般若寺十三重塔

建長五年の花崗岩塔 ― 形式と細部

般若寺十三重塔は、奈良県奈良市般若寺町の真言律宗般若寺境内に立つ建長5年（1253年）造立の石造層塔で、明治35年（1902年）4月17日に重要文化財に指定された。文化庁の国指定文化財等データベースは種別を「近世以前／その他」、構造及び形式等を「石造十三重塔」、員数を1基と記す。

石材は花崗岩。総高は約14.2メートルとするのが奈良市観光協会や寺側の記載で、資料によっては12.6メートルとするものもある。文化庁データベースには寸法の記載がない。

基壇上に低い初層軸部を据え、その上に十三段の笠石を積み上げる。逓減率は一定ではなく、下層はゆるやかに、上層で急に絞り込む。塔身の直下に立つと軸の垂直性が勝って柱状に見え、本堂前まで退くと輪郭が長い凹曲線を描く。この近景と遠景の差は設計上の操作であり、境内での立ち位置を変えながら確認したい点である。

意匠の中心は初層軸部にある。四隅を面取りとしたうえで、各面いっぱいに二重円光背を負い蓮華座に坐す顕教四仏を線刻する。配置は東面に薬師、南面に釈迦、西面に阿弥陀、北面に弥勒。面取りによって生じた矩形の画面が線刻の輪郭を数メートル離れた位置からも読み取れるようにしている。彫りは深くない。浅い刻線のみで衣文と光背を成立させる処理は、木彫や塑像の感覚とは異なる石工固有の判断による。

指定には附（つけたり）として旧石造相輪1基、旧銅製相輪1基が含まれる。いずれも過去の修理段階で塔上にあったものである。

伊派石工の渡来と造塔の経緯

治承4年（1180年）の平重衡による南都焼討で、般若寺は東大寺・興福寺とともに焼亡した。以後しばらくは礎石を残す状態が続いたとみられる。

復興の局面で大陸の石工技術が流入する。南宋明州付近の出身と伝わる伊行末（いぎょうまつ／いのゆきすえ、文応元年＝1260年没）は鎌倉時代初頭に来日し、東大寺大仏殿の石壇や四面回廊の石造部分に携わったとされる。そのまま日本に留まって工人を育て、伊・猪・井を冠する姓を名乗る石工集団、いわゆる伊派の祖となった。

般若寺塔を伊派の造立と認める根拠は、境内に現存する石造史料にある。伊行末の嫡男伊行吉（いぎょうきち／いのゆきよし）が弘長元年（1261年）、父の一周忌にあたり亡父追善と母の息災を願って建立した笠塔婆2基がそれで、その銘文が一族の事績を記す。笠塔婆は考古資料として重要文化財に指定されている。明治初年の廃仏毀釈で破壊されたのち、明治25年（1892年）に現在地へ移設・再建された。

造塔の勧進は観良房良恵上人に帰される。建長5年頃までに塔が完成し、続いて西大寺の叡尊（1201年-1290年）が本尊造立と伽藍復興にあたった。真言律宗の宗祖である叡尊は、平城京北端にあたるこの地で病者・貧者の救済を寺の活動の柱に据えている。近隣に立つ北山十八間戸（国史跡）はその文脈上の施設である。

本塔の評価は、硬質な国産花崗岩に宋風の石造技術を適用し、日本側が受容しやすい層塔形式へ落とし込んだ点にある。伊行末の作例には新大仏寺本尊石造台座（建仁2年＝1202年）、東大寺法華堂石燈籠（建長6年＝1254年、重要文化財）などが挙げられるが、規模において両者の技術的接触を最も明瞭に示すのが般若寺塔である。

昭和三十九年の解体修理と塔内納置品

昭和39年（1964年）2月から約1年をかけて全解体修理が行われた。この工事で、十三世紀以来封じられていた納入品が確認されている。

初層軸部上端に穿たれた方形の納入孔からは、金剛舎利塔、金銅五輪塔、水晶五輪塔が取り出された。第四層からは宋版細字法華経を納めた木箱が現れ、その墨書に記された干支が建長5年に相当すると読まれた。造立年代を確定させたのはこの一点である。あわせて像高およそ40センチメートルの金銅製阿弥陀如来立像も見つかっている。制作年代については白鳳期とする説と奈良時代とする説があり、いずれにせよ納入時点で数百年を経た古像であった。これら一括は「大和般若寺石造十三重塔内納置品」として別途重要文化財に指定されている。

納置品は常設展示されていない。秘仏特別公開の期間に限って宝蔵で拝観でき、通常拝観料とは別に志納が必要となる。公開時期は例年秋のコスモス期に設定されることが多いが、年により変動する。

境内の拝観は通年で、おおむね9時から17時（最終受付16時30分）、厳寒期・盛夏期などは短縮される。拝観料は大人500円、中高生200円、小学生100円。花期は特別拝観料金となる。屋外での撮影は通常認められており、約15万本のコスモスに囲まれた塔と参道沿いの石仏群は当寺で最も撮影される対象である。交通はJR奈良駅・近鉄奈良駅から奈良阪・青山住宅方面行バスで約12分、「般若寺」下車徒歩3分から5分。

塔の背後には切妻造の小規模な経蔵（重要文化財）が西面して立つ。塔の垂直性に目を奪われて通り過ぎやすいが、中世の経蔵遺構として貴重な建物である。あわせて、京街道に面する楼門は文永頃（1264年-1274年頃）の建立で、昭和28年（1953年）に国宝へ指定された現存最古の楼門遺構にあたる。

拝観時間・料金・特別公開の日程は年ごとに変わる。訪問前に寺の公式サイトで確認されたい。