が尊ばれる理由

貞宗は、日本の愛刀家がいくらか敬意をこめて口にする名のひとつである。相州伝を大成した名工・正宗の子、あるいは養子と伝えられる。門下に集まった弟子のなかでも最も力量があったとされ、後世に正宗十哲のひとりとして数えられた。貞宗はその系譜を受け継ぎ、自らも高弟を育てた。彼に極められた刀剣は、武家を渡り歩いてきた名物のなかでも上位を占めている。

では、なぜ銘のない刀がこれほど尊ばれるのか。貞宗については、そもそも在銘作が存在しないからである。彼の作と認められる刀はすべて無銘であり、地鉄そのものを証拠として、代々鍛えられた目によって極められてきた。地刃ともに健全で、衰えのないこの一振りは、それゆえ二重に稀有である。貞宗作として稀有であり、最上位に列するほどの出来として稀有である。

もう一点、刀をよく知る者が注目する箇所がある。柄の内側に収まる中心（茎）が生ぶ、すなわち磨上げられず当初の姿をとどめている点である。貞宗の刀の多くは、時代ごとの拵えの好みに合わせて磨り上げられ、もとの茎尻を失っている。この短刀は手を加えられていない。茎尻は剣形、鑢目は浅い勝手下がり、目釘穴は二つ。作者が与えた形のままに現在へ届いている。

地鉄と刃文の見どころ

貞宗の前に立ったとき、まず探したいのは地鉄の肌である。この短刀の地肌は小板目がよく約んで詰み、地沸が厚くつき、地景がよく入る。詰んだ鍛えの面に細かな沸の粒が霜のように散り、その間を黒い線が、水に落とした墨のように流れていく。

次に刃文。焼き入れによって硬くなった刃と、軟らかな地との境目である。この一振りの刃文は浅い湾れを基調とし、そこに互の目が交じる。さらに見つめると、白い帯のなかに細かな働きが現れる。金筋と呼ばれる輝く線、そして稲妻。これらは装飾ではない。熱と急冷のなかで鋼がどう結晶したかの記録であり、優れた刀では、遠雷のように刃中を走る。

彫物が二つ加わる。表には鍬形を伴う素剣、裏には鎺下から二筋樋が掻き流される。これらの密教的な意匠は、貞宗を師の工房へとさかのぼらせ、また弟子たちへと結びつける。鉄に刻まれた継承の細い糸である。

鑑定家は、貞宗を正宗の傍らにある静かな声と評する。師の刀が時に高く鳴るとすれば、弟子のそれはより平らかに語る。その抑制こそ、目で読みとるべきものの一部である。

唐津の城主から将軍家へ

この短刀の来歴は、十八世紀に編まれた名物の台帳『享保名物帳』に記録され、そこでは「無代」、すなわち値のつけようがないと記されている。伝えによれば、刀ははじめ京で世に出て、日本刀の鑑定を家業とする本阿弥家の者が安価で求めたという。貞宗の作と極め、その身元を定める折紙を出したのも、この本阿弥家であった。

そこから刀は上っていく。肥前唐津城主・寺沢志摩守広高がこれを手に入れ、以来その名が刀に付いて離れない。広高は国を統一した武将・豊臣秀吉に献上する。秀吉はこれを織田有楽斎長益へ譲った。有楽斎は織田信長の弟であり、当代屈指の茶人として知られる。東京の有楽町の地名は彼の名にちなむという。短刀はやがて二代将軍・徳川秀忠の手に入り、秀忠の没後、その遺物として子の頼宣に贈られた。頼宣は徳川御三家のひとつ、紀州徳川家の祖である。刀はこの紀州徳川家に、代々伝来した。

片手に収まる一振りが、天下人と、将軍と、名高い茶人の生涯を横切ってきた。この歴史こそが、刀が尊ばれる理由のひとつであり、そしてめったに公開されない理由のひとつでもある。

刀を見るために。上野という場所

寺沢貞宗は東京国立博物館の所蔵で、博物館は上野公園の北端にある。日本で最も古い博物館である。日本刀は本館の刀剣室で公開される。ただしこの短刀は常設展示ではない。所蔵品の展示室に並ぶのは数年に一度で、ほかの館の特別展に貸し出されることもある。実物を見たい場合は、出かける前に博物館の展示予定を確認しておきたい。

ケースのなかに見つけたら、時間をかけ、頭を動かしてほしい。刀は、研ぎ澄まされた面を光が滑るときにのみ、刃文や地肌を見せる。ある角度からは無地に見える鋼が、別の角度では刃文と稲妻をはっきりと浮かび上がらせる。

博物館は東京でも有数の文化地区のなかにある。上野公園には国立科学博物館、国立西洋美術館、動物園が徒歩圏に集まり、早春の桜でも名高い。半日もあれば、十四世紀の短刀から、ほかのほとんど何へでも足を伸ばせる。