圓成寺 春日堂・白山堂

歴史的背景

春日堂と白山堂の物語は、圓成寺そのものではなく、三笠山の麓に鎮座する春日大社にさかのぼります。伊勢神宮とならび、春日大社も古くから式年造替の伝統を守り、一定の年月ごとに社殿を建て替えてきました。そして役目を終えた旧社殿は、全国各地の社寺へと下げ渡され、そこで新たな生命を与えられてきました。日本人の慎ましさと敬虔さが生んだ、長い慣習です。

鎌倉時代初期の安貞2年（1228年）、春日大社でこの式年造替が行われました。当時の神主・藤原時定卿（ふじわらのときさだきょう）の手配により、旧社殿のうち二棟が圓成寺に寄進され、本堂脇の石垣の上に移築されて、寺の鎮守社に定められました。一方は当山の鎮守神である春日大明神を、もう一方は加賀国白山を本宮とする白山大権現をそれぞれ祀る社殿として、新たな役割を担うことになったのです。

その後この二棟は、戦乱や修理、そして日本の宗教史の大きな転換を経ながら、静かに時を重ねていきました。大正5年（1916年）の解体修理の際には、永正15年（1518年）から慶応3年（1867年）にいたる六枚の修理棟札が発見され、現在は社殿と一体のものとして国宝の附（つけたり）指定を受けています。明治初期の神仏分離令のもとで多くの神社建築が破却の危機に瀕したなか、寺側は社殿を仏堂風の「堂」と呼び替えることで破却を免れさせ、往時の姿をそのまま後世に伝えることができました。大正3年（1914年）に重要文化財、昭和28年（1953年）に国宝に指定されています。

国宝としての価値

春日造（かすがづくり）は、日本の神社建築のなかでも最も特徴的で、一目でそれと分かる形式のひとつです。一間社の小規模な本殿の正面に、切妻屋根の妻側を向けて入口を開き、屋根はやわらかな反りをもって前方へ伸び、そのまま向拝（こうはい）の屋根と一体の曲線を描いて降りてきます。屋根は檜皮葺（ひわだぶき）で幾重にも丁寧に葺かれ、柱や組物には春日大社で有名な鮮やかな丹塗（にぬり）が施されています。

春日堂と白山堂は、この春日造の純粋な形式を、現存する最古の例として今日に伝えています。鎌倉時代初期の蟇股（かえるまた）、組物（三斗）、懸魚（げぎょ）、高欄の擬宝珠や勾欄の意匠などは、春日大社本殿ですら後代の造替によって細部が改められてきたのに対し、ここでは当時の姿のまま保存されています。

いわば、春日造の黄金期というべき十三世紀初頭の意匠が、二棟の小さな堂のなかに封じ込められているのです。以後の春日造社殿がどれほど形を変えていったかを測る「基準点」として、この二棟の存在は建築史上きわめて貴重なものとなっています。

見どころ

春日堂と白山堂は、同じ寸法・同じ形式で建てられた、まさに双子のような社殿です。本堂前の石段下から石垣の上を見上げると、檜皮屋根の落ち着いた色あいと朱塗りの柱の鮮やかさ、そして向拝と本殿の屋根が連続するゆるやかなS字曲線が一体となり、静かで気品に満ちた景観をつくり出しています。

じっくり眺めると、正面の屋根は入母屋のように見え、背面では切妻屋根に戻っていることに気づきます。これは妻入り社殿の正面を重厚に見せるための工夫で、春日造の意匠の妙を伝える一例です。棟の上の堅魚木（かつおぎ）と千木（ちぎ）は古代以来の神社建築の象徴を受け継ぎ、一方で懸魚や金具の細工には鎌倉前期らしい装飾の豊かさが感じられます。

二棟のすぐ東隣、覆屋の中にひっそり建つ宇賀神本殿も見逃せません。こちらは春日堂・白山堂よりやや下る時代の建立ですが、向拝に唐破風を採用した奈良県内でも古例に属する社殿で、重要文化財に指定されています。三棟を並べて見比べることで、春日造が鎌倉時代を通じてどのように展開していったかをたどることができるでしょう。

参拝のご案内

圓成寺は年中無休で参拝できます。春日堂・白山堂は本堂東側の石垣の上に立ち、拝観時間内であれば境内からいつでも拝観が可能です。社殿は神域であるため内部には入れませんが、参道や本堂前の石段からごく近い距離で姿を拝することができます。

拝観時間は午前9時から午後5時まで（受付は17時まで）。拝観料は大人500円、中・高生400円、小学生100円。普通車15台、バス3台分の駐車場が無料で用意されています。

奈良市街地からのアクセスは、路線バスが最も便利です。JR奈良駅西口および近鉄奈良駅から、柳生・邑地中村・石打（月ヶ瀬）行きのバスに乗り、約33分ほどで「忍辱山」バス停に到着、下車してすぐ参道口です。便数は多くないため、到着時に帰りの時刻を確認しておくと安心です。タクシーを利用する場合は、両駅からおよそ20分ほどで到着します。

周辺情報

圓成寺は旧柳生街道沿いに位置し、かつて奈良と柳生新陰流の剣士たちを結んだ山越えの道の途上にあります。さらに東へ進めば、柳生藩陣屋跡や有名な一刀石などが残る柳生の里、そして西へ戻れば、春日堂・白山堂の「母体」ともいうべき春日大社があります。この三つを結んで訪れれば、鎌倉時代の神社建築と江戸期の剣豪文化、そして奈良時代以来の古社の伝統を一日でたどることができます。

圓成寺の境内そのものも見どころに富んでいます。楼門の前に広がる名勝の浄土式庭園は、平安時代末期の作庭と伝わる貴重な遺構で、京都の平等院や岩手の毛越寺と並び称される名園です。本堂には平安時代の定朝様の阿弥陀如来坐像が安置され、すぐ近くの相應殿（そうおうでん）には、運慶の二十歳代の傑作として名高い大日如来坐像（国宝）が祀られています。これらと春日堂・白山堂を併せて拝観すれば、奈良で屈指の充実した半日の寺社巡りとなるでしょう。