旧北国街道に残る、塗屋造の大きな商家

小諸の本町通り――かつての北国街道を東へ歩くと、白漆喰で塗り込められた二階建ての商家が目に入る。軒裏まで漆喰で覆い、二階の壁をぐるりと鉢巻きが巡る、重たげな構えの建物である。これが「北国街道ほんまち町屋館」、もとは清水屋という屋号の商家で、昭和40年代まで味噌と醤油の醸造を営んでいた。建てられたのは大正12年（1923年）。築100年を数える町屋が、いまも街道沿いにそのまま立っている。

場所は小諸宿の中心、本町。北国街道は中山道の追分宿で分かれ、佐渡の金を江戸へ運び、加賀の大名が参勤交代で行き来した街道で、小諸はその宿場であると同時に小諸城の城下でもあった。建物は現在、小諸市が所有し、見学無料の交流・展示施設として開放されている。醤油を量り売りしていた土間に、誰でも立つことができる。

塗屋造という造り

外壁を漆喰で塗り固めるこの造りを塗屋造という。商家が軒を連ねる町では火事がたびたび町並みを焼いた。柱や梁を土と漆喰でくるんで燃えにくくする工夫が、蔵には及ばないまでも町屋にも持ち込まれている。側面と二階の軒裏を塗り込め、壁の上部に漆喰の鉢巻きを回した外観は、町屋にしては厚みがあり、どこか身構えたような印象を与える。

規模は桁行七間半、梁間六間。間口がおよそ13.6メートル、奥行きが11メートル近くあり、町屋としては大ぶりだ。屋根は切妻造の桟瓦葺。二階の通り側には20畳の座敷を取り、その裏手に8畳を二室並べる。江戸期の町屋と見分ける手がかりは細部にある。店先に入った大きなガラス戸、格子の割りつけ、そして二階を低く抑えた本町らしい屋根の収まり――いずれも大正という時代の商家の表情である。

なぜ登録有形文化財なのか

町屋館は登録有形文化財（建造物）である。国宝や重要文化財の「指定」とは別の枠組みで、平成8年（1996年）に始まった登録制度に基づく。おおむね築50年を経た、明治以降の建物を主な対象とし、地域の歴史的景観をかたちづくる建築を、使いながら守っていくことを狙いとしている。建物を厳格に凍結しがちな指定制度に対し、登録は一定の範囲で改修や活用を認める。町屋館が平成18年（2006年）10月18日に登録されたのも、この制度のもとでのことだ。

満たした基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。要するに、街道筋に軒を連ねた大きな醸造商家の姿を、清水屋がよく今に残しているということである。この一帯には、もう一段深い歴史も重なっている。江戸前期、この場所には街道の荷を継ぎ立てる問屋場が置かれ、小諸宿の中心をなしていた。人足や伝馬を差配したその敷地の上に、大正の商家が建っている。

館内の見どころ

見学は無料。土間に入ると、まず帳場が目に留まる。家の帳簿をつけた低い格子囲いの場で、当時のまま残されている。床にはトロッコレールが埋め込まれていて、醸造の頃に樽や荷を運んだ名残をそのまま見ることができる。商いの手仕事をこれほど素っ気なく伝える町屋は、そう多くない。

敷地には町の記憶の断片がいくつか集められている。併設の休憩施設には健速神輿が常設展示され、二階には小諸城の中仕切門の部材や資料が並ぶ。建物の裏手に広がる小公園は「町屋館みはらし庭」の愛称をもち、浅間山を望む芝生とウッドデッキ、四阿が置かれている。街道歩きの途中、ひと息つくのにちょうどよい。

晩冬になると、町屋館は「北国街道小諸宿のお人形さんめぐり」の中心的な会場となる。街道沿いの家や店が雛人形を飾り、町じゅうがにぎわう時期で、座敷が華やぐこの頃に訪ねるのもよい。

城下町と宿場町を歩く

小諸は、城下町と宿場町という二つの顔を併せもつ町である。駅からの短い道のりで、その両方に触れられる。なかでも足を延ばしたいのが、小諸城址に広がる懐古園。駅から徒歩三分ほどの距離にある。小諸城は城下町よりも低い位置に本丸を置く「穴城」で、日本で唯一ともいわれる。千曲川が刻んだ谷を天然の堀とした縄張りだ。天正18年（1590年）に入った仙石秀久が近世城郭へと改め、金箔瓦を葺いた三層の天守を上げたが、寛永3年（1626年）の落雷で焼失し、いまは野面積みの天守台だけが残る。大正15年（1926年）、明治神宮の森や日比谷公園の造成に関わった本多静六の手で公園として整えられ、日本さくら名所100選にも数えられている。

小諸といえば島崎藤村。小諸義塾で六年を過ごし、「小諸なる古城のほとり」に始まる詩をこの高原の風景から生んだ。懐古園内には藤村記念館がある。本町通りに戻れば、街道沿いには商家や蕎麦屋、宿が点在する。脇本陣を改めて宿に再生した粂屋、明治5年（1872年）に小諸城から山門を移したと伝わる光岳寺なども近い。町屋館を起点に、半日かけてゆっくり歩きたい。

Q&A

Q見学は有料ですか。開いている時間は。
A見学は無料です。開館は9時から17時（12月～3月は16時まで）。休館は毎週月曜、祝日の翌日、年末年始（12月29日～1月3日）です。なお部屋の貸し出し利用は有料で、申し込みは町屋館（電話0267-25-2770）へ。
Qアクセスは。
Aしなの鉄道・JR小海線の小諸駅から徒歩約5分です。東京方面からは、北陸新幹線で軽井沢へ出てしなの鉄道に乗り換える（小諸まで約25分）か、佐久平でJR小海線に乗り換える（約15分）ルートになります。新幹線は小諸駅には停まりません。
Qどのくらい時間をみておけばよいですか。
A館内だけなら20～30分ほどです。懐古園や本町通りの町並みがすぐ近くなので、城下町を半日散策する中の一か所として組み込むのがおすすめです。
Qいつ訪ねるのがよいですか。
A2月下旬から3月にかけては「北国街道小諸宿のお人形さんめぐり」が開かれ、街道沿いの店々に雛人形が飾られます。懐古園の桜が見頃を迎える春も、あわせて巡るのに向いています。
Q「登録有形文化財」は重要文化財とどう違うのですか。
A登録は、国宝・重要文化財の「指定」より緩やかな保護の枠組みです。平成8年に始まり、おもに近代の建物などを対象に、歴史的景観に寄与し、かつ使い続けられることを重視します。町屋館がいまも展示やイベントに活用されているのは、この制度ならではといえます。

基本情報

名称小諸市北国街道ほんまち町屋館
所在地長野県小諸市本町2-2-9
指定区分登録有形文化財（建造物）／平成18年（2006年）10月18日登録（登録番号20-0298）
建築年大正12年（1923年）
構造木造2階建、切妻造、桟瓦葺、塗屋造／建築面積約160㎡／1棟
旧用途旧清水屋（味噌・醤油の醸造商家）
所有者小諸市
見学料無料
開館時間9:00～17:00（12月～3月は16:00まで）
休館日月曜、祝日の翌日、年末年始（12月29日～1月3日）
アクセスしなの鉄道・JR小海線 小諸駅から徒歩約5分
電話0267-25-2770

参考文献

国指定文化財等データベース（文化庁）｜小諸市北国街道ほんまち町屋館
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00005816
文化遺産オンライン｜小諸市北国街道ほんまち町屋館
https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/185723
小諸市オフィシャルサイト｜北国街道ほんまち町屋館(概要)
https://www.city.komoro.lg.jp/soshikikarasagasu/sangyoushinkoubu/shokokankoka/4/2/1/879.html
小諸市オフィシャルサイト｜ほんまち町屋館 利用案内
https://www.city.komoro.lg.jp/soshikikarasagasu/sangyoushinkoubu/shokokankoka/4/2/1/842.html
北国街道ほんまち町屋館（公式サイト）
https://machiyakan.com/
八十二文化財団｜信州の文化財 小諸市北国街道ほんまち町屋館
https://www.82bunka.or.jp/bunkazai/detail.php?no=5269
こもろ観光局｜小諸城址・懐古園
https://www.komoro-tour.jp/spot/castle/

最終更新日: 2026.06.20